Il cappello high-tech di Billy Porter

Billy Porter, star di Pose e internet sensation, agli ultimi Grammy 2020 ha rubato la scena con un singolare accessorio abbinato alla sua tuta-completo Baja East personalizzata con frange di cristallo. L'accessorio in questione era il cappello a tesa larga con frange retrattili meccanizzate disegnato da Sarah Sokol. Il cappello e l’outfit sono stati ispirati all’abito stilografico di Paul Poiret indossato da La Casati, donna dell’alta società e collezionista italiana del primo 900’.

Il cappello integrava un meccanismo di Smooth Technology - un gruppo di ingegneri e designer con sede a New York guidati da James DeVito, Dylan Fashbaugh e Dave Sheinkopf . Questa non è la prima volta che Smooth Technology realizza un oggetto-design per una celebrity: il vestito al Met Gala di Janelle Monáe con gli occhi sbattenti, l'armatura di Lady Gaga nel suo Enigma show a Las Vegas e il vestito a led di Taylor Swift nel suo World Tour 1989.

Il cappello di Porter usava un micro-controllore simile ad un Arduino. La scheda personalizzata gestiva i motori e la comunicazione radio con un trasmettitore. Il sistema può inviare dati in modalità wireless mentre rifiuta le interferenze, essenziale quando il sistema è integrato in una creazione indossata da qualcuno come un cantante che si esibisce durante un grande concerto. In un’intervista sul sito The Verge con lo studio di Smooth Technology, Dylan Fashbaugh (co-fondatore e ingegnere capo) spiega come il progetto inizi solitamente con un’idea di collaborazione con designer e stylist per rendere possibili performance teatrali e design scenici. Nel caso del cappello di Billy Porter, Sarah Sokol (accessory designer) li ha contattati per proporre l'aggiunta di elementi meccanici al cappello di Billy per spostare meccanicamente la frangia.

"Abbiamo elementi meccanici, decisioni estetiche di progettazione, sistemi radio wireless, software per farlo funzionare senza problemi. Una volta che abbiamo assemblato e connesso tutte quelle parti insieme, il design è finito. Una delle cose principali che tutti volevamo trasmettere era il dramma, e penso sia parte del motivo per cui il cappello di Billy abbia avuto tanto successo come meme.” dice Dylan spiegando poi che il cappello di Billy sia stato telecomandato a distanza per aprire e chiuderlo con una tempistica esatta. “Il suo stilista, Sammy, aveva il controllo. Con il cappello di Porter, dovevamo solo inviare un messaggio per aprire e uno per chiudere.” Sul futuro della tecnologia nella moda aggiunge poi “Accadrà lentamente. Voglio dire, c'è molta sperimentazione in corso proprio ora. La Columbia ha provato a mettere i riscaldatori elettrici nelle loro giacche e stivali. Il limite di molta tecnologia in questo momento è che devi caricarla e devi collegarla." La correlazione tra brand di moda e tecnologia oggi fa passi da gigante con marchi di smart shoes come Nike con il modello HyperAdapt 1.0 con sensori di pressione nelle suole che rilevano quando il piede è all'interno e innescano un algoritmo che consente un allacciamento automatico; Digitsole con scarpe interattive capaci di fornire un feedback personalizzato per analizzare salute, affaticamento, postura, passi e calorie e infine Xiaomi con scarpe che rilevano velocità, distanza, calorie, ore di sonno e persino peso.