Paris Designer’s guide : les lieux incontournables de Marina Raphael

L’année dernière, Marina Raphael, fondatrice et PDG de sa marque éponyme, a rejoint Elie Saab en tant que directrice artistique et du design des sacs à main, marquant une collaboration remarquable entre le couturier libanais légendaire et la designer gréco-autrichienne. Depuis le lancement de sa marque en 2018, Raphael a captivé l’industrie par son goût impeccable, sa détermination inébranlable et une sensibilité de design profondément ancrée dans son héritage Swarovski. Sa collection de début a été dévoilée lors du défilé Haute Couture en janvier dernier, suivie de sa collection FW25 présentée en mars, et n’a pas déçu. Chaque sac, méticuleusement fabriqué à la main en Italie, respirait la confiance et la sophistication. Les designs combinaient avec harmonie cuir nappa souple, textures riches et des ferrures métalliques structurées saisissantes. « Collaborer avec Elie Saab a été un parcours incroyablement enrichissant et inspirant. Il y a un profond sentiment d’unité au sein de la maison. M. Saab lui-même est véritablement exceptionnel — un visionnaire dont le génie créatif n’a d’égal que sa chaleur, son humilité et sa générosité. Sa présence est magnétique, et sa capacité à diriger avec passion et grâce laisse une impression durable à tous ceux qui ont la chance de travailler à ses côtés » expliqua-t-elle.

La designer gréco-autrichienne se consacre à créer une identité distincte et captivante pour la ligne de sacs à main — une identité qui incarne à la fois l’élégance intemporelle et l’essence inimitable d’Elie Saab. Dans le cadre de cette vision, elle explore le développement d’éléments signature qui serviront de marqueurs emblématiques de la marque. Parmi eux, le motif sculptural de la « vague », inspiré de la courbe gracieuse de la lettre « S » de Saab, qui capture la sophistication et l’artisanat synonymes de la marque. « Au-delà de l’esthétique, nous élargissons la gamme de produits pour répondre aux divers besoins de la clientèle d’Elie Saab — des sacs de jour aux essentiels de voyage — tous conçus avec une qualité et une précision exceptionnelles. L’objectif est de créer un univers complet de maroquinerie qui se suffit à lui-même, non pas comme simple accessoire de mode, mais comme expression centrale de l’identité de la marque » dit-elle. Alors que l’atelier de la marque est situé au cœur de Paris, Raphael se dit de plus en plus captivée par l’élégance intemporelle et la modernité vibrante de la ville. Paris, avec son mélange unique d’héritage et d’innovation, constitue une source inépuisable d’inspiration pour son travail. Chaque visite, surtout pendant la Fashion Week, lui offre de nouvelles opportunités de découvrir le charme de la ville et ses joyaux cachés. Voici une liste des endroits incontournables de la directrice artistique des sacs à main chez Elie Saab.

« J’ai visité Paris pour la première fois étant petite fille et, comme beaucoup, j’ai été attirée par ses monuments emblématiques — la Tour Eiffel, le Louvre et la grande architecture de la ville. Bien que tout cela soit inspirant, c’est la mode qui a véritablement capté mon attention. » expliqua-t-elle lorsqu’on lui a demandé quand et comment s’était passée sa première visite à Paris. « J’étais fascinée par les vitrines, chacune exposant des collections magnifiquement conçues avec soin et créativité. J’ai aussi passé du temps à visiter des galeries et des expositions de mode, ce qui parlait à mon profond intérêt pour le design. Mais ce qui m’est resté le plus, c’est le style sans effort de la ville — des rues charmantes aux boutiques vintage et élégantes. Cette expérience précoce a déclenché un véritable lien avec le monde de la mode, qui continue de m’influencer aujourd’hui. » Un vrai lien avec la mode, mais aussi avec sa capitale française : « Une journée parfaite à Paris commence par un beau temps, idéal pour explorer la ville à pied. Je commence par un café tranquille dans le lobby cosy de l’Hôtel Balzac, suivi d’un croissant frais. La matinée continue avec une promenade jusqu’à l’atelier Elie Saab, où je retrouve la presse et des acheteurs. J’aime vraiment échanger avec différentes voix de l’industrie ; ces conversations sont toujours stimulantes » décrivit-elle. « Pour le déjeuner, je vais généralement chez L’Avenue pour leur salade de crabe classique. L’après-midi est réservé à la découverte de ruelles cachées, aux boutiques vintage et à l’atmosphère de la ville. En fin de journée, je retrouve des amis pour un verre, souvent dans un bar d’hôtel stylé. Pour dîner, j’adore le Hôtel Costes — l’ambiance y est toujours vivante et agréable. »

Lorsqu’on lui a demandé quel était son hôtel préféