Ist WhatsApp wirklich sicher? Datenschutz ist das heiße Thema des digitalen Zeitalters

Anfang Februar berichteten mehrere Nachrichtenseiten über die mögliche Einführung eines dritten blauen Häkchens durch WhatsApp, um anzuzeigen, wenn ein Benutzer einen Screenshot einer Konversation macht. Derzeit folgt das Häkchensystem der Messaging-App einem klaren Muster: Ein einzelnes graues Häkchen zeigt an, dass die Nachricht gesendet wurde, zwei graue Häkchen bestätigen die Zustellung, während zwei blaue Häkchen bestätigen, dass sie gelesen wurde (sofern Lesebestätigungen nicht deaktiviert sind). Das hypothetische dritte Häkchen wäre eine zusätzliche Funktion zum Schutz der Privatsphäre gewesen. Dies ist jedoch eine falsche Nachricht. Es gibt weder von WhatsApp noch von Meta eine offizielle Bestätigung, und wie von Geopop berichtet, „gibt es keinen Hinweis auf diese Funktion [...] auf Informationsportalen, die die Entwicklung der Beta-Version von WhatsApp genau verfolgen, wie zum Beispiel auf der äußerst zuverlässigen WABetaInfo.“ Darüber hinaus sind diese gefälschten Nachrichten nicht einmal neu: Sie stammen aus dem Jahr 2021, aber sie haben es erneut geschafft, selbst seriöse Nachrichtenagenturen zu täuschen. Aber warum hat eine recycelte Fake-News-Story so viel Anklang gefunden? Einer der Hauptgründe ist die wachsende Sorge um den Datenschutz.

Auf der Website der Staatspolizei heißt es, dass 2024 „[i]im Allgemeinen die Verbrechen gegen Personen, die über das Internet begangen werden, zunehmen. Darunter waren 1.500 Fälle von Sextortion [...] und 264 Fälle der nicht einvernehmlichen Verbreitung intimer Bilder oder Videos, die sich in erster Linie an Frauen richteten, zur strafrechtlichen Verfolgung von über 200 Personen geführt.“ Allgemeiner gesagt zeigt eine von NordVPN durchgeführte Umfrage, dass Italien in Bezug auf Cybersicherheit zu den niedrigsten der Welt gehört. Die alarmierendsten Daten betreffen insbesondere den Datenschutz: „Der Aspekt, bei dem wir wirklich hinterherhinken, ist das Datenschutzproblem. Wie wir gesehen haben, sind wir zwar hervorragend darin, sichere Passwörter zu erstellen, aber wir sind nicht so geschickt darin, sie vor neugierigen Blicken und böswilligen Personen zu schützen. Nur 18% wissen tatsächlich, wie sie ihre Passwörter schützen können. Ebenso wenig wissen wir, welche Online-Tools zum Schutz unserer Privatsphäre beitragen können (19%) und wie wir unser WLAN zu Hause schützen können (12%). Und obwohl immer mehr Menschen KI für die Arbeit nutzen, insbesondere generative KI wie ChatGPT, verstehen nur winzige 7% die damit verbundenen Datenschutzrisiken.“ Die italienische Regierung hat bestätigt, wie heikel das Thema Online-Sicherheit ist, und wurde kürzlich von einem Fall erschüttert, der ernsthafte Fragen aufgeworfen hat. Am 6. Februar veröffentlichte The Guardian eine Untersuchung, aus der hervorgeht, dass Italien an der Verwendung von Graphite beteiligt war, einer von der israelischen Firma Paragon entwickelten und von einem US-Fonds finanzierten Spyware.

Die Software, die zur Kriminalprävention entwickelt wurde, wurde angeblich zur Überwachung von Journalisten und Aktivisten verwendet. Nach dem Skandal beschloss Paragon, seinen Vertrag mit der italienischen Regierung zu kündigen. Laut The Guardian „folgte Paragons Entscheidung, den Vertrag mit Italien zu beenden, auf die Enthüllung, dass ein italienischer Enthüllungsjournalist und zwei Aktivisten, die Italiens Beziehungen zu Libyen kritisieren, zu den mutmaßlichen Zielen der Spyware gehörten“. Italien ist jedoch möglicherweise nicht das einzige beteiligte Land: Berichten zufolge betrafen die Spionageoperation „fast 100 Journalisten und andere Mitglieder der Zivilgesellschaft, die WhatsApp nutzen“ in mehreren Ländern der Europäischen Union, darunter Belgien, Griechenland, Österreich, die Tschechische Republik, Dänemark und Deutschland. Der illegale Einsatz von Spyware wurde von Meta im Dezember 2024 entdeckt, „teilweise dank der Unterstützung des Citizen Lab der University of Toronto, das digitale Bedrohungen gegen die Zivilgesellschaft verfolgt. Es bleibt unklar, wie lange Personen möglicherweise überwacht wurden oder welche Regierungskunden daran beteiligt waren „, berichtet The Guardian. Sowohl die gefälschten Nachrichten über das dritte blaue Häkchen von WhatsApp als auch der Fall Paragon zeigen, dass Datenschutz immer wichtiger wird. Einerseits fördert die Angst vor einer zunehmenden Überwachung die Verbreitung falscher Informationen, andererseits zeigen Untersuchungen, dass Datenschutzverletzungen nicht nur eine unbegründete Angst, sondern eine konkrete Realität sind.