Dans les centres de bien-être, les médicaments pour perdre du poids sont très populaires Du moins aux États-Unis, où l’Ozempic est devenu une partie intégrante de nombreux programmes de fitness et de bien-être

En 2021, en pleine pandémie, les resorts américains dédiés au fitness et aux programmes de perte de poids ont connu un moment de grande popularité. Par exemple, dans des établissements comme le Movara, dans l’Utah, ou le Hilton Head Health, en Caroline du Sud, il fallait attendre des semaines, voire des mois, pour obtenir une place. Avec le confinement encore en vigueur, beaucoup avaient vu dans ces resorts le refuge idéal pour se consacrer à des programmes de bien-être. Avec la fin des restrictions, cependant, le secteur a connu un net ralentissement. Pour l’ensemble du domaine, toutefois, le véritable coup d’arrêt est arrivé avec la récente diffusion des médicaments amaigrissants. Lorsqu’on parle de cette catégorie de médicaments, on cite souvent l’Ozempic, qui est officiellement autorisé uniquement pour le traitement du diabète, mais dont le principe actif s’est révélé très efficace également dans le traitement de l’obésité. La société pharmaceutique qui le produit (la multinationale danoise Novo Nordisk) a ainsi commercialisé son équivalent spécialement conçu comme remède contre l’obésité, appelé Wegovy.

Un autre produit similaire, fabriqué par la société pharmaceutique américaine Eli Lilly, est le Zepbound. Ces médicaments ont conduit de nombreux médecins à reconnaître que même des changements significatifs dans le mode de vie, comme les régimes et l’activité physique, produisent des résultats modestes comparés à ceux obtenus avec le Wegovy ou le Zepbound. Pour cette raison, plusieurs centres de bien-être spécialisés dans le fitness et les programmes de perte de poids ont choisi de se réinventer, en intégrant ces médicaments à leurs programmes. À ce sujet, la cofondatrice du Movara Fitness Resort, Michelle Kelsch, a déclaré à Business of Fashion que «[ces médicaments] pourraient devenir réellement essentiels pour ceux qui ont du mal à contrôler leur poids, tout comme les lunettes le sont pour ceux qui ont des problèmes de vue». Surtout aux États-Unis, de nombreux établissements dédiés au fitness et au bien-être physique se sont déjà adaptés à cette tendance. Le Hilton Head Health, par exemple, a conçu des retreats qui aident les invités à évaluer les avantages et inconvénients des médicaments amaigrissants dans le cadre d’un programme plus large dédié au bien-être physique.

Récemment, les premiers résultats positifs encourageants ont également été annoncés pour un nouveau médicament amaigrissant en comprimés : il est testé par Eli Lilly, qui est aujourd’hui la plus grande entreprise pharmaceutique au monde en termes de valeur marchande. Les médicaments pour la perte de poids sont généralement administrés une fois par semaine par injection, à l’aide d’une sorte de stylo-seringue contenant la dose nécessaire. Malgré le succès du traitement, plusieurs patients trouvent cette méthode d’application assez inconfortable. La prise d’une pilule, en revanche, est perçue comme une solution beaucoup plus pratique. Eli Lilly estime également qu’une formulation orale du médicament pourrait contribuer à rendre ces traitements plus accessibles à un plus grand nombre de personnes. Le prix de produits injectables comme le Wegovy ou le Zepbound peut en effet atteindre plusieurs centaines d’euros par mois. Quant à la nouvelle pilule testée par Eli Lilly, si l’expérimentation réussit, plusieurs analystes estiment que, même si dans les phases initiales le coût ne s’écartera probablement pas beaucoup de celui des équivalents injectables, le prix final du médicament pourrait être inférieur grâce à une production plus simple. Si ce scénario se concrétise, Eli Lilly disposerait d’un avantage significatif sur la concurrence.

Entre-temps, de nombreuses autres entreprises pharmaceutiques tentent de développer des produits similaires. Certaines, comme la société suisse Roche, ont même révisé de manière substantielle leurs stratégies de recherche afin de concentrer davantage de ressources sur ce domaine spécifique, qui connaît une croissance rapide et promet des marges économiques potentiellement très élevées. Dans ce contexte, les bénéficiaires de l’essor généré par les médicaments contre l’obésité ne seront pas seulement les entreprises pharmaceutiques : «Tous les spas et resorts devront repenser leur approche pour répondre aux besoins spécifiques de ceux qui utilisent ces produits», a déclaré à Business of Fashion Susie Ellis, présidente du Global Wellness Institute, une organisation à but non lucratif qui s’occupe du bien-être à l’échelle internationale. Comme le rapporte le magazine américain, aux États-Unis seulement un adulte sur huit a utilisé un médicament amaigrissant en 2024, et il est estimé qu’en 2025, ce sera un sur cinq.

Le succès surprenant de ces médicaments a favorisé leur diffusion rapide, surtout en Occident, et en particulier aux États-Unis – où ils influencent non seulement la médecine, mais aussi l’économie et la manière même dont la société aborde l’obésité, une condition qui touche des dizaines de millions de personnes dans le pays. Les scientifiques ont toutefois encore des connaissances limitées sur leur fonctionnement, mais le grand nombre de consommateurs a déjà fourni des indications intéressantes : par exemple, de nombreux patients rapportent que, en plus de réduire la faim et l’appétit (grâce à leur action sur le cerveau), ces médicaments ont eu des effets positifs sur la limitation de la consommation excessive d’alcool, suggérant des bénéfices possibles également dans la gestion d’autres formes de dépendance.