Pieter Mulier sera-t-il vraiment le prochain designer de Versace ? Les rumeurs sont si insistantes qu’il est difficile de ne pas y croire

A penser mal des autres on fait péché, mais souvent on devine, disait Giulio Andreotti. De la même manière, spéculer sur les prochains changements de direction créative dans la mode n’est pas une science exacte, mais on finit presque toujours par avoir raison. Et l’insistance des rumeurs qui désignent Pieter Mulier comme prochain directeur artistique de Versace, rapportées aussi bien par Lauren Sherman que par WWD, nous amène à penser qu’il ne manque plus que l’officialisation. Mais que savons-nous vraiment ?

Un créatif convoité

Les sources de WWD indiquent que Pieter Mulier, actuel directeur artistique de la Maison Azzedine Alaïa, serait le candidat privilégié pour prendre la direction créative de Versace, récemment acquis par le Groupe Prada. Les nouveaux propriétaires, comme nous l’avions déjà raconté lors du départ de Dario Vitale, ont dépensé beaucoup d’argent pour acquérir la marque et ont une certaine urgence à récupérer leur investissement et à remettre Versace sur pied à une vitesse de croisière. Pour y parvenir, la voie la plus courte consiste évidemment à recruter un directeur artistique renommé et de premier plan.

Toujours selon les sources, l’intérêt pour Mulier se serait concrétisé dès le début du mois de décembre (comme nous le verrons bientôt, le sujet circulait déjà depuis près d’un an), en coïncidence avec l’annonce du départ de Vitale. Mais les designers ne sont pas des cartes panini à échanger, il s’agit de contrats de plusieurs millions d’euros : il semblerait en effet que le Groupe Richemont, propriétaire d’Alaïa, souhaite retenir le designer belge qui, depuis 2021, a fait de la marque un poids lourd à l’échelle mondiale. Pourtant les rumeurs soutiennent que Mulier est la cible choisie par le Groupe Prada, au point que même les hypothèses d’un « plan B » impliquant Anthony Vaccarello auraient été abandonnées.

Toujours garder ses amis proches

Selon Lauren Sherman, en réalité, Mulier était la figure désignée par les dirigeants de la marque bien avant l’accord avec Prada et ce qui rend l’idée d’un passage d’une maison à l’autre encore plus plausible, c’est le fait que les propriétaires d’Alaïa, à savoir le Groupe Richemont, gagnent surtout leur argent grâce à la joaillerie et aux parfums (et en gagnent déjà énormément) et que, par conséquent, la vénérable maison fondée par le regretté Azzedine est belle et importante mais aura du mal à être le cheval sur lequel miser si la course venait à devenir plus rude.

À renforcer la crédibilité de cette hypothèse, il y a aussi la très longue relation professionnelle et personnelle qui lie Mulier à Raf Simons, dont le designer a été pratiquement le bras droit pendant des décennies, à travers toutes les différentes directions créatives confiées à Simons au fil des années. Maintenant que le rôle de Simons chez Prada s’est élargi et consolidé, il est logique que Mulier représente, en plus d’un professionnel à la carrière jalonnée de succès, aussi un ami à garder près de soi.

L’avenir de Versace dans les prochains mois

Il semblerait donc qu’il faille encore attendre pour une nomination officielle, à moins que les différentes complications contractuelles ne soient réglées rapidement. Il semblerait également approprié d’offrir à Mulier un défilé d’adieu pour Alaïa. En outre, selon WWD, Lorenzo Bertelli, nouveau président exécutif de Versace, aurait préféré corriger le changement de cap soudain entrepris par Dario Vitale afin de ramener la marque vers des territoires certes nouveaux mais plus familiers et, selon nous, plus « digestes » pour le large public qu’elle souhaite conquérir. Des discussions auraient également eu lieu avec Donatella et Allegra Versace afin de définir les prochaines étapes pour la marque.

La seule certitude, en revanche, est que la marque sera absente de la Fashion Week de Milan en janvier et pourrait même faire l’impasse sur la prochaine édition féminine. Les sources divergent : selon WWD, la marque ne devrait pas défiler avant la saison SS27 ; selon Lauren Sherman, l’équipe de la maison travaille sur la collection FW26 qui pourrait, en effet, faire l’objet d’une présentation, un choix économiquement plus stratégique qu’un défilé sans véritable directeur artistique.

Takeaways

- Des rumeurs de plus en plus insistantes désignent Pieter Mulier, actuel directeur artistique d’Azzedine Alaïa, comme le prochain directeur artistique de Versace, une annonce qui ne semblerait attendre que son officialisation.

- Le Groupe Prada, nouveau propriétaire de la marque, souhaiterait miser sur Mulier pour relancer rapidement Versace et récupérer son investissement, tandis que Richemont tente de le retenir en raison de ses succès chez Alaïa qui, compte tenu de l’accent mis par Richemont sur la joaillerie, ne constitue toutefois pas une priorité absolue.

- La longue relation professionnelle et personnelle avec Raf Simons, co-directeur artistique de Prada, rend la candidature de Mulier encore plus plausible. Lorenzo Bertelli entend corriger la direction prise par Dario Vitale, en ramenant la marque vers une esthétique moins niche que celle créée par Vitale.

- Versace fera l’impasse sur la Fashion Week de Milan en janvier et pourrait également éviter l’édition féminine, dans l’attente d’une nouvelle direction créative ou en optant pour une simple présentation.