Deveríamos levar a eco-ansiedade mais a sério? Um problema real com poucas soluções, que afecta principalmente os jovens

Nos últimos anos, tornou-se cada vez mais comum ouvir falar de “eco-ansiedade”, uma forma particular de angústia psicológica causada pela consciência das consequências devastadoras que as alterações climáticas vão trazer. Aqueles que sofrem com isso — em níveis variados — são principalmente jovens e, além de sentimentos de ansiedade, muitos também experimentam raiva, desamparo e frustração. A propagação desta condição não é uniforme em toda a população, mas afeta especialmente aqueles que lidam frequentemente com questões ambientais, bem como aqueles que experimentaram diretamente as consequências de eventos climáticos extremos ligados às alterações climáticas. Em essência, é uma forma de angústia ligada ao sentimento crescente de que, a este ritmo, as catástrofes ambientais não só continuarão a ocorrer como provavelmente se tornarão ainda mais intensas. Embora não seja formalmente classificada como uma perturbação na literatura científica (apesar de numerosos estudos terem sido publicados), a eco-ansiedade — quando clinicamente reconhecida — pode prejudicar a capacidade de dormir, trabalhar e socializar, tornando-a muito difícil de gerir.

O New York Times também destacou as complexidades que muitos psicoterapeutas enfrentam no tratamento de pacientes que experimentam os efeitos da eco-ansiedade. Muitos profissionais sentem-se despreparados para enfrentar este tipo de sofrimento, sobretudo porque o sentimento é exacerbado pelo facto de que grande parte da sociedade tende a minimizar a crise ambiental, deixando aqueles que estão profundamente angustiados sem as ferramentas para a processar. Os jovens são o segmento mais ativo dos movimentos ambientalistas: no entanto, perante o ritmo lento das respostas institucionais ao problema, muitos indivíduos experimentam um sentimento tão profundo de desamparo que acabam muitas vezes por assumir a responsabilidade pela inércia coletiva, amplificando ainda mais o seu sofrimento psicológico. “Dada a situação, e assumindo o agravamento das condições no futuro imediato (não há um partido de direita ou de extrema-direita no mundo que não tempere a sua agenda política com um toque de negação climática), é claro que a eco-ansiedade se tornou uma questão quase marginal, se não inteiramente irrelevante”, nota o Rivista Studio.

Nos últimos anos, os estudiosos identificaram três tipos de efeitos que a crise climática pode ter na saúde mental. A primeira decorre precisamente da exposição direta a eventos climáticos extremos, e manifesta-se frequentemente através de condições já conhecidas — como o stress pós-traumático. A segunda prende-se com o sentimento de incerteza provocado pelas narrativas mediáticas sobre as consequências das alterações climáticas: a exposição excessiva pode contribuir para temores crescentes pela sobrevivência da humanidade e de outras formas de vida no planeta. O terceiro, finalmente, refere-se a impactos psicológicos em larga escala, que podem perturbar o tecido social das comunidades individuais, levando a fenómenos difíceis de conter — como o aumento da violência contra os chamados “migrantes climáticos” ou crescentes conflitos sobre o acesso aos recursos. O termo “eco-ansiedade” é o mais difundido, mas outras expressões também são utilizadas no campo para se referir às consequências psicológicas das alterações climáticas, como “eco-paralisia” ou “solastalgia”.

Este último termo refere-se ao desconforto sentido pelas pessoas que se encontram a viver num ambiente que antes era familiar mas que agora está profundamente alterado devido às consequências das actividades humanas — sem surpresa, está em contraste com o termo “nostalgia”. Neste contexto, é importante recordar que as alterações climáticas em curso são inteiramente provocadas pelo homem: desde meados do século XVIII, com o início da Revolução Industrial, a humanidade libertou progressivamente milhares de milhões de toneladas de dióxido de carbono e outros gases com efeito de estufa para a atmosfera. Até à década de 1950, acreditava-se que estas substâncias poderiam ser absorvidas pelos oceanos sem consequências significativas, mas depois se entendeu que estavam a acumular-se na atmosfera, contribuindo para o aquecimento global. Por esta razão, em 2017, a New York Magazine, num longo artigo dedicado à crise climática e ao futuro do planeta, referiu-se às alterações climáticas em curso como o apocalipse que — efetivamente — a humanidade criou para si própria.