Die Flucht europäischer Modelle nach Asien, erklärt Hinter den Kulissen des Marktes, erklärt von denen, die ihn am besten kennen
Es gibt unzählige Stereotypen und Annahmen rund um den Modelberuf. In der kollektiven Vorstellung sind Models unglaublich schöne, extrem große, magnetische Figuren, die meilenweit von uns Normalsterblichen unter 180 cm entfernt leben. Adelaide Mati, die wir bei einem Videoanruf aus Tokio kennengelernt haben, ist in der Tat ein Model, aber ihr Titel ist mit einem Sternchen versehen: Sie ist 162 cm groß und dem Rest von uns viel näher, als es das Klischee vermuten lässt.
Unter allen Klischees herrscht eines vor: Die Idee, dass Modeln einfach ist, fast eine natürliche Gabe, die denjenigen verliehen wird, die mit langen Beinen und perfekter Symmetrie geboren wurden, eine Arbeit, die keine Anstrengung, keine Vorbereitung, keine Verpflichtung erfordert. „Die Leute gehen davon aus, dass kurze Modelle es einfacher haben, obwohl die Messungen in Wirklichkeit noch restriktiver sind. Man muss noch verhältnismäßiger sein, um vor der Kamera gut auszusehen“, erklärt Mati, ein zierliches Model und Content Creator, das fast zufällig in diese Karriere geraten ist.
2021 machte sie ein gemeinsames Shooting — ein einfaches Testshooting — mit einem Amateurfotografen und entdeckte, dass sie vor der Kamera eine natürliche Präsenz hatte. Obwohl die Behörden sie wiederholt wegen ihrer Größe ablehnten, weigerte sich Mati aufzugeben und schaffte es schließlich. „Ich dachte: Wenn ein Model gut proportioniert ist und kurvige Models jetzt gerne gesehen werden, warum können kürzere Models dann nicht beweisen, dass sie vor die Linse gehören? Ich bin vielleicht klein und ich bin der Erste, der sagt, dass die Proportionen der Start- und Landebahnen wichtig sind: Ein 1,80-m-Modell gefolgt von einem 1,58-m-Modell zu sehen, ist nicht gerade harmonisch. Aber es gibt viele Jobs, bei denen die Körpergröße keinen Unterschied macht.“ Heute arbeitet Adelaide Mati in Japan, wo Körpergröße kein Problem ist.
Leben und Arbeiten als Model in Japan
Wie ist das Leben eines italienischen zierlichen Models in Tokio? Laut Adelaide Mati betreffen die meisten ihrer Buchungen E-Commerce, Lookbooks und Fotoshootings für Beauty - und Dessous-Marken. „Ich habe oft Castings für große internationale Marken gemacht, weil sie sagen, dass Outfits auf kürzeren Modellen besser aussehen. In Japan haben große Models Probleme, weil die Hosen am Ende zu kurz sind, weshalb Marken etwas kürzere Profile bevorzugen.“ Ihre Worte deuten darauf hin, dass Modeln im Land der aufgehenden Sonne sehr ernst genommen wird — weit davon entfernt, ein müheloses Geschenk von oben zu sein.
Matis Geschichte ist besonders erfolgreich. Mit einer engen digitalen Community teilt sie ihr tägliches Leben in Tokio auf TikTok und Instagram und bietet Einblicke in ihren Job und ihren Stil mit einem authentischen und transparenten Ton, der die Distanz zwischen Models und Publikum überwindet. Dieser Ansatz veranlasste sie, das Artemisia Magazine ins Leben zu rufen, ein redaktionelles Projekt, das Japan und Italien verbinden soll. „Ich wollte zeigen, dass wir immer noch neugierig und informiert sein und Spaß am Lesen haben können — auch wenn meine Generation nicht besonders auf Printmedien steht. Wir können zum Spaß scrollen, aber auch aussagekräftige Inhalte lesen.“ Sie fügt hinzu: „In Italien gibt es eine große Faszination für Japan, aber es fühlt sich immer noch fern an — teilweise, weil es nicht einfach ist, hierher zu reisen, und teilweise, weil es so viel Kunst gibt, aber in Europa nur sehr wenig darüber diskutiert wird. Japan ist viel größer als das, was die Europäer zu wissen glauben.“
