Les politiques de Trump ont coûté 5 milliards de dollars à Bernard Arnault

La réélection de Donald Trump a été initialement une bénédiction pour certains des hommes les plus riches du monde, dont Bernard Arnault, le magnat français à la tête de LVMH, qui était également présent à son investiture à Washington, le 20 janvier dernier. Dans les semaines précédant le second mandat de Trump, les marchés avaient enregistré une montée grâce à l'optimisme des investisseurs, permettant aux milliardaires regroupés autour du nouveau président, Elon Musk en tête, de gagner des milliards. Comme le rapporte Bloomberg, l'action LVMH a augmenté de 7% dans les jours précédant la cérémonie, apportant une valeur d'environ 12 milliards de dollars au patrimoine d'Arnault, qui a ainsi atteint une valeur estimée de 183 milliards de dollars. Mais au milieu d'une stratégie internationale qui a vu l'explosion de guerres commerciales de toutes tailles en raison des tarifs douaniers, les marchés ont réagi négativement. Depuis le début du second mandat de Trump, l'S&P 500 a perdu 6,4% - une baisse qui reflète l'anxiété des investisseurs face à l'imprévisibilité de Trump et à ses politiques sur les droits de douane et les licenciements massifs dans le secteur public. Les entreprises liées aux entrepreneurs présents à l'inauguration ont subi une perte totale de 1,39 trillion de dollars depuis le 17 janvier, dernier jour de négociation avant le serment. Et parmi les plus touchés se trouve Bernard Arnault, dont la richesse a diminué de près de 3%, avec une perte de 5 milliards dans son patrimoine.

S'il est vrai qu'Arnault est le milliardaire ami de Trump ayant perdu le moins d'argent, avec Zuckerberg (Jeff Bezos a vu s'évaporer 29 milliards et Musk 148 milliards), LVMH est particulièrement vulnérable aux fluctuations de la politique commerciale internationale et aux nouvelles menaces de Trump d'imposer des droits de douane de 10% à 20% sur les produits de luxe européens, menaces qui ont débuté aujourd'hui et qui ont considérablement réduit la confiance des investisseurs. Rappelons que les États-Unis représentent à eux seuls 27% des revenus mondiaux du groupe. Les actions de LVMH, qui après les élections de novembre avaient augmenté de plus de 20%, ont soudainement chuté annulant une grande partie des gains enregistrés jusque-là. Les analystes de Morningstar ont averti que l'introduction de nouveaux droits de douane pourrait encore étouffer les ventes de LVMH, déjà en difficulté, notamment aux États-Unis, où les consommateurs haut de gamme montrent des signes de prudence en raison de l'incertitude économique. Le secteur du luxe avait déjà rencontré des difficultés en 2024 en raison d'une faible demande sur plusieurs marchés clés, et le poids supplémentaire des droits de douane pourrait réduire encore les marges. Une situation loin d'être luxueuse. Et avec l'action LVMH en difficulté, la croissance économique qui existe mais est poussive et l'incertitude croissante concernant la demande en Chine et l'impact que les droits de douane auront sur le prix déjà élevé des produits, Arnault devra faire face à une situation de plus en plus complexe pour protéger la rentabilité de son empire.

Les liens entre Arnault et Trump remontent aux années 80 et les deux ont maintenu une relation amicale, malgré les tensions politiques entre les États-Unis et l'Europe. Le milliardaire français a été l'un des premiers dirigeants d'entreprise à rencontrer Trump après sa victoire électorale et, selon certaines rumeurs rapportées par Bloomberg, il aurait parlé avec lui le jour suivant la tentative d'assassinat en Pennsylvanie de juillet dernier. Il n'est cependant pas clair si Arnault sera capable de mettre à profit son influence pour atténuer l'impact des droits de douane américains sur les opérations de LVMH, qui a beaucoup investi aux États-Unis tant sur le plan du lobbying que sur celui des entreprises, ayant ouvert une usine de Louis Vuitton au Texas et déjà 14 usines sur le territoire national. En parlant avec les investisseurs le mois dernier, Arnault a également évoqué l'idée d'étendre la production en Amérique. Il y a déjà eu un cas où Bernard Arnault a su exploiter sa relation avec Donald Trump pour protéger ses intérêts commerciaux. Pendant la première administration Trump, en 2019, les États-Unis ont imposé des droits de douane de 7,5 milliards de dollars sur plusieurs produits européens, dont des aéronefs, fromages et vins, mais la maroquinerie de luxe est restée étonnamment exonérée. Selon le Wall Street Journal, à peine un jour avant l'annonce de cette décision, Arnault était avec Trump pour inaugurer l'usine de Louis Vuitton au Texas. Lorsqu'on lui demanda pourquoi le champagne et les accessoires en cuir n'avaient pas été frappés par les nouvelles taxes, le président répondit : « Parce qu'Arnault est venu en Amérique ». Mais vu l'effondrement des marchés maintenant, après plus de cinq ans, il reste à savoir combien de temps il saura rester là. Il est certain que l'empire du luxe le plus vaste du monde ne renoncera pas à 27% de ses revenus.