Et si "Avatar" n’avait plus rien à dire ? James Cameron présente au cinéma "De feu et de cendres", le troisième chapitre de la saga

Pour commencer, il faut dire une chose à propos de Avatar, de James Cameron, de son travail et de la vision qu’il a apportée au cinéma avec Pandora : le réalisateur et scénariste canadien a réalisé quelque chose que personne d’autre n’aurait même imaginé. Cela s’était déjà produit par le passé dans sa carrière et cela s’est reproduit en 2009, lorsqu’il est parvenu à donner vie à un univers nouveau et entier, en l’inscrivant dans l’olimpe de l’imaginaire cinématographique et culturel, en dépassant les frontières habitées par les Na’vi et en s’ouvrant au monde entier. Il est toutefois difficile de ne pas s’interroger sur la réelle réussite de Avatar - De feu et de cendres, troisième chapitre de la saga, en le dissociant de tout ce que le franchise et la maîtrise de Cameron représentent, tout en reconnaissant une prouesse dont on est assez certain qu’elle ne fera jamais défaut dans la production de l’auteur.

La répétition à laquelle soumet Avatar - De feu et de cendres ne peut être excusée, surtout lorsqu’il choisit de maintenir les spectateurs assis devant le grand écran pendant trois heures et vingt minutes. Ce troisième chapitre reprend l’histoire de Jake Sully (Sam Worthington) et de sa rivalité avec le colonel Miles Quaritch (Stephen Lang). Le thème central reste la grande métaphore de la destruction de l’environnement par les géants industriels, qui caractérisait déjà le premier film, en jouant sur des éléments narratifs classiques associés à des débats urgents sur le climat, lesquels, dans le film suivant de 2022 comme dans ce nouveau chapitre, apparaissent encore plus pertinents.

S’y ajoute, comme dans La Voie de l’eau, un autre thème dont le grand récit cinématographique s’est toujours nourri pour construire son mythe et ses histoires : la famille comme noyau et moteur du récit, qui dicte les actions et les réactions des personnages. Une fois de plus, Jake, son épouse Neytiri (Zoe Saldana) et leurs enfants, avec le reste de leur clan, devront accepter d’avoir perdu le contact avec leur terre-mère et devenir de bons voisins pour la tribu des Metkayina. L’affrontement oppose le désir des Na’vi de revendiquer leur culture et la nécessité de maintenir le juste équilibre dans cette nouvelle société. Inévitablement, le conflit naît précisément lorsque les deux camps cherchent par tous les moyens à préserver leur propre clan. Là encore, comme dans le film précédent, il s’agit d’une thématique récurrente, qui se répète de manière identique au sein de la narration, y compris avec l’introduction d’une nouvelle communauté ennemie.

La seule véritable nouveauté qui apporte une réelle surprise dans Avatar 3 est la redoutable cheffe Varang, interprétée par Oona Chaplin. À la tête du Peuple des Cendres, la guerrière est vorace, brutale et féroce, sans aucune possibilité d’échappatoire. C’est le personnage le plus intéressant, tout comme redevient, dès le premier film, la Neytiri de Zoe Saldana, dont l’intensité transperce la membrane de la CGI, offrant à la fois une leçon de jeu et rendant le personnage vrai, réel.

Et si le sentiment de déjà-vu n’aide pas, ce qui aggrave la situation est la sensation de fin que l’œuvre suscite – même si nous savons parfaitement que deux autres films de la saga sont prévus. Avec Avatar 4 attendu pour 2029 et Avatar 5 pour 2031, non seulement le troisième titre réintroduit des solutions visuelles et de divertissement déjà expérimentées et donc non inédites, mais on se demande aussi ce qu’il reste encore à dire au regard de la charge émotionnelle et spectaculaire de Avatar - De feu et de cendres. Qu’y a-t-il encore à raconter qui n’ait pas déjà été raconté, alors même que le film semble être une répétition ? Qu’y a-t-il encore à voir qui n’ait pas déjà été montré ?

La confiance reste néanmoins élevée envers James Cameron. Lorsque Avatar 4 et 5 sortiront, l’envie de les découvrir au cinéma sera toujours là (comme pour De feu et de cendres). Mais qui sait si ce sera uniquement par amour et par respect envers l’un des plus grands visionnaires de l’histoire du cinéma, ou parce que cela en vaudra réellement la peine.