L'histoire du meurtre de Gucci - L'ascension E01

Trois rendez-vous - chaque mercredi - pour raconter l'histoire du meurtre de Maurizio Gucci et tous les événements qui l'ont précédé.
Pour ce faire, nous avons divisé l'histoire en trois épisodes, qui se concentreront respectivement sur l'ascension de Maurizio Gucci à la tête de l'entreprise, sur son meurtre et sur les enquêtes qui en ont découlé. Pour des raisons de clarté, nous présentons ci-dessous un arbre généalogique synthétique de la famille Gucci dans lequel nous avons mis en évidence les principaux protagonistes des événements.

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Gucci est un nom que nous associons aujourd'hui uniquement à la mode. Pourtant, il fut un temps où ce nom figurait plus souvent dans les colonnes des faits divers que dans les revues spécialisées, et la famille qui avait donné son nom à la marque était devenue plus célèbre que la marque elle-même. En parcourant les titres des journaux des années 80, les termes les plus utilisés pour décrire l'affaire étaient une "telenovela" ou une "Dynastie", en référence à la succession de scandales, de trahisons, de jeux doubles, de crimes financiers et de luttes de pouvoir qui ont secoué la famille Gucci pendant quinze ans, ont presque conduit l'entreprise fondée par le patriarche Guccio à la faillite, et ont finalement culminé avec le meurtre de Maurizio Gucci en 1995. 

En effet, pendant plus d'une décennie, les âpres luttes internes au sein de la famille Gucci ont eu lieu sous les yeux ébahis du monde entier, à travers un océan et deux continents, dans une saga qui, avec le recul, est devenue l'emblème d'une époque où les marques de mode sont passées d'entreprises familiales à des multinationales gérées par des groupes d'investisseurs étrangers. Au centre de cet immense tableau se trouve une femme qui, à l'époque, a captivé l'imagination de la moitié de l'Italie : Patrizia Reggiani, alias Lady Gucci, alias la Veuve Noire. C'est elle qui a commandité le meurtre de l'ancien président de la marque, et même si les événements de l'entreprise ne l'ont que marginalement touchée, le procès qui a conduit à son arrestation et à son emprisonnement a fait d'elle le visage et le cœur de la saga chaotique des Gucci.

Une famille en conflit

Guccio Gucci (1881-1953)

Rodolfo Gucci (1912-1983)

Maurizio Gucci (1948-1995)

Paolo Gucci (1931-1995)

Roberto Gucci (1932-2009)

Maurizio Gucci était l'un des quatre petits-fils de Guccio Gucci, fondateur de la marque, qui avait confié l'entreprise familiale à trois de ses six fils : Aldo, Vasco et Rodolfo. L'instinct de querelle coulait dans les veines de tous. Un jour, Paolo Gucci, petit-fils de Guccio et fils d'Aldo, se souvint :

«Mon grand-père Guccio tenait tout le monde en haleine, il n'admettait aucune réplique. Quand il le pouvait, il mettait même ses fils les uns contre les autres pour voir qui avait du sang dans les veines».

Et en effet, les querelles avaient commencé dès qu'Aldo Gucci avait ouvert la succursale de Rome à Via Condotti, suscitant la colère de son père. Rodolfo, quant à lui, s'était d'abord éloigné de la famille pour devenir acteur de cinéma, mais était revenu diriger l'entreprise après la disparition de Guccio en 1953. Les deux frères ont cependant fait le succès de Gucci, Aldo représentant la force entrepreneuriale et Rodolfo la créativité. Le troisième frère, Vasco, est décédé en '74 et la propriété de l'entreprise a été partagée à parts égales entre les deux frères restants.

