La nouvelle marque de Matthew M. Williams arrive

Après avoir quitté Givenchy en 2023, Matthew M. Williams a pris une (longue) pause. Une prise de distance du système mode qui, à ce moment-là, semblait nécessaire, après une expérience en tant que directeur créatif de Givenchy qui l’avait placé au premier plan de la scène du luxe parisien. À la suite de cette période, Williams a préféré faire profil bas, se concentrant sur des projets personnels et s’éloignant, du moins publiquement, du calendrier des fashion weeks. Aujourd’hui, cependant, il semble que les vacances soient terminées. Le designer américain a annoncé le lancement d’une nouvelle marque indépendante éponyme, marquant ainsi son retour dans le calendrier officiel de la mode masculine à Paris. La première collection sera dévoilée lors de la prochaine Paris Fashion Week Homme, et présentée dans le showroom de Seiya Nakamura du 26 juin au 1er juillet.

Le projet comprendra des pièces pour hommes et femmes, pensées selon une vision centrée sur le produit, avec une attention particulière portée à la qualité des matériaux et aux processus de fabrication. Selon WWD, Williams a choisi d’autofinancer cette nouvelle ligne, en s’appuyant sur un réseau de fournisseurs avec lesquels il a collaboré tout au long de ses vingt ans de carrière. Parmi eux figurent une usine de denim japonaise, un spécialiste américain du jersey et un atelier espagnol réputé pour ses chaussures artisanales. Un retour à une dimension plus maîtrisée, presque artisanale, dans laquelle le créateur entend redéfinir son identité à travers un processus de production plus direct et sélectif — loin des pressions industrielles typiques des grandes maisons (qui ne sont pas vraiment au top de leur forme ces temps-ci).

Entre-temps, Williams avait poursuivi son travail avec 1017 ALYX 9SM, la marque qu’il a fondée en 2015 et qui s’est distinguée au fil des années par une esthétique techno-fonctionnelle proche de celle de Yeezy (marque avec laquelle le designer a collaboré). Malgré le dixième anniversaire du label, ALYX a lui aussi connu une phase de stabilisation ces dernières années. Après son départ de Givenchy, la marque a ralenti la cadence, ne présentant qu’une collection SS24 et, plus récemment, une Pre-Spring 25. Un choix qui marque un ralentissement par rapport aux années précédentes, dû en partie à une baisse de la visibilité médiatique et commerciale, liée au déclin de la culture streetwear, dont ALYX était presque l’un des fondateurs. La situation s’est encore compliquée fin 2023, avec l’entrée d’Adrian Cheng au capital de la première marque de Williams. L’entrepreneur hongkongais, connu pour ses investissements dans la mode et le luxe, a acquis la majorité des parts, lançant un processus de restructuration et de redéfinition stratégique.

Depuis, la communication autour d’ALYX s’est faite plus discrète, nourrissant des interrogations sur son avenir à moyen terme. La création d’une nouvelle marque semble renforcer l’idée que Williams s’est désormais éloigné, presque totalement, de son « premier bébé », et préfère aujourd’hui se concentrer sur un projet peut-être plus mature. Il ne s’agit pas d’un retour en scène pour capitaliser sur la nostalgie ou suivre une tendance passagère, mais plutôt d’un effort pour remettre le produit, l’artisanat et la qualité au centre du processus créatif. Il reste à voir si le public et le marché répondront à ce changement de cap, surtout si l’on considère que le succès de Williams — tant chez Givenchy qu’avec ALYX — n’a jamais reposé sur une vision traditionnelle de la mode tailleur, mais plutôt sur une lecture consciente des cultures street et pop. Il faudra attendre la fin du mois pour émettre un jugement plus concret.