New York est redevenue la meilleure ville du monde Entre la victoire des Knicks, la première année de Mamdani et la Coupe du monde, la « Grande Pomme » a retrouvé son élan

Muse d'innombrables artistes, centre névralgique de dizaines d'industries, personnage central des plus grandes histoires d'amour, New York a toujours été synonyme du rêve américain, la mecque de quiconque a ressenti le besoin d'appartenir à quelque chose de plus grand. Pourtant, au début de cette décennie, quelque chose s'est fissuré. Pour ceux qui, comme l'auteur de ces lignes, ont vécu ce changement de l'intérieur, les raisons ont été multiples : plusieurs administrations défaillantes – des dernières années de de Blasio et de la mauvaise gestion de la pandémie jusqu'au fiasco d'Eric Adams – l'afflux massif des « transplants », ces personnes qui s'installent en ville pour quelques années avant de repartir, la TikTok-ification de Brooklyn et du Village, les loyers et le coût de la vie qui ont flambé, accélérant la gentrification de quartiers historiquement populaires et afro-latinos, de Harlem à certaines zones du Queens. New York était soudainement devenue victime de sa propre marchandisation sur les réseaux sociaux, dépouillée de cette authenticité qui l'avait rendue irrésistible pendant des décennies. Du moins jusqu'à cette année, car New York semble être revenue à son âge d'or.

Comment l'administration Mamdani est en train de sauver New York City

S'il est un visage qui incarne ce changement d'atmosphère, c'est celui de Zohran Mamdani. À 34 ans, il est le maire le plus jeune que New York ait élu depuis plus d'un siècle, le premier musulman et le premier représentant socialiste à diriger la ville. Mais surtout, il a réussi à accomplir quelque chose qui semblait impossible après les années Eric Adams : convaincre les New-Yorkais que l'avenir peut être meilleur que le présent. Sa campagne, construite autour du thème de l'accessibilité économique de la ville pour tous – des loyers aux transports en passant par le coût de la vie –, a parlé avant tout à une génération que New York avait presque cessé de considérer comme chez elle.

En avril dernier, à un peu plus de cent jours de son entrée en fonction, un sondage réalisé par le Marist Poll a révélé que 56 % des New-Yorkais estiment aujourd'hui que la ville va dans la bonne direction, contre 31 % en octobre 2025, tandis que 48 % approuvent l'action du nouveau maire. Un changement de perception que le Guardian a qualifié de signe d'un « newfound optimism », une confiance retrouvée dans l'avenir de la ville, bien plus qu'un simple soutien à la nouvelle administration.

L'été des Knicks, de la Coupe du monde et de l'importance de la communauté à New York

Si l'élection de Mamdani a redonné aux New-Yorkais confiance en l'avenir, la victoire des Knicks leur a rappelé ce que signifie partager le présent. Pendant des semaines, New York a retrouvé ce qu'elle sait faire de mieux : envahir la rue. À chaque victoire en playoffs sont nés des chants devenus viraux comme « my major Muslim, my bagels Jewish, my Christian Dior, Knicks in four », soulignant à chaque fois l'importance du multiculturalisme que l'on a toujours appelé « melting pot ».

Après la conquête du titre NBA, le premier depuis 1973, la ville a explosé dans une vague de célébrations dans les rues et sur les places, faite de klaxons, de chants, d'inconnus qui s'étreignaient et fêtaient ensemble ce moment monumental. Yahoo Sports a décrit une New York vibrante, avec des supporters qui fêtaient dans les bars, les bodega et même depuis les toits des immeubles, avec des milliers de personnes déversées dans les rues de Manhattan jusqu'aux premières heures du matin.

La victoire des Knicks n'a été qu'un avant-goût de la plus belle saison à vivre à New York. Du reste, comme le chante Bad Bunny dans NUEVAYoL, en samplant le classique d'El Gran Combo de Puerto Rico, « Si te quieres divertir / Con encanto y con primor / Solo tienes que vivir / Un verano en Nueva York ». Cet été, cependant, il y a une raison supplémentaire de rester dans la rue, car pour la première fois de l'histoire, la ville accueille certains des matchs de la Coupe du monde 2026, remettant sous les projecteurs une tradition footballistique qui passe souvent au second plan aux États-Unis – une histoire que raconte bien American Wedding, le documentaire de nss sports, qui s'ouvre précisément sur l'épopée des New York Cosmos comme acte de naissance du football américain moderne.

La renaissance de la vraie New York, pas celle de TikTok

En juin dernier a fermé Kiki's, le restaurant grec devenu ces dix dernières années le point de référence de Dimes Square, ce micro-quartier entre Chinatown et le Lower East Side qui a donné naissance à l'une des scènes créatives les plus intéressantes de la ville. De nouveaux artistes comme The Dare et sombr y sont passés, avant que le quartier ne devienne le repaire habituel d'influenceurs, d'aspirantes Carrie Bradshaw, de nouveaux Gordon Gekko et de wannabe Julian Casablancas, tous en quête de leur propre fantasme new-yorkais. La fermeture de l'établissement est survenue pour des raisons fiscales, avec plus d'un million de dollars d'impôts impayés selon le New York Post, mais elle semble avoir été presque une intervention divine.

La renaissance de la ville passe peut-être aussi par là : par la fin de la New York construite pour devenir virale et nourrir des fantasmes éphémères, et par le retour de celle qui est authentique, avec toutes ses contradictions. Celle des parcs bondés l'été, des restaurants sans prétention mais savoureux, des pâtés de maisons qui deviennent de petits microcosmes de quartier et des tiers-lieux qui surgissent de nulle part. Pendant des décennies, New York a été filtrée à travers le cinéma, les séries télévisées, le glamour, construisant un mythe qui, à certains égards, parvenait à capturer le zeitgeist culturel de la ville, mais qui était en même temps par trop réducteur. Un phénomène prolongé ces dernières années par tous les TikTok racontant une version toujours plus plastifiée de la vie en ville. Aujourd'hui, pourtant, la Grosse Pomme semble vouloir redevenir ce qu'elle a toujours été : une ville à habiter avant même qu'à raconter. Même si cela signifie cohabiter avec quelques cafards, quelques rats et un subway crasseux, mais fonctionnel.