Asien als Europas neues Modelzentrum
@vakulann Taiwan wait for me!! Babushka clothes mommy is coming back soon #model #modeling #fashionweek #milanfashionweek #parisfashionweek Obwohl ihre Erfahrung einzigartig ist, ist Mati alles andere als ein Einzelfall. In den letzten Jahren haben wir einen ständigen Zustrom europäischer Talente nach Asien gesehen, so dass während der letzten Mailänder Modewoche viele Models über eine bevorstehende „Massenmigration“ scherzten. Mati erklärt: „Auch wenn die Währung nicht ideal ist, gibt es hier so viele Marken, was endlose Lookbooks und E-Commerce-Shootings bedeutet. In Italien sehe ich Kunden, die nicht professionelle Models mieten, ohne sie zu bezahlen, anstatt über Agenturen zu buchen. Hier arbeiten Marken immer noch wie gewohnt mit Agenturen zusammen. Außerdem kaufen die Leute immer noch viel Designerkleidung. Es gibt ein Budget, weil die Kunden tatsächlich kaufen.“
Donald Braho, Leiter der Herrenabteilung bei Wonderwall Management, gibt uns ein klareres Bild von der Attraktivität der asiatischen Märkte. „Es ist kein neues Phänomen. Modelle arbeiten seit Jahren in Asien, zuerst hauptsächlich in China und jetzt zunehmend in Korea und Japan, die zu extrem starken Märkten geworden sind. Insbesondere Korea boomt dank aufstrebender Designer, die aus öffentlichen und privaten Mitteln unterstützt werden. Die Verträge sind saisonabhängig (ein bis drei Monate) und bieten sicherere Bedingungen: abgedeckte Flüge, Fahrer, Unterkunft, Vorschüsse. Und abgesehen vom Geld bauen die Models hier ihr Image, ihr Buch und ihre berufliche Entwicklung auf.“
Das Szenario, das sich aus ihren Konten ergibt, ist für Italien alles andere als positiv. In Mailand ist der Wettbewerb extrem — wie endlose Casting-Warteschlangen und überfüllte Modelhäuser zeigen —, während die Jobchancen schwanken, die sich auf die Fashion Weeks konzentrieren und auf die lange Pausenzeit folgt. Zwei Dynamiken, die es Models fast unmöglich machen, von ihrer Arbeit zu leben. „Unternehmen buchen Modelle eher nach Quantität als nach Qualität. Viele haben mir dasselbe gesagt: In Mailand bist du nur ein weiteres Gesicht, das leicht durch das nächste Mädchen ersetzt werden kann. Hier in Japan wechseln sie auch die Models, aber es sind viel weniger von uns beim Casting, also haben wir bessere Chancen. Und vor allem können Sie ein Leben mit treuen Kunden aufbauen. In Europa kündigen viele Models, weil sie ohne feste Arbeit mit absurden Mieten rechnen müssen „, sagt Mati.
Die Zinssätze in Italien gehören im Vergleich zu Paris, New York oder den asiatischen Schwellenländern zu den niedrigsten. Braho bestätigt dies und fügt hinzu, dass in Italien „das Reden über Bezahlung fast ein soziales Tabu ist: Wer sich zu Wort meldet, riskiert, die Privilegien derer aufzudecken, die jahrelang Geld verdient haben, auf Kosten anderer. Diese Mentalität wirkt sich auch auf die Mode aus. Innerhalb der Agenturen und Casting-Teams herrscht Transparenz, aber die Preise sind nach wie vor niedrig. Das eigentliche Problem ist systemisch: Wenn das Modellieren nicht gesetzlich anerkannt und geschützt wird, wird der italienische Markt weiter an Boden verlieren.“
Hier liegt der faule Kern des italienischen Modelsystems: Die Arbeit als Model ist gesetzlich nicht als Beruf anerkannt, was zu bürokratischen Problemen und einem völligen Mangel an Schutz führt. „In Frankreich braucht man eine staatliche Lizenz, um während der Fashion Week zu arbeiten: Der Staat schützt den Markt. In Mailand ist es ein „Blutbad“, bei dem internationale Agenturen hinzukommen und Marktanteile übernehmen, die italienischen Agenturen gehören sollten. Es gibt keine Regeln, und das wirkt sich auf die Löhne aus „, fügt Braho hinzu.
