Quand JR transforme le Pont-Neuf en œuvre d'art et en collection capsule L'art monumental s’empare de la rue et des boutiques

Une oeuvre monumentale accessible gratuitement

Mais quelle est donc cette œuvre monumentale qui est en train de transformer le Pont-Neuf en un géant de papier ? Accessible gratuitement du 6 au 29 juin, mais déjà partiellement visible, l’installation monumentale pensée par l’artiste français JR rend un hommage vibrant à The Pont Neuf Wrapped de Christo et Jeanne-Claude, qui célébrait ses 40 ans l’année dernière.

Pour concevoir ce projet, JR s’est inspiré des carrières souterraines d’où ont été extraites les pierres ayant servi à édifier le pont ; le tout premier de la capitale à être construit en pierre et non en bois. Central et immanquable, le Pont-Neuf fait partie intégrante du paysage parisien ; il fait, en quelque sorte, « partie des murs ». Paradoxalement, alors qu'on finit par ne plus y prêter attention au quotidien, cette installation monumentale le recouvre pour mieux le rendre visible. Une démarche qui s’inscrit parfaitement dans la volonté de l'artiste de transformer l’espace public en un musée à ciel ouvert : « Le débat qu'un projet d'art public peut provoquer est d'une valeur égale à sa réalisation. L'art est une transformation, une façon de renouveler le regard que nous portons sur le monde qui nous entoure. »

Pour susciter le débat, le pari est réussi : l’œuvre fait déjà couler beaucoup d’encre alors qu’elle n’est même pas encore totalement achevée.

Une réception en demie teinte 

Si l’installation n'ouvrira officiellement ses portes que dans quelques jours, les réactions sur les réseaux sociaux vont déjà bon train. Entre curiosité piquée au vif d’un côté et scepticisme grincheux de l’autre, tout le monde s’en donne à cœur joie. Il faut dire que l’œuvre bénéficie d'une visibilité maximale, s'offrant aux regards depuis la Tour Eiffel, les ponts adjacents ou encore les rooftops les plus prisés de la capitale. Impossible de passer à côté.

Le principal sujet de discorde ? Le coût estimé de l’œuvre, qui avoisinerait les 12 millions d’euros. Si certains internautes ont rapidement crié au scandale en imaginant l'utilisation de fonds publics, la réalité est tout autre. À l'instar des projets de Christo et Jeanne-Claude, l'installation est entièrement autofinancée grâce à la vente des œuvres d’art de JR et au mécénat privé, avec le soutien notable de partenaires majeurs tels que Snap Inc., Bloomberg Philanthropies, Paris Aéroport et Salesforce.

Photo-souvenir et merchandising : l'expérience prolongée

Bien que le coup d’envoi officiel soit prévu pour le 6 juin, les Parisiens et les touristes du monde entier peuvent déjà s’offrir un morceau de l’événement. JR a en effet imaginé une collection capsule exclusive en collaboration avec une institution parisienne : Au Vieux Campeur. La célèbre enseigne, historiquement implantée rue des Écoles, propose un vestiaire unisexe et technique aux couleurs de l'installation, comprenant des casquettes, des tee-shirts ou encore un parapluie pour braver la météo parisienne.

La collection se décline également en objets de mémoire pour immortaliser l'événement. Les visiteurs peuvent ainsi repartir avec un appareil photo jetable, des cartes postales, ou une panoplie de petits souvenirs cultes : stickers, badges, magnets, porte-clés, briquets et boîtes d’allumettes. Une panoplie idéale à arborer pour arpenter les pavés de la capitale cet été ou à glisser dans sa valise en guise de cadeau.

En mêlant l'éphémère d'une installation de rue à la durabilité d'objets de collection, JR pousse le concept d'art public à son paroxysme. La « caverne » du Pont-Neuf réussit finalement le pari de la démocratisation : elle s'offre gratuitement au regard des passants, tout en s'invitant de manière très concrète, et pour longtemps, dans leur quotidien.