Certaines personnes parcourent de très longues distances pour voir "L'Odyssée" dans le format privilégié par Nolan À savoir, en IMAX 70mm, le format offrant la meilleure qualité d'image possible

The Odyssey, le dernier film très attendu de Christopher Nolan, n'a pas été tourné avec des caméras numériques traditionnelles, mais entièrement en IMAX 70mm, l'un des formats de pellicule analogique de la plus haute qualité. Ce terme indique que le film a été tourné sur une pellicule de 70 millimètres, bien plus grande que la pellicule standard de 35 millimètres, et qu'il a été produit au format IMAX, caractérisé par une image plus haute, conçue pour tirer le meilleur parti des écrans géants des salles IMAX et offrir une expérience de visionnage plus immersive.

La combinaison de ces éléments garantit la qualité visuelle la plus élevée possible sur pellicule cinématographique, mais elle rend également le tournage et sa logistique bien plus complexes. Sans surprise, avant The Odyssey, aucun réalisateur n'avait jamais tourné un long métrage entier en IMAX 70mm.

Il y a cependant un inconvénient. Dans les caméras IMAX, la pellicule défile horizontalement plutôt que verticalement, ce qui rend les caméras plus encombrantes et considérablement plus bruyantes. IMAX, la société canadienne détentrice de la technologie, a travaillé avec Nolan lui-même pour développer une solution réduisant le bruit des caméras et facilitant le tournage pour toutes les personnes impliquées — y compris les acteurs sur le plateau.

Ces spectateurs qui voyagent pour voir The Odyssey en IMAX 70mm

La grande majorité du public verra The Odyssey dans des cinémas classiques, sans accès à des salles équipées pour projeter le film en qualité et au format IMAX. C'est pourquoi, comme le rapporte le Guardian, de nombreux cinéphiles organisent des voyages — parfois sur de longues distances — pour rejoindre l'une des rares salles capables de projeter The Odyssey dans le format choisi par le réalisateur.

Une quarantaine de salles dans le monde sont en mesure de projeter des films en IMAX 70mm. L'une d'elles se trouve en Australie : lors de la mise en vente des billets, près d'un an avant la sortie du film, plus de 17 000 places ont été vendues en moins de 24 heures. Depuis lors, les ventes ont dépassé les 30 000 billets, faisant de The Odyssey l'un des plus grands succès de l'histoire de cette salle australienne, et ce avant même sa sortie officielle. « Des gens ont planifié leurs vacances autour de nos séances de The Odyssey, ce qui est vraiment incroyable », a confié au Guardian le directeur de la seule salle IMAX 70mm d'Australie.

Cela dit, cette infime proportion de spectateurs qui verront le film dans des salles correctement équipées ne percevra peut-être pas forcément les améliorations. Sans un œil particulièrement exercé ou une comparaison directe avec une version numérique, il est difficile d'apprécier les différences qu'offre la projection en IMAX 70mm. Ce que beaucoup de spectateurs peuvent néanmoins percevoir, c'est une qualité d'image différente, avec le rendu caractéristique de la pellicule.

Comprendre l'essor du format IMAX

Pour Nolan, l'aspect le plus important du tournage en IMAX 70mm n'est pas tant la projection du film. Adopter ce format signifie avant tout capturer des images à la qualité la plus élevée actuellement possible, en créant un négatif original qui peut être conservé pendant des décennies sans perdre ses caractéristiques esthétiques. Cela garantit que le film restera disponible dans le meilleur format possible pour les générations futures.

D'un point de vue commercial, la possibilité de voir un film en IMAX 70mm constitue par ailleurs une incitation pour le public. Grâce notamment à l'engagement de Nolan, la projection sur pellicule est redevenue un sujet d'intérêt tant pour les cinéphiles que pour le grand public. Sans surprise, les salles équipées de systèmes de projection premium, dont l'IMAX 70mm, pratiquent généralement des tarifs plus élevés que les projections numériques classiques — un facteur qui contribue à augmenter la recette moyenne par spectateur et, par conséquent, les revenus globaux du film.