«Il y avait de la poussière partout et il faisait noir tout le temps», Adam Scott et Damian McCarthy nous emmènent dans l'hôtel de "Hokum" Rencontre avec le protagoniste et le réalisateur du film d'horreur en salle à partir du 5 août

Le début et la fin de Hokum sont complètement différents du reste du film écrit et réalisé par Damian McCarthy, à l'atmosphère sylvestre et sombre. Le film d'horreur de l'été a été présenté en avant-première au Toronto International Film Festival en 2025 avant de passer en 2026 au SXSW. Le protagoniste, l'Adam Scott qui s'éloigne de plus en plus du registre de Parks and Recreation pour se rapprocher de celui, dramatique et complexe, de Severance, est un écrivain qui donne vie à un récit imaginaire condensant, en ouverture et en clôture, le sentiment de désespoir de l'être humain et, en même temps, son infinie compassion.

Un incipit et une conclusion qui servent de cadre à une œuvre qui, contrairement à la lumière de ces deux parenthèses narratives, s'enfonce dans le gouffre de l'obscurité et de l'angoisse, dont nous avons demandé la réalisation et le développement au réalisateur et à son acteur. La première chose impossible à ne pas remarquer dans le Hokum de McCarthy est la manière dont il utilise le lieu désigné comme scène de l'horreur pour le protagoniste Ohm Bauman (Scott). Un hôtel qui, dans notre imaginaire, rappelle immédiatement l'Overlook de Shining et la manière dont il a été filmé et décrit par Stanley Kubrick.

Il y a une touche du Stephen King des débuts, tant dans les espaces choisis que dans la manière d'exposer les thèmes centraux de Hokum : l'esprit brutal de l'être humain, porté par l'ouverture et la clôture du film, et l'usage de la peur pour élaborer ses propres traumatismes. Dans ce cas, c'est la mort de ses parents, jamais tout à fait surmontée, qui conduit l'écrivain Ohm en terre irlandaise, théâtre de crimes et de sorcelleries qui accentuent le sentiment d'inquiétude du film.

«Nous voulions que le public pense : "Oui, cet endroit a une histoire"», explique Damian McCarthy à propos de l'hôtel du film. «On doit percevoir que beaucoup de choses se sont passées dans ce lieu. De mauvaises choses. Il y avait une atmosphère étrange dans l'hôtel et nous voulions l'accentuer en ne donnant aucune situation historique ni temporelle à la chambre où se déroulent les faits. Nous voulions que quiconque y entre ou l'observe de l'extérieur pense : "Mais quand tout cela se passe-t-il exactement ?". Je crois que cette inquiétude nous a beaucoup aidés à installer l'atmosphère du film, comme si nous nous trouvions hors du monde et hors du temps».

C'est la scène qui a aidé les personnages à se plonger dans le récit des mystérieuses disparitions qui ponctuent Hokum, comme l'affirme Adam Scott : «Le décor était si bien conçu qu'il suffisait d'y entrer pour ressentir immédiatement une forte suggestion. Il ressemblait à un lieu vécu qui donnait l'impression de ne pas avoir vu passer un être humain dans ses couloirs depuis des années. Il y avait une couche de poussière sur chaque surface et il a fait sombre tout le temps que nous y avons passé. Nous n'avons pas allumé une seule lumière et cela a maintenu intacte l'appréhension avec laquelle nous avons tourné dans l'hôtel pendant les trois semaines».

À amplifier le sentiment de trouble ressenti par les protagonistes de Hokum, et par les spectateurs assis dans la salle de cinéma, contribue le travail de sound design mené pour rendre immersif et en même temps déconcertant le climat dans lequel s'inscrit l'histoire du film. Les sons sont une sonnette d'alarme supplémentaire qui met continuellement en alerte le public et les personnages, suscitant terreur et confusion chez ceux qui les perçoivent, surtout, de manière inattendue. «Pour le sound design, j'ai travaillé avec Steve Fanagan», raconte le réalisateur et scénariste.

«Steve est un grand passionné de cinéma d'horreur et il est très créatif. La bande originale a été composée par Joseph Bishara, qui a travaillé sur de nombreux films d'horreur. Le son est fondamental dans ce type de cinéma. On peut dire que c'est justement le son qui rend un film d'horreur vraiment effrayant. Parfois, si tu regardes un film et que la tension est trop forte, ce ne sont pas les yeux qu'il faut couvrir, mais les oreilles, parce que si tu te couvres les yeux, il reste ce que tu entends pour alimenter ton imagination et rendre le tout beaucoup plus inquiétant. Pour Hokum, nous avons prêté une attention particulière à cet aspect. Parfois, même quand il y avait le bruit du vent, nous y cachions des voix. Ce sont des détails qui sont parfois perçus, parfois non, mais ils sont tous là».

Damian McCarthy a puisé l'inspiration pour le sound design de Hokum dans un film en particulier, et ce n'est pas un titre auquel on s'attendrait : «Nous avons beaucoup pensé à Ghost, le film culte des années quatre-vingt-dix avec Patrick Swayze. Il y a cette scène où les démons hurlent comme les pleurs d'un enfant ralentis. C'est la chose la plus inquiétante qui soit et c'est depuis toujours l'un de mes sound designs préférés».

Un titre, le Ghost de Jerry Zucker, qui arrive tout droit du passé. Comme viennent du passé les tourments qui agitent l'écrivain protagoniste de Hokum et le placent continuellement dans une position où il doit se confronter à ce qui le terrifie même maintenant qu'il est adulte. Une réflexion que nous avons soumise à Adam Scott, en lui demandant ce qui lui faisait peur quand il était enfant et ce qui lui fait peur aujourd'hui :

«On dit que lorsqu'on vit une expérience traumatique, une partie de soi reste bloquée à cet âge. Je crois que c'est exactement ce qui arrive à mon personnage. Il a vécu un accident très jeune et c'est là que sa maturité émotionnelle s'est arrêtée», explique-t-il «En ce qui me concerne, quand j'étais petit, j'ai vu certains films d'horreur trop tôt, alors ma peur était que des gens puissent entrer chez moi et nous agresser, moi et ma famille. Le Loup-garou de Londres m'a aussi beaucoup hanté pendant mon adolescence. Adulte, ça a été plus ou moins la même chose, je pense qu'aujourd'hui se sont juste ajoutées les hauteurs».