Qui sont les "fabricants chinois" qui dénoncent le luxe sur TikTok ?

Ces derniers jours, sur TikTok, une série de vidéos publiées par des propriétaires d'usines et fournisseurs chinois de sacs et produits de beauté ont envahi les fils d’actualité de millions d’utilisateurs, surtout américains. Tous affirment essentiellement que la quasi-totalité du luxe européen serait secrètement Made in China. La vidéo la plus virale est celle d’un certain @bagbestie1, un homme chinois qui semble parler en tant que propriétaire d'une usine non identifiée, affirmant être le fournisseur d'une vaste série de marques de luxe européennes depuis trente ans. Le compte officiel de cet individu, toujours visible dans les vidéos repostées partout sur Twitter et TikTok durant le week-end, n’est plus disponible, mais un second compte identique nommé @senbags2 existe, dans lequel l’homme explique en détail le fonctionnement des usines chinoises, affirmant que son usine produit des sacs pour des marques de luxe, ensuite envoyés en Europe pour y apposer le logo “Made in Italy”, tout en faisant la promotion directe de dupes de sacs Hermès, pour lesquels, dans une vidéo très partagée notamment aux États-Unis, il énumère même les coûts et les matériaux nécessaires à la fabrication d’un sac Birkin.

D’autres vidéos de @uilsonquirino4 montrent une pile de sneakers Louis Vuitton et Gucci qui semblent en réalité fausses et paraissent vendues à une fraction du prix d'origine via des canaux non précisés, tandis qu'une autre vidéo fait la promotion de répliques exactes des Birkenstock. Il existe aussi des vidéos de visites guidées d’un salon professionnel pour fournisseurs de cuir de luxe, le Expo Drive Wanchai à Hong Kong, ainsi que celles d’une femme affirmant produire des produits de beauté pour les plus grandes marques du marché. Mais que signifie ce déluge de vidéos ? Et les révélations sont-elles vraies ? Il convient de faire des distinctions : le premier individu cité, par exemple, affirme fabriquer des sacs pour de nombreuses marques de luxe et pouvoir recréer un sac Birkin d’Hermès pour un peu moins de 1400 dollars, mais vend essentiellement un dupe extrêmement sophistiqué ; idem pour le fabricant qui vend des Boston Clog de Birkenstock à dix dollars. En effet, les sacs Hermès et les Birkenstock sont produits en Europe dans des usines respectivement françaises et allemandes et leur chaîne d’approvisionnement est assez bien documentée.

Nous n’avons aucun moyen de vérifier si ce qui est dit dans ces vidéos, provenant de personnalités aussi différentes, est vrai – il est certain que les vidéos ont été tournées dans ce qui semble être une véritable usine. Selon plusieurs utilisateurs des réseaux sociaux, « le gouvernement chinois a levé la clause de confidentialité que les marques de luxe imposaient aux producteurs chinois, et maintenant les producteurs exposent vos marques de “luxe” préférées en révélant que tout vient d’eux », peut-on lire dans plusieurs publications, même si aucune annonce vérifiable de la levée de cette clause de confidentialité n’existe. Et beaucoup de ces contenus semblent précisément destinés au marché américain, et donc, comme l’opinion générale sur les réseaux le soutient, il semble que cette vague de vidéos révélatrices fasse partie d’ une réponse indirecte de la Chine à la guerre commerciale en cours avec les États-Unis – avec ses producteurs qui commencent à révéler ouvertement les mécanismes les plus cachés d’une chaîne d’approvisionnement mystérieuse. Des comptes comme @lunasourcingchina montrent sa propriétaire, une femme connue seulement sous le nom de Luna, explorer des usines et des salons professionnels, révélant qu’en substance 80 % de nombreux sacs et accessoires, ainsi que des cosmétiques et même de la maille, sont produits en Chine puis finis en Europe avec ajout du logo. Les vidéos se concluent sur une invitation à la contacter pour la vente directe de ces produits à l’authenticité ambiguë.

Impossible de douter de la nature nationaliste de ces vidéos : le titre d’une des vidéos les plus vues de LunaSourcing, avec 2,9 millions de vues, est littéralement « Name one thing that China CANNOT make », tandis que le fabricant de sacs mentionné au début ne semble pas vouloir diffamer les marques de luxe, mais plutôt exalter les très hauts niveaux de qualité atteints dans les usines chinoises. La quantité de ces vidéos, leur spécificité et leur timing laissent peu de place au doute : cela ressemble fortement à une campagne massive de guerilla marketing ayant pour double objectif de démontrer que le monde entier ne peut se passer des manufactures chinoises, soulignant ainsi leur importance ; et de saper davantage la confiance des consommateurs occidentaux.

Tout cela intervient alors que la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine a conduit le gouvernement de Pékin à menacer de suspendre l’exportation de terres rares et de semi-conducteurs, essentiels pour les ordinateurs et les armes ; à conclure des accords commerciaux avec des pays voisins comme la Corée du Sud et le Japon, tout en entamant une série de dialogues avec l’Europe pour démontrer le rôle essentiel qu’elle joue dans le commerce mondial. Pourtant, au cœur de cette rafale de vidéos, c’est le luxe qui est visé. On parie que les grandes marques ignoreront le phénomène tant qu’elles le pourront, mais à en juger par le fait que le hashtag peu courant #chinesemanufacturers compte 74 millions de vues, et #chinasourcing en a même 157 millions, il est possible qu’un règlement de comptes arrive très bientôt.