Les anciens membres de l’équipe de Phoebe Philo ont pris d’assaut la planète mode Le dernier en date : Drew Henry, nouveau directeur artistique de Courrèges

Hier, Courrèges a annoncé la nomination de son nouveau directeur artistique, le designer sud-africain Drew Henry, qui présentera sa première collection en septembre. Un détail essentiel mérite toutefois d’être souligné : Henry, comme tant d’autres figures majeures de la mode actuelle, a travaillé auprès de Phoebe Philo durant ses années chez Céline. Son nom vient ainsi allonger une liste déjà impressionnante de créateurs qui, après avoir affûté leur regard sous la houlette de la légendaire directrice artistique britannique, ont accédé ces dernières années à des postes de tout premier plan.

À supposer que Henry apporte à la maison une approche plus « moderne, utile et directe », selon ses propres mots -autrement dit des vêtements pensés pour être réellement portés, au-delà de l’imaginaire des podiums-, le plus intéressant reste de constater à quel point cette nomination confirme l’influence d’une génération façonnée par la vision de Phoebe Philo. Après le passage fulgurant de Daniel Lee chez Bottega Veneta, une nouvelle saison de la mode s’est ouverte, largement dominée par les anciens membres d’une équipe qui s’impose peut-être aujourd’hui comme la plus influente de l’industrie. Mais qui sont précisément ces créateurs ?

L’école Phoebe Philo

Le premier directeur artistique à s’être imposé comme ancien membre emblématique de l’équipe de Philo est Daniel Lee, qui a dirigé Bottega Veneta de 2018 à 2021. Sa relance de la maison a laissé une empreinte si forte dans l’imaginaire collectif qu’elle a non seulement éclipsé le souvenir du mandat de Tomas Maier, mais a également influencé toutes les directions créatives qui ont suivi jusqu’à aujourd’hui. À la suite du mystérieux « incident » survenu autour du défilé de Detroit, Lee quitte la maison avant de réapparaître peu après chez Burberry. Pour lui succéder, Matthieu Blazy, ancien senior designer chez Céline entre 2014 et 2016, prend les rênes de Bottega Veneta, avant de devenir depuis l’homme fort de Chanel.

Blazy est sans doute la figure la plus emblématique de cette génération issue de l’ancien Céline, mais la liste ne s’arrête pas là. Elle comprend également Michael Rider, qui était design director pendant toute l’ère Philo et qui a lui aussi accédé à la direction créative.

Parmi eux figurent également Adrian Appiolaza, aujourd'hui à la tête de Moschino, et Chemena Kamali, directrice artistique de Chloé, qui avaient travaillé avec Philo à l'époque où elle était chez Chloé ; Yuni Ahn, ancienne directrice du design accessoires chez Céline et à la tête de Maison Kitsuné depuis décembre 2018 ; ainsi que Johnny Coca, maître de la maroquinerie et co-créateur du mythique Trapeze Bag, passé ensuite par Louis Vuitton avant de devenir directeur de la maroquinerie et des accessoires chez Saint Laurent. Et la liste est loin de s’arrêter ici.

L’ancienne équipe de Céline comptait également Peter Do, fondateur de sa marque éponyme, dont le travail évolue aujourd’hui dans une sphère plus confidentielle, presque à la manière d’un atelier sur mesure. Il faut aussi citer Rok Hwang, fondateur de rokh, dont la marque a régulièrement défilé à Paris jusqu’à l’an dernier avant de suspendre deux saisons consécutives, tout en restant active. Parmi les anciens design directors de l’ère Céline figure aussi Yvan Mispelaere, aujourd’hui directeur du design haute couture chez Valentino.

Deux autres noms méritent une attention particulière : Nina Christen, brillante designer passée de Céline à Bottega Veneta puis à Loewe, où, sous la direction de Jonathan Anderson, elle a imaginé certaines des chaussures les plus iconiques de la dernière décennie, dont les célèbres balloon heels, avant de le suivre chez Dior. Elle y occupe aujourd’hui la direction de la chaussure tout en développant sa propre marque. Enfin, on peut également citer Valeska Dütsch, fondatrice de Belize puis, en 2023, de Valesque, ainsi que Abnit Nijjar, actuellement design director chez Jil Sander et bientôt directrice du womenswear chez Bottega Veneta, après cinq années passées sous Phoebe Philo.

L’une des équipes les plus influentes de tous les temps ?

Peut-être parlera-t-on un jour de l’équipe Céline des années 2014 à 2016 comme d’un véritable parterre de roi, capable de rivaliser avec le Fendi de Karl Lagerfeld, qui a vu passer Silvia Venturini Fendi, Alessandro Michele, Pierpaolo Piccioli et Maria Grazia Chiuri. Au fil des années, avec des croisements plus ou moins simultanés, cet écosystème a également compté Giambattista Valli, Marco de Vincenzo, Anthony Vaccarello et Frida Giannini, sans même compter les stages de Kanye West et Virgil Abloh.

Sur la seule période 2014-2016, l’équipe de Phoebe Philo réunissait simultanément Daniel Lee, Michael Rider, Matthieu Blazy, Peter Do, Drew Henry, Nina Christen, Yuni Ahn, Johnny Coca et Abnit Nijjar. Le succès des anciens de l’équipe Céline de Phoebe Philo -à l’image de celui du Fendi de Lagerfeld- rappelle que la mode, malgré toutes ses contradictions, peut encore produire des moments proches de ceux d’un atelier d’artiste, où les disciples du maître finissent par devenir eux-mêmes des figures majeures, diffusant à leur tour une vision, une méthode et une esthétique. Quelle que soit la leçon transmise par Phoebe Philo, une chose semble certaine : elle valait la peine d’être apprise.