Wirtschaftskraft, Modehauptstädte und die Rolle von Modelagenturen
Und die Situation ist noch komplexer als es scheint. Der Exodus aus Mailand ist nicht nur auf Konkurrenz oder mangelnde Regulierung zurückzuführen, sondern auch auf eine tiefgreifende Veränderung der wirtschaftlichen Dynamik des Modelings in den großen Modemetropolen. „Paris ist nach wie vor einer der stärksten Märkte: hohe Zinsen, solide Kunden und Gesetze zum Schutz der Arbeitnehmer. London hat nach dem Brexit viel von seinem Gewicht verloren, und viele Agenturen haben sich auf Influencer und Inhaltsersteller oder redaktionelle Arbeit verlagert. Mailand ist instabil: Höhen und Tiefen, verursacht durch ständige Wechsel des Kreativdirektors und allgemeine Unsicherheit.“ Heute konsolidiert sich die Macht in Paris erneut, während Mailand und London an Boden verlieren und New York — betroffen von Zöllen und internen Krisen — nicht mehr die Dominanz hat, die es einmal hatte. In der Zwischenzeit expandiert Asien weiter.
Apropos Influencer: Braho hat eine klare Sicht auf soziale Medien und digitale Modelle. Der Rückgang der Modelgebühren ist größtenteils auf eine Haltung der Mailänder zurückzuführen, die der sogenannten „Bekanntheit“ Priorität einräumen: „Viele große Marken in Mailand zahlen nicht mehr wie früher und behaupten, dass die Arbeit für sie Sichtbarkeit bringt. Es ist ein toxischer und veralteter Ansatz. Kleinere Agenturen akzeptieren diese Bedingungen oft, was den wahren Wert des Images untergräbt. Dies führt zu einem Teufelskreis, in dem die Gebühren immer weiter sinken. Paris und London haben immer noch höhere Budgets, aber in Italien hat die Situation ein peinliches Ausmaß erreicht. Das Problem wird dadurch verschärft, dass Agenturen — sowohl große als auch kleine — alles akzeptieren und dadurch an Qualität und Kontrolle über den Markt verlieren.“
@calumharper18 On a real I’m obsessed with Tokyo #tokyo #model #modeling original sound - Calum Harper
Die grundlegende Rolle, die Agenturen bei der Definition der Karriere von Models spielen, geht aus beiden Interviews deutlich hervor. Für Mati hat eine enge Beziehung zu ihrer Agentur ihren Job im Laufe der Zeit nachhaltiger gemacht — trotz der körperlichen Anforderungen und des Risikos ungesunder Gewohnheiten: „Als sie mir sagten, Japan sei nicht sehr körperpositiv und dass ich abnehmen müsste, um meine Proportionen aufrechtzuerhalten, geriet ich in Panik. Als Frau verändert sich Ihr Körper Woche für Woche. Es ist unmöglich, exakt die gleiche Größe beizubehalten. Aber hier fühle ich mich viel besser als in Europa. Meine Agentur wiegt mich höchstens alle drei oder vier Monate — nicht wöchentlich.“
Ebenso bestehen die Agenturen darauf, dass Transparenz und gegenseitiger Respekt unerlässlich sind, um ihre Talente zu schützen, insbesondere im Ausland. „Keine Agentur schickt ein Modell ohne eine klare Vereinbarung auf einen ausländischen Markt. Jedes Talent hat je nach Markt einen anderen Wert, und unsere Aufgabe ist es, so zu verhandeln, dass dieser Wert respektiert wird „, sagt Braho.
Niemand weiß, wie das Modesystem morgen aussehen wird, aber ein paar Vorhersagen können getroffen werden. „Die eigentliche Herausforderung besteht heute darin, ethische Standards in einem System aufrechtzuerhalten, das sich schnell verändert. Was Mailand angeht, glaube ich, dass die Männermodewoche mit der Damenmode fusionieren wird, weil der Männermarkt zu schwach ist, um alleine zu stehen. Paris wird weiter wachsen und Asien wird immer mehr seiner Designer nach Europa bringen, aber das Herz der Mode wird hier bleiben „, prognostiziert Braho. Und wir entscheiden uns dafür, ihm zu glauben.
Takeaways
— Asien hat sich zu Europas neuem Modelzentrum entwickelt. Japan und Korea bieten einen strukturierteren, besser bezahlten und transparenteren Markt mit stetiger Nachfrage nach Talenten.
— Italien hat mit tiefgreifenden Strukturproblemen zu kämpfen: Mailand scheint nur oberflächlich wettbewerbsfähig zu sein, mit niedrigen Löhnen, unregelmäßiger Arbeit, fehlendem Schutz und fehlender rechtlicher Anerkennung, wodurch viele Modelle in andere Länder gedrängt werden.
— Zwischen Auslandsabkommen, Werteverhandlungen und Musterschutz sind gesunde Agenturen der einzige Schutz vor einem System, das zunehmend auf Sichtbarkeit, schnelle Fluktuation und schrumpfende Budgets angewiesen ist.