Brève histoire des lapins dans la mode

Même dans une société comme la nôtre, où les symbolismes, croyances et rituels ont été supplantés par les lois rationnelles du marketing et de la finance, certains symboles survivent aux siècles. L’un d’eux est le lapin, animal que nous associons aujourd’hui principalement à Pâques, mais qui, à travers diverses incarnations culturelles (pensons à Bugs Bunny ou au Lapin Blanc, les plus célèbres), a conservé son rôle de trickster mythologique, de créature liminale symbolisant le changement perpétuel de la nature et la fertilité, de métaphore de prudence et de peur mais aussi de sorcellerie, de luxure et de pureté à la fois (comme les Pin-up de Playboy). Le lapin, en somme, est un animal chargé de significations dans notre civilisation qui, souvent à travers sa représentation carnavalesque, se sont également infiltrées dans le monde de la mode. L’une des occurrences les plus inattendues dans la mode est, par exemple, celle du designer qui s’incline à la fin du défilé déguisé en lapin : Tiziano Mazzilli et Louise Michelsen ont commencé en 2003 en clôturant le défilé de leur marque Voyage à Milan, suivis par Alexander McQueen qui, à la fin de son show SS09, est apparu pour saluer vêtu en lapin, puis Francesco Risso s’est déguisé de la même façon pour la clôture du show FW20 de Marni, tandis que le dernier fut Virgil Abloh, qui portait un chapeau à oreilles de lapin au Met Gala 2021. Mais ce ne sont que des cas isolés. Bien plus nombreuses sont les fois où des lapins sont apparus sur le podium — des cas qui, par ailleurs, se sont multipliés au fil des années, presque comme si, avec le temps, le public avait commencé à percevoir de nouvelles correspondances significatives entre le monde actuel et l’archétype iconographique du lapin.

L’épicentre moderne de la présence des lapins dans la mode est le show FW95 de Vivienne Westwood, intitulé Vive la Cocotte, au milieu duquel Kate Moss a défilé dans un ensemble gris, le visage maquillé et, dans ses mains, un lapin – probablement comme signifiant ambigu de tendresse fragile et de luxure. Ce fut, d’ailleurs, la première et unique fois qu’un véritable lapin apparut sur un podium. La seconde fois, lors du show FW21 de Gucci (celui en collaboration avec Balenciaga), le podium était seulement numérique. Environ trois ans plus tard, une autre icône de la mode des années 1990 a emmené un lapin sur le podium : Anna Sui, qui a inclus un chapeau en fourrure bleue avec oreilles assorties à une veste du même tissu dans la collection FW98 présentée à la Fashion Week de New York. La présence du lapin, ici, est liée à l’attrait de la designer pour les contes de fées et en particulier les livres de C.S. Lewis et les illustrations art nouveau de Walter Crane. Après une apparition dans le défilé FW05 de Peter Jensen, le lapin (sous forme d’oreilles noires) est apparu dans la FW07 de Comme des Garçons, un show qui déconstruisait les aspects à la fois ingénus et malicieux de l’habillement féminin à travers des couleurs et des matières enfantines, mais aussi à travers des chapeaux aux oreilles animales, parmi lesquelles figuraient aussi les célèbres oreilles de Minnie que les petites filles portent à Disneyland.

Après l’apparition de McQueen en costume de lapin (lui, on le parie, se voyait dans le rôle du trickster), ce fut au tour de Marc Jacobs de revisiter l’iconographie du rongeur la même année quand, pour la FW09 de Louis Vuitton, les couvre-chefs de certaines mannequins reproduisaient des oreilles de lapin, peut-être en hommage à la coquetterie joyeuse des grandes muses de la mode française des années 90 de Lacroix et Lagerfeld. Quatre ans plus tard, le lapin est réapparu : sous forme de sac en cuir dans la FW13 de Raeburn, mais surtout dans l’extraordinaire FW13 d’Undercover où Jun Takahashi, après une pause de deux ans, a mélangé les vibes de Vivienne Westwood, Donnie Darko et Eyes Wide Shut, en faisant porter à presque toutes les mannequins des masques de lapin déroutants (d’autres étaient des masques de chat), semblant puiser dans l’imaginaire sorcier lié aux lapins, liés à la magie noire pour leurs pratiques de reproduction, leurs liens avec la déesse celte Eostre (d’où dérive le mot anglais Easter) et avec les divinités lunaires païennes. Des années plus tard, Takahashi a de nouveau intégré un lapin parmi les symboles féodaux présents sur des vestes de cuir de son show FW20 inspiré par Le Château de l’Araignée d’Akira Kurosawa. Toujours en 2013, les oreilles de lapin réapparurent dans le show de Comme des Garçons Homme Plus – une collection jouant fortement sur les motifs géométriques, le mix-and-match d’imprimés et les proportions poussées jusqu’aux limites du kitsch. Là aussi, les oreilles de lapin côtoyaient celles de Mickey Mouse. D’autres oreilles de lapin, similaires à celles rendues célèbres par Playboy, apparurent comme citation coquine sur le podium SS14 de Moschino, puis la saison suivante, sous la houlette du légendaire Stephen Jones, sur le podium de Thom Browne, dont la collection FW14 était centrée sur le thème de la chasse, peuplée d’animaux de toutes sortes.

