Le retour de « The Last of Us » nous rappelle qu'il y a aussi de la place pour les jeux vidéo à l'écran

Un seul épisode de la deuxième saison de The Last of Us a suffi pour retrouver la paix avec le monde des jeux vidéo à l’écran, mis à rude épreuve par Un film Minecraft. Certes, au box-office il atteint des résultats stellaires, attire du monde en salles et c’est toujours un bon signe lorsqu’un titre fonctionne tellement bien qu’il entraîne avec lui un nombre stratosphérique de spectateurs et de recettes. Mais il est tout aussi indéniable que le phénomène du jeu sandbox développé par Mojang suit une voie indépendante du cinéma ou de tout autre support qui ne soit pas directement lié à son open-world de référence. Le succès du film a également suscité de nombreuses polémiques à l’encontre des fans du jeu Minecraft pour le traitement réservé aux salles de cinéma, laissées sales et dévastées, en partie (mais pas uniquement) à cause de la phrase « Chicken jockey » qui semble avoir déclenché des réactions désordonnées et exagérées chez le public, certains allant jusqu’à introduire de vraies poules dans les cinémas.

Un comportement qui ne contribue pas à valoriser un univers vidéoludique qui, depuis des années, tente de se légitimer également sur grand écran. Non pas qu’il en ait réellement besoin, car dans le paysage actuel, le marché du jeu vidéo semble avoir devant lui un avenir bien plus prometteur si l’on considère les profits et les possibilités de divertissement pour les spectateurs de demain. Il n’en reste pas moins que les tentatives de passer du cinéma à la série ne cessent d’apparaître, et une œuvre comme The Last of Us, déjà en soi débordante de contenu narratif et émotionnel dans sa version originale et jouable, en est la version la plus accomplie et heureuse. Il suffit de jeter un œil au premier épisode de son retour pour le comprendre. La transposition des créateurs Craig Mazin et Neil Druckmann – ce dernier étant aussi le directeur créatif du jeu vidéo de Naughty Dog aux côtés de Bruce Straley – accueille le public en respectant toutes les règles de la réintégration dans un monde.

L’ouverture est la clôture de la saison précédente, le conflit qui se développera au cours de la deuxième est annoncé dès le départ, et la première image que nous avons de l’Ellie de Bella Ramsey est lors d'un combat qui nous rappelle que la jeune fille sait comment survivre. Cinq années se sont écoulées depuis que, avec le Joel de Pedro Pascal, ils ont laissé derrière eux les membres des Lucioles et cherché refuge dans une communauté qui, enfin, semble leur permettre de vivre une existence normale. Et la relation entre ce père de substitution et cette fille adolescente de substitution se déroule selon la plus classique des relations familiales, alourdie de fardeaux et de secrets qui mèneront à de funestes conséquences, avec un lien dont la série promet de révéler les fissures les plus douloureuses.

Ce qui nous séduit le plus immédiatement dans la deuxième saison de The Last of Us, c’est donc sa capacité à dialoguer avec et pour la série. Le show établit d’abord l’architecture narrative de la saison, puis pense à comment surprendre le spectateur, en tirant les premiers fils des connexions qui relieront les différents personnages et en nous rappelant d’où ils sont partis et comment ils sont arrivés à ce moment-là. La tension est croissante dès le début, promettant ainsi d’exploser en avançant. Et dans une parenthèse temporelle où Un film Minecraft semble vouloir nous dire que seul le chaos domine pour satisfaire le public, The Last of Us nous dit que nous pouvons aspirer à plus en tant que spectateurs, que nous pouvons exiger de la qualité que l’on soit fan du jeu ou simplement de sa version en série. Ne pas avoir peur non plus d’accueillir des histoires qui visent à blesser, car le divertissement ne doit pas être uniquement anesthésiant. Parfois, il peut être une plaie qui ne cicatrise pas, une morsure qui s’enfonce dans la chair et descend jusqu’au plus profond.