„Im Kino fühle ich mich wie ein Boxer“, ein Interview mit Ira Sachs Wir hatten ein Gespräch mit dem Regisseur von „Peter Hujar's Day“, der am 22. Mai nach Mubi kam

In den letzten drei Jahren wurde die Filmwelt von Ira Sachs von Kunst bewohnt: In Passages (2023) war eine der Protagonistinnen Filmemacherin; in The Man I Love (demnächst) widmet sich eine Künstlerin ihrem letzten großen Projekt, bevor sie mit einer Krankheit konfrontiert wurde, während 2025 die Protagonisten Ben Whishaw und Rebecca Hall in Peter Hujar's Day, verfügbar auf Mubi, den Alltag eines Fotografen aus den 1970er Jahren erzählen ab dem 22. Mai.

Mehr als aufschlussreich, zeigen sich die Protagonisten von Sachs' neuestem Werk. Tatsächlich geben sie den Worten der Schriftstellerin Linda Rosenkrantz, deren Text die Regisseurin und Drehbuchautorin adaptierte und eines ihrer Interviews mit Peter Hujar in ein filmisches Objekt verwandelte. Auf Materialität konzentrierte sich Ira Sachs, als er die Zeit des Trenton-Fotografen, der vor allem für seine Schwarzweißporträts bekannt war, durchlebte. Aber wie gibt man einem Gespräch zwischen zwei Freunden Raum und Form? „Ich habe mit den Fotos angefangen, die Linda mir gezeigt hat, und wir wurden Freunde“, erklärt der Regisseur und spricht über den kreativen Prozess hinter Peter Hujar's Day.

„Es ist eine andere Art von Freundschaft als die, die sie mit Peter hatte, aber zusammen haben wir unsere eigene Sprache gefunden. Wir kennen uns gut, wenn auch nicht sehr lange: lang genug, um eine wunderbare Beziehung aufzubauen, die genau begann, weil sie bereit war, mir sehr persönliche Fotos wie die von ihrer Wohnung zu zeigen, obwohl es nicht dieselbe war, in der wir gedreht haben. Was der Produktionsdesigner Stephen Phelps und ich aufgenommen haben, waren Elemente, die uns fasziniert haben, von Kandelabern bis hin zu Tischdecken. Wir wussten, dass wir die Vergangenheit nicht wieder zum Leben erwecken wollten, sondern dass sich der Film präsent anfühlt. Fragmente eines Lebens, das nicht mehr existiert, das sich aber in diesem Moment auf der Leinwand entfaltet.“

Was die Erinnerung an Peter Hujars Tag lebendig hält, ist nicht nur der Ort, sondern auch die Dialoge (sehr oft Monologe) seiner Charaktere. Angesichts der Art des Projekts hätte es nicht anders sein können: ein Film, der auf Rosenkrantz' Interview mit Hujar vom 19. Dezember 1974 basiert und ursprünglich Teil eines nie fertiggestellten Buches sein sollte und dessen Transkript erst 2019 wiederentdeckt wurde, sodass die Autorin ihr Originalwerk 2021 veröffentlichen konnte. Und um die Aufmerksamkeit des Publikums aufrechtzuerhalten, war die Wahl der beiden Interpreten von grundlegender Bedeutung.

„Ben Whishaws Auftritt übertraf alles, was ich mir hätte vorstellen können. Ihm ist es zu verdanken, dass aus dieser Geschichte ein Langfilm wurde, weil ich ihn ursprünglich als Kurzfilm konzipiert habe „, erinnert sich der Filmemacher, obwohl er ein weiteres Element hinzufügte, um dem Drehbuch Rhythmus zu verleihen. „Ich habe eine Krise durchgemacht, weil ich mich ironischerweise gerne als Actionfilmregisseur betrachte. Und die Situation, die wir inszenierten, hatte überhaupt nichts davon: Es waren nur zwei Personen mit einem Kassettenrekorder, die miteinander sprachen.“ Er fügt hinzu:

„Zu Beginn der Vorproduktion begann ich zu glauben, dass es eine schreckliche Idee war, ein Gedanke, den ich erst nach einem ziemlich langen Prozess überwand, der mich dazu brachte, den Film als eine Sammlung von Räumen und Bildern zu betrachten, die es mir ermöglichten, durch Ellipsen, Schnitte zwischen den Aufnahmen, Bewegung zu finden, etwas, das offensichtlich erscheint, mir in dem Moment aber nicht bewusst war. Und so habe ich gearbeitet: In einer Minute saßen die Charaktere auf einer Couch, in der nächsten mit ihnen zusammen mit dem Publikum auf die Terrasse.“

Sachs war zwar in der Lage, durch den Raum zu spielen, aber es war die innere Logik des Textes, der er treu bleiben musste, ebenso wie die Art der Beziehung zwischen Peter und Linda, die implizit, aber nie explizit erklärt wurde. Zu diesem Zweck kehrte der Regisseur zum Originalprotokoll zurück, das sich im Archiv der Morgan Library in New York befand, wo er jede getippte Zeile sorgfältig prüfte und Passagen entdeckte, die im letzten Interview weggelassen worden waren. „Es hat etwas Tiefgründiges, Dinge wieder zum Leben zu erwecken, die sonst für immer verschwinden würden“, erklärt Sachs. „Zum Beispiel hatte Linda das Gespräch über Bette Davis und Joan Crawford ausgelassen. Es wäre verloren gegangen — jetzt ist es das nicht mehr.“

Zu den interessantesten Aspekten eines Projekts wie Peter Hujar's Day gehört die Tatsache, dass der Titel als Filmproduktion existiert, insbesondere angesichts der Art und Weise, wie Ira Sachs ihn den Produzenten präsentiert hat, um Investitionen zu sichern. Tatsächlich wurde der Film als Kunstprojekt vorgestellt. Teilweise, weil Sachs selbst zunächst nicht sicher war, wie viel er aus dem Quellmaterial herausholen konnte, und teilweise, weil er nicht zugeben konnte, dass er sich die Geschichte ursprünglich als Kurzfilm vorgestellt hatte, da dies keine kommerzielle Rendite bedeutet hätte.

Insgesamt erwies sich die Produktion jedoch als die mit Abstand freieste seiner Karriere, ein Maß an Unabhängigkeit, das er gerne wieder erleben würde, auch wenn er weiß, dass dies möglicherweise unmöglich ist: „Ich denke, all die Einschränkungen und Schwierigkeiten rund um Geld und Wert sind ein negativer Faktor für ein Kunstwerk. In diesem Fall war es ein Segen. Ich hatte viel Freiheit, aber all das brauche ich nicht. Ich fühle mich wie ein Boxer, und ich denke, das erzeugt eine andere Art von Spannung, was wiederum zu einer anderen Art von Film führt, von dem ich glaube, dass er auch einen Wert hat.“

Und als Peter Hujar's Day auf Mubi erscheint, denken wir sofort darüber nach, wie The Man I Love aussehen wird, der bei den Filmfestspielen von Cannes antritt und in dem Rami Malek, Tom Sturridge, Ebon Moss-Bachrach und Rebecca Hall — erneut in Zusammenarbeit mit dem Regisseur — zu sehen sein wird. Ein weiteres Dokument, ein weiteres Foto, diesmal im New York der 1980er Jahre, wieder voller Beziehungen und Kunstgier. Vielleicht ein klassischerer Film, aber immer noch auf der Suche nach dem, was Menschen zusammenhält und ihre Sehnsüchte antreibt.