Après plusieurs autres apparitions incluant Olympia Le-Tan et Coach, le lapin est apparu d’abord dans la FW15 de AF Vandevorst, toujours sous forme de chapeau signé Stephen Jones, puis, de manière plus marquante, dans la collection FW16 de Prada, où pulls et robes féminines étaient couverts de l’image d’un lapin qui, dans ce cas, semblait évoquer une sorte d’infantilisme post-moderne, flirtant avec le monde de l’athlétisme et de l’activewear percutant le formel. L’année suivante, ce fut Rick Owens qui envoya plusieurs mannequins coiffées de couvre-chefs rappelant des oreilles de lapin pour sa collection FW17, Glitter, pensée comme une cérémonie ou un rituel, fortement marquée par un vibe païen ou ésotérique. Le designer américain, en tout cas, utilisait ce symbole depuis des années : l’un de ses best-sellers permanents est un sac en forme de lapin introduit pour la première fois en FW08 comme Mink Fur Bag puis repris à partir de FW10 dans sa ligne HUNRICKOWENS. La saison suivante, Alessandro Michele, pour la SS18 de Gucci – l’une de ses collections les plus célèbres – a ramené les lapins sur le podium en deux versions : la première était Bugs Bunny, référence directe à la pop culture que le designer remixait joyeusement avec des designs vintage et ultra-modernes ; la seconde, une broderie représentant un lapin, accompagnée de serpents, tigres ailés et agneaux, évoquait la zoologie mystique des cathédrales romanes qu’aimait Michele. En juillet suivant, pendant la Semaine de la Couture à Paris, Bertrand Guyon, alors designer chez Schiaparelli, a présenté dans le show de la marque des masques dorés de lapin et des robes en satin à longues oreilles – un hommage aux looks extravagants que la fondatrice portait à ses soirées parisiennes.

Ls années suivantes, Moschino et Thom Browne ramenèrent aussi les lapins sur le podium, mais c’est Stella McCartney qui marqua les esprits en utilisant plusieurs mascottes animales intégrées aux looks de son défilé, demandant aux invités de planter un arbre pour le bien de la planète. Honnêtement, ce fut sans doute l’apparition la plus étrange d’un lapin sur un podium, peut-être parce que les costumes de mascotte juraient un peu avec le reste des tenues et ne s’intégraient pas parfaitement à l’ensemble du show, pourtant assez sobre compte tenu de la localisation, l’Opéra Garnier de Paris. L’année suivante, en pleine pandémie, le lapin réapparut sous forme d’accessoire dans la collection FW22 de Juun.J puis, de façon grandiose, dans la collection Artisanal de Maison Margiela, signée John Galliano, où deux lapins sont apparus : l’un, tout en blanc, symbolique de l’innocence, l’autre, au contraire, d’apparence plus tourmentée et démoniaque – curieusement, selon les saints médiévaux, le lapin changeant de pelage, du rouge au blanc, symbolisait la double nature de l’amour, charnel et divin, ainsi que la double nature humaine et divine du Christ.

Egonlab, S.S. Daley et Ambush ont utilisé l’iconographie du lapin pour leurs collections SS23 : le premier comme élément pop et clin d’œil au Lapin Blanc d’Alice au Pays des Merveilles ; le second dans son acception symbolique de l’amour, en s’inspirant de la correspondance entre Vita Sackville-West et Violet Trefusis, deux écrivaines lesbiennes de l’Angleterre édouardienne qui utilisaient le mot “rabbit” dans leurs lettres pour parler de leur amour. Les lapins d’Ambush, quant à eux, faisaient référence à la culture rave et à la manie moderne des avatars et des jeux vidéo des années 90. Pour la FW23, Masayuki Ino de Doublet a ouvert son show avec un modèle déguisé en lapin rose – un mélange de monde humain et animal censé représenter la diversité, puisque tous les animaux (il y avait aussi des costumes d’orque, de loup, de panda) vivent en harmonie dans la nature.

Le lapin, qu’il soit métaphore, animal adorable ou personnage féerique, a été au centre de nombreuses collections de mode, même en cette nouvelle année. Pour la FW25, le défilé de mode masculine de MSGM était intitulé Follow the Rabbit, une invitation à la curiosité. Le lapin est récurrent dans toute la collection comme symbole de mystère et de transformation à venir. À Londres, c’est Simone Rocha qui a amené l’animal sur le podium pour la même saison, en créant des sacs en peluche ressemblant à de vieux jouets vintage pour un voyage nostalgique dans l’enfance. Mention spéciale aussi pour Bottega Veneta, qui, pour la SS25, a repensé le design en installant les invités sur une édition spéciale du Sac Zanotti. En forme de dizaines d’animaux différents – dont bien sûr le lapin – les assises ont attiré l’attention de tout le public, pendant le défilé et les jours suivants, transformant le décor du show en œuvre à part entière. Jacob Elordi était assis sur le Zanotti en forme de lapin, et peu de temps après, une campagne est sortie avec la star en total look Bottega Veneta mimant les oreilles du sympathique animal avec les mains.