La vraie star de Coachella, c'est ce T-shirt

En février dernier, à la Fashion Week de Londres, le designer américain Conner Ives a voulu rendre hommage à la communauté trans avec un t-shirt. Il s'agissait d'un geste simple et spontané, a raconté le designer au New York Times, puisqu’il a été réalisé la veille du défilé avec un t-shirt blanc et du papier transfert thermique. Depuis qu’Ives est apparu en fin de défilé avec le t-shirt Protect the Dolls, tout le monde, sur les réseaux sociaux, dans ses DM et par e-mail, lui a demandé où l’acheter. Mis en vente à 99 dollars, il a commencé à faire le tour du monde avec le soutien de célébrités et d’amis du designer comme Pedro Pascal et Haider Ackermann. Jusqu'à présent, les ventes du produit ont permis de récolter plus de 70 000 dollars à reverser à Trans Lifeline, une organisation à but non lucratif et ligne d’assistance d’urgence pour la communauté trans. Maintenant que la popularité du t-shirt a atteint Coachella, le festival le plus suivi au monde autant pour sa programmation musicale que pour le style de ses participants, l’équipe de Conner Ives ne parvient plus à suivre le rythme des commandes.

Avec Protect the Dolls, Conner Ives fait une référence directe à la communauté trans, qui en cette période historique – autant aux États-Unis qu’au Royaume-Uni – a cruellement besoin de soutien. Le mot dolls vient de la ball culture, une sous-culture LGBTQIA+ américaine née dans les années 60, qui organisait (et organise encore) des compétitions de danse pour célébrer l'identité queer. « J’ai été élevé et soutenu par des femmes incroyables et merveilleuses. Je ne serais pas ici aujourd’hui sans les “dolls” », a déclaré le designer à Dazed. En apparaissant en fin de show avec ce t-shirt, Ives a déclenché un effet domino, culminant lors des derniers week-ends à Coachella. De Addison Rae à Troye Sivan – qui l’a porté sur scène lors de sa performance avec Charli xcx – le vêtement fait le tour du désert et d’internet.

L’année 2025 marque une période particulièrement difficile pour les communautés trans américaines et britanniques. L’une des premières lois signées par Donald Trump au début de son nouveau mandat présidentiel oblige le gouvernement à ne reconnaître que « deux sexes, masculin et féminin », qui, selon le décret, « ne sont pas modifiables ». Ainsi, depuis janvier, le Département d'État a cessé de traiter les demandes de passeport avec le marqueur de genre “X” – une nouvelle qui a particulièrement fait du bruit sur les réseaux sociaux grâce à Hunter Schafer, actrice transgenre qui a dénoncé le gouvernement pour avoir modifié son genre sur son passeport. Selon la nouvelle loi instaurée par Trump, « l’émission de passeports américains par le Département reflétera le sexe biologique de l’individu tel que défini dans le décret », tandis qu’au Royaume-Uni, une nouvelle décision de la Cour Suprême rendue la semaine dernière stipule qu’une femme est définie par son « sexe biologique », un jugement qui pourrait avoir de graves répercussions pour la communauté trans.

Dans une période aussi complexe pour les communautés LGBTQIA+, qui après avoir lutté pendant des années voient leurs droits leur être arrachés, des projets comme Protect the Dolls montrent que la mode peut encore être politique. A Coachella, un festival qui, bien qu’il donne la parole à des artistes progressistes comme Charli xcx et Troye Sivan, est financé par un milliardaire soutenant des organisations ultra-conservatrices, un simple t-shirt peut encore faire la différence. « Quand je pense aux difficultés que rencontrent les personnes trans aux États-Unis aujourd’hui, je repense à la peur que je ressentais en tant que garçon blanc de 12 ans dans une banlieue aisée de New York », a confié le designer à Vogue. « Imaginez une jeune fille trans en plein cœur de l’Amérique, sous une administration qui lui dit littéralement qu’elle n’existe pas ». Le t-shirt est toujours disponible en précommande sur le site de Conner Ives.