Les héritiers désignés étaient alors quatre : Maurizio Gucci, fils de Rodolfo, et les fils d'Aldo, Roberto, Giorgio et Paolo Gucci. Maurizio avait eu des querelles avec Rodolfo lorsqu'il avait épousé sa femme, Patrizia Reggiani, tandis que Paolo avait eu des querelles avec tous lorsque, en '78, après avoir conçu les collections de maroquinerie de la marque pendant des années, il avait d'abord essayé de demander 15 millions de dommages et intérêts pour avoir été exclu des bénéfices de l'entreprise, puis avait tenté d'ouvrir une marque indépendante de Gucci mais utilisant son nom - son aventure s'était terminée, pour citer La Repubblica, par un "blitz d'avocats, d'huissiers de justice et même un technicien de brevets d'une société turinoise" qui avait interrompu la présentation romaine de sa collection, ruinant ainsi ses rêves pour toujours.

"Jusqu'à ce que la mort nous sépare"

Maurizio, Aldo e Paolo Gucci nel settembre nel 1983

Aldo, Vasco e Rodolfo Gucci

Aldo Gucci

Aldo Gucci a New York (anni '70)

Aldo, Vasco e Rodolfo Gucci

Aldo Gucci

Au début des années '80, Aldo et Rodolfo avaient fait de la marque un géant international avec un chiffre d'affaires de 200 milliards de lires - mais avec la mort de Rodolfo en 1983, les équilibres de pouvoir ont été bouleversés et la famille a sombré dans le chaos. Maurizio Gucci, fils de Rodolfo, avait en effet hérité de la moitié de l'empire et, maintenant qu'il avait le pouvoir, il commença à voir la parenté comme un obstacle. Jusque-là, Maurizio avait travaillé aux côtés de son oncle Aldo à New York, amassant une fortune énorme comprenant des appartements à San Babila et des villas à St. Moritz, ainsi qu'un yacht de 66 mètres nommé Crèole qui avait été acheté et restauré pour plus de 6 milliards et qui, en 1987, serait saisi par la Guardia di Finanza devenant ainsi le pivot d'une enquête sur les crimes financiers de Maurizio Gucci. Sa femme Patrizia, mariée en octobre 1972 malgré le désaccord de son père Rodolfo, avait partagé avec lui un style de vie des plus somptueux, collectionnant des bijoux et devenant l'une des protagonistes du jet-set européen de l'époque.

Il matrimonio di Maurizio Gucci e Patrizia Reggiani (1973)

Maurizio Gucci e Patrizia Reggiani con Alessandra e Allegra Gucci

Il battesimo di Alessandra Gucci

Maurizio Gucci (1981)

Maurizio Gucci e Patrizia Reggiani

Maurizio Gucci e Patrizia Reggiani

Patrizia Reggiani (anni '80)

Après leur mariage, Rodolfo Gucci avait tenté d'exclure Maurizio de l'entreprise familiale mais Patrizia elle-même, à l'occasion de la naissance de leur première fille Alessandra, avait poussé à une réconciliation entre les deux, lui disant, entre autres : "Tu es un Gucci. Et si nous devons avoir des enfants, ils doivent aussi être des Gucci". Au cours de douze années de mariage, cependant, leur relation est devenue de plus en plus tumultueuse, culminant en mai 1985 avec un départ soudain : Maurizio a quitté la maison sous prétexte d'un voyage d'affaires sans jamais être revu par sa femme. Ce fut le premier de nombreux signes de discorde qui ont conduit, une décennie plus tard, au meurtre de Maurizio.

La bataille pour le pouvoir

Gucci SS81

Gucci for American Express

Gucci SS83

Gucci SS83

Gucci SS83

Gucci FW84

Gucci SS85

Gucci FW86

Gucci Swiss Quartz Watch (1986)

1987

1987

1987

1987

Gucci FW88

1988

1988

1989

1989

Gucci FW89

Gucci FW89

1989

1989

En 1985, Maurizio possédait 50% de Gucci, 40% restaient à Aldo et 3,33% à chacun des trois fils d'Aldo. Les projets de Maurizio pour la marque étaient simples : apporter une gestion «moderne et efficace» dans l'entreprise, réduire le catalogue titanesque comprenant jusqu'à 22 000 produits et ramener les boutiques de la marque de 2000 à 1250. Tout cela pour rétablir la réputation et le prestige de Gucci, dilués à l'extrême par la politique de licences de la société et les franchises qui, dans les années '80, avaient inondé le marché en ruinant la réputation d'exclusivité de la marque. Des années plus tard, la directrice artistique de la marque de '89 à '94, Dawn Mello, pouvait dire au The New York Times : "En 1989, personne ne rêvait de porter du Gucci". Pour concrétiser ces plans, les entraves familiales devaient disparaître. Le premier pion à tomber fut son oncle Aldo, le président de la marque, qui était alors la principale force motrice de l'empire familial. Pour ce faire, Maurizio a conclu un pacte avec son cousin Paolo, le fils d'Aldo, qui possédait 3,3% de l'entreprise ainsi que ses frères Roberto et Giorgio - une participation minuscule mais cruciale, surtout compte tenu de la rancœur entre lui et son père.

Aldo Gucci ed Estee Lauder

Aldo Gucci

Maurizio a convaincu Paolo de lui donner son vote pour évincer Aldo de la présidence, en échange de quoi il lui a promis son indépendance créative tant désirée, le plaçant à la tête d'une nouvelle division de la marque - promesse qui n'a jamais été tenue. Quelques jours seulement après le vote, le bureau d'Aldo Gucci a été vidé et même les serrures des bureaux ont été changées. Maurizio était devenu le nouveau président : sa première mission a été de démanteler l'héritage de son oncle à commencer par la Gucci Gallery, une sorte de musée-boutique inauguré en 1977 et ancêtre des salles VIP, où étaient exposées des peintures de Modigliani et De Chirico ainsi que des sacs et des bijoux. Pour Aldo Gucci, ce fut une humiliation publique. Pour ajouter de l'huile sur le feu, Paolo Gucci a accusé son propre père (alors âgé de 81 ans) de fraude fiscale de 7,4 millions de dollars, le faisant finir en prison pour un an et un jour.

Une bataille légale impitoyable a été engagée. Pendant ce temps, Maurizio n'a pas tenu les promesses faites à son cousin Paolo, qui s'est allié à nouveau à son père : les deux ont accusé Maurizio d'avoir contrefait la signature de son père Rodolfo pour vendre certaines de ses actions de l'entreprise et échapper à une série de dettes accumulées au fil des années de dépenses extravagantes. Dans un article de 1987 de La Repubblica, on peut lire :

«Maurizio est accusé d'avoir contrefait la signature de son père pour éviter de payer d'énormes droits de succession. Les accusations […] comprennent la falsification matérielle, la falsification idéologique, la fraude contre l'État et les crimes d'entreprise. […] Le 16 mai '83, deux jours après la mort du vieux Rodolfo, le fils Maurizio et son bras droit Gianvittorio Pilone lui ont demandé de contrefaire la signature de Rodolfo sur les titres de la société. C'était 50 pour cent de l'entreprise, et elle serait de toute façon héritée par Maurizio, l'unique fils. Mais le fils, visiblement, voulait éviter de payer plusieurs milliards de droits de succession en faisant croire que ces titres lui avaient déjà été remis par son père depuis 1982».

La réponse de Maurizio Gucci ne s'est pas fait attendre : il a fui en Suisse, où il n'y avait pas d'extradition pour les crimes financiers. Pendant ce temps, à Milan, la position sociale de son ex-femme, Patrizia Reggiani, s'affaiblissait et la femme ne se souciait pas de dissimuler la haine qu'elle éprouvait à son égard. Lorsque la nouvelle de la condamnation de Maurizio pour fraude s'est répandue, Reggiani a été interviewée par les journaux télévisés et, sans ciller, a publiquement déclaré considérer son ex-mari coupable et méritant d'aller en prison. Maurizio a perdu la présidence de Gucci en Italie, voyant ses actions saisies tout en restant président de la société affiliée Gucci America (qui était distincte et séparée de la société originale en Italie), mais la bataille n'était pas terminée, en fait, le conflit interne à la famille était sur le point d'atteindre un niveau supérieur.