L'attrait entrepreneurial de l'esthétique des voiliers Compte en banque mis à part, il y a un Gianni Agnelli en chacun de nous

Il serait pratiquement impossible de passer le mois d'août n'importe où dans l'hémisphère occidental sans apercevoir, aux pieds de quelqu'un, une certaine chaussure en cuir semi-ouverte dont les lacets courent tout autour de la tige. La chaussure en question est techniquement connue sous le nom de bateau et s'inscrit dans un imaginaire culturel plus large centré sur le voilier et les figures légendaires du passé qui l'ont popularisé comme symbole de statut ultime des vacances de luxe.

Fusion d'activité physique et de glamour extrême, le voilier est bien plus qu'un simple moyen de transport maritime — il est lui-même le cadre et le prétexte d'une forme de tourisme en prise avec la nature qui, à partir des années 1960, a connu une popularité qui perdure jusqu'à aujourd'hui. Si l'on prenait au pied de la lettre les nombreuses pages de moodboards Instagram consacrées aux esthétiques vintage et nautiques en particulier, on pourrait dire que c'est Alain Delon, dans le film Plein Soleil de 1960, qui a incarné le premier ce mélange de décontraction, de sophistication bourgeoise et de sensualité assumée qu'évoque l'image d'un homme en chemise — ou torse nu — les mains crispées sur la barre de son bateau, avec en toile de fond un bleu profond.

Une autre incarnation de ce mythe, encore plus marquante, est apparue vingt ans plus tard en la personne de Gianni Agnelli, qui a définitivement établi le mariage du gentleman et du sportif, et qui, ayant troqué son uniforme de chef d'entreprise, était souvent photographié bronzé et souriant — torse nu, à la barre de son yacht. En pareilles occasions, la formalité n'était jamais tout à fait jetée par-dessus bord, et des compromis entre tenue institutionnelle et tenue sportive se nouaient sous la forme de polos et de chemises bleues boutonnées, de pantalons blancs, de chaînes en or, et parfois de cols roulés et de lunettes de soleil. Après tout, sur un voilier de plus de quinze mètres, même un simple t-shirt blanc devient une déclaration.

Derrière cette figure de proue se cache tout un cortège de personnages plus ou moins connus du jet-set d'il y a trente ans : toute la faune des hédonistes qui circulaient dans les établissements de Saint-Tropez comme L'Escale ou Le Papagayo, qui envahissaient la petite place de Capri, qui jetaient l'ancre dans les criques de la Costa Smeralda et d'Ibiza avant les soirées organisées et les restaurants aux menus exorbitants. Leurs tenues nous semblent aujourd'hui étrangement formelles, rattachables au stéréotype éculé du « gentleman classique » — mais la vérité est que les t-shirts et les shorts cargo n'étaient pas si répandus à l'époque, et porter une chemise sur un bateau relevait moins d'un raffinement personnel que d'une nécessité — on portait ce que la garde-robe offrait. Et quiconque a passé quelques jours sur un bateau sait qu'on ne peut pas se permettre trop de formalités à bord : la vie en mer est merveilleuse précisément parce qu'elle est simple, une vie passée pieds nus ou allongé au soleil.

L'attrait de l'esthétique voile (qui reste distincte de son pendant plus ouvertement technique et sportif, incarné à la perfection par Luna Rossa de Prada ou des marques comme Helly Hansen) peut être retracé jusqu'à un glissement de l'idéal aspirationnel de la mode masculine — s'éloignant de l'oisiveté aristocratique du début du XXe siècle, où le propriétaire fortuné de l'époque n'était pas censé lever le petit doigt lors de ses croisières en yacht, pour aller vers le mythe de l'homme d'action : quelqu'un capable de diriger un conseil d'administration aujourd'hui et de prendre le large demain — peut-être en compagnie d'invités séduisants et d'autres membres du jet-set international bronzant sur le pont avant.

Dans le cas de Gianni Agnelli, les invités à bord ne pouvaient guère être plus illustres — après tout, tout le monde n'a pas la chance d'emmener la famille Kennedy en croisière. Mais quel que soit le cursus honorum des passagers, le protagoniste reste le capitaine du navire, dont la personnalité et l'autorité s'expriment à travers l'informalité ou la semi-formalité de sa tenue. Et si l'uniforme du bateau est, dans l'ensemble, loin d'être formel et flirte avec le sportswear, le statut qu'il représente s'étend bien au-delà des coques et des voiles — comme en témoigne la popularité persistante du classique bateau, qui s'est tellement associé au stéréotype du « yachtman fortuné » qu'il a engendré toute une catégorie de mèmes qui lui est dédiée.

En effet, pour interpréter ce type d'esthétique, il vaut peut-être mieux éviter l'uniforme classique du yacht-club — chemise rentrée dans un short ceinturé, pull sur les épaules, chaussures bateau — et revenir plutôt aux looks décontractés d'Alain Delon et de Gianni Agnelli, qui misaient sur le confort et, surtout, ont créé un cliché plutôt que de simplement le suivre. Après tout, les destinations estivales grand public d'aujourd'hui (Ibiza, Capri, la Versilia, la Costa Smeralda, etc.) étaient autrefois les escales classiques des itinéraires de voile que le jet-set européen suivait chaque été.

C'est précisément de cette observation qu'émerge la nature du cool exprimé par l'esthétique voile — une coolness qui tient moins aux marqueurs esthétiques extérieurs associés au monde du yachting (rayures de cabine, nuances de bleu et de marine, une Rolex au poignet, chemises d'homme d'affaires) qu'à la décontraction de quelqu'un qui a des choses plus importantes à se soucier que de ce qu'il porte.

Dans un univers imaginaire aussi riche et durable que celui du yachting, il vaut la peine de démanteler les clichés et les stéréotypes avec une bonne dose de simplicité : pensez à Giorgio Armani enveloppé dans de souples vêtements bleu marine sur son île de Pantelleria, à Willy Rizzo en short en jean et baskets à Saint-Tropez dans les années 1970, à Jean-Paul Belmondo se promenant sur la plage dans son chino bleu ciel dans Pierrot le Fou, au légendaire Gigi Rizzi parcourant pieds nus, un foulard de soie autour du cou, la moitié de la Méditerranée aux côtés de Brigitte Bardot. La liste pourrait s'allonger. La clé de tout cela reste, toujours et sans exception, l'aisance naturelle : l'entrepreneur sur son yacht est reconnaissable précisément parce qu'il n'en a pas l'air.