Tout ce qu’il faut savoir sur la première biographie de Virgil Abloh Signée Robin Givhan, "Make It Ours" retrace l'histoire du designer qui a révolutionné la mode

Tous les plus grands mythes de l’histoire ont une biographie, qu’elle soit écrite par d’autres ou par le protagoniste lui-même. Comment ont-ils atteint le sommet du succès ? Comment ont-ils changé les règles du secteur ? Ce sont les questions auxquelles ce type de livres tente de répondre. Dans le cas de Virgil Abloh, designer révolutionnaire qui a changé à jamais la mode contemporaine et inauguré une nouvelle ère où luxe et streetstyle entrent enfin en dialogue, il n’a pas dû être simple de résumer son histoire dans un livre. Tout d’abord, parce qu’Abloh a toujours exprimé sa vision publiquement, rendant accessible son processus créatif ; ensuite, parce que ses fans et toute personne ayant acheté OFF-WHITE™ se sentent partie prenante du mouvement initié par le designer, et non de simples spectateurs. Il est donc complexe de raconter un projet à quelqu’un qui en a fait partie intégrante : c’est pour cette raison que la première biographie officielle consacrée à Virgil Abloh après sa disparition prématurée en 2021 est signée par nul autre que Robin Givhan, l’une des journalistes de mode les plus influentes au monde, lauréate du prix Pulitzer en 2006. Intitulé Make It Ours, le livre incarne au mieux l’esprit collectif qui a toujours caractérisé le travail d’Abloh, des personnes qui l’entouraient à son objectif principal : unir des cultures et des générations éloignées.

Ce qui distingue particulièrement la biographie d’Abloh écrite par Givhan, c’est la manière dont l’histoire du designer est approfondie. Elle ne raconte pas point par point tout ce qu’il a vécu, de sa naissance à Rockford en 1980 à son diplôme en ingénierie civile, de son master en architecture jusqu’à son rôle de directeur artistique chez Louis Vuitton Homme en 2018, mais analyse l’état d’esprit et les circonstances qui ont conduit le créateur au sommet de l’industrie de la mode. En connectant différents éléments culturels, géographiques et historiques, Givhan explique ce qui a influencé Abloh, même inconsciemment, depuis le fait qu’il était fils de migrants (« Sa famille ne portait pas avec elle le traumatisme générationnel de l’esclavage ou de la Grande Migration », a expliqué la journaliste dans une interview accordée à The Face), jusqu’à la perception que le monde du luxe avait initialement de lui et de la communauté noire, bien avant même qu’il ne commence son premier stage dans la mode chez Fendi, en 2009.

En recueillant des données et en s’entretenant directement avec les personnes ayant travaillé avec Abloh, Givhan célèbre l’héritage laissé par le fondateur d’OFF-WHITE™, en démontrant qu’avant lui, de nombreux designers issus de la communauté afro-américaine avaient été extrêmement influents dans la mode (Edward Buchanan et Patrick Kelly, pour n’en citer que deux), mais que lui fut le premier à briser le plafond de verre qui rendait le luxe élitiste, traversé par le racisme et l’exclusion, et à inviter des personnes jusque-là marginalisées à y participer. Comme l’a raconté l’autrice de Make It Ours à Dazed : « L’une des choses qui m’a vraiment surprise, c’est le niveau de connexion entre tant de designers de sa génération. Tous, à un moment donné, ont collaboré ou échangé avec Kanye grâce à Virgil, et j’ai été fascinée par ce sentiment de communauté qui s’est créé. »