La « réduflation » frappe le rayon des glaces Les snacks rapetissent

La rétrécissement des produits, également connu sous le nom de downsizing, semble être devenu une pratique de plus en plus courante dans le secteur des produits alimentaires. Le phénomène se produit lorsqu'un produit est vendu dans un emballage similaire à la version précédente, mais contenant une quantité moindre de marchandises, tandis que le prix reste inchangé ou n'augmente que légèrement. En conséquence, le consommateur finit par payer davantage par unité de produit sans s'en apercevoir immédiatement.

Pour remédier à ce problème, le ministère italien des Entreprises et du Made in Italy a soumis un projet de loi à la Commission européenne visant à rendre l'information des consommateurs plus transparente.

La proposition introduit des obligations spécifiques tant pour les fabricants que pour les distributeurs. Lorsqu'un produit est mis sur le marché avec un poids ou un volume inférieur à celui de sa version précédente, le changement doit être indiqué sur l'emballage, et l'impact sur le prix par rapport à la quantité effectivement achetée doit également être précisé. L'information doit ensuite être rendue disponible aussi bien dans les magasins physiques que sur les plateformes de vente en ligne.

Pourquoi les consommateurs protestent contre la réduction de la taille des glaces

Le sujet du rétrécissement des produits revient régulièrement sur le devant de la scène en été, en raison des discussions sur la diminution de la taille des glaces emballées, des esquimaux, des snacks et d'autres produits saisonniers. Sur les réseaux sociaux et les forums de consommateurs, les signalements sont fréquents concernant des emballages qui semblent contenir des portions de plus en plus petites d'année en année, tout en maintenant des prix similaires.

La perception du rétrécissement est souvent plus perceptible dans les produits estivaux, car il s'agit d'articles achetés régulièrement par un grand nombre de personnes, souvent depuis l'enfance. Par exemple, lorsqu'une gamme de glaces emblématique perd quelques grammes ou paraît visiblement plus petite, le changement est plus facilement remarqué que pour d'autres biens de consommation. Plus précisément, les glaces emballées sont devenues moins attractives pour les multinationales ces dernières années en raison de la hausse des prix de certains ingrédients essentiels utilisés dans leur fabrication, tels que le sucre, le lait et le chocolat.

L'augmentation des coûts supportés par les entreprises a entraîné une hausse générale des prix des glaces emballées destinées à la consommation. Certaines marques, cependant, préfèrent ne pas augmenter le prix de vente au détail de leurs produits et choisissent plutôt de réduire la taille des portions. Toutefois, même lorsque la réduction du contenu est limitée, l'absence d'information immédiate finit souvent par générer de la méfiance chez les consommateurs et par créer l'impression d'une augmentation de prix dissimulée. La nouvelle proposition législative vise donc à rendre ces changements plus transparents, permettant aux acheteurs de mieux évaluer ce qu'ils achètent.

En quoi consistent les nouvelles règles anti-rétrécissement

Le mécanisme prévu dans le décret présenté par le gouvernement italien repose sur une communication standardisée que les fabricants doivent fournir aux distributeurs. Ces derniers seront ensuite chargés de rendre l'avis visible aux clients par le biais de panneaux, d'étiquettes en rayon ou d'avis affichés sur les pages d'achats en ligne.

L'obligation d'information ne sera toutefois pas permanente. L'avis devra rester affiché pendant trois mois à compter du moment où le produit à quantité réduite est mis sur le marché. Passé ce délai, l'avis ne sera plus obligatoire. Des exceptions sont également prévues dans les cas où une reformulation améliore les performances du produit tout en maintenant son utilité pour les consommateurs substantiellement inchangée.

L'affaire Toblerone

Le rétrécissement des produits n'est pas un phénomène entièrement nouveau. L'un des cas les plus connus remonte à 2016 et concerne le Toblerone, la célèbre tablette de chocolat caractérisée par sa forme pyramidale. Pour compenser la hausse des coûts des matières premières, le fabricant a décidé de modifier la version destinée au marché britannique en réduisant son poids. La tablette de 400 grammes a été ramenée à 360 grammes, tandis que la version de 170 grammes est passée à 150 grammes.

Cette décision a suscité la controverse, principalement parce que la réduction a affecté non seulement la quantité de produit, mais aussi son apparence. Les emblématiques pics triangulaires ont été espacés, rendant le changement immédiatement visible. Les critiques se sont répandues à tel point qu'en 2018, l'entreprise fabriquant le Toblerone a été contrainte de revenir au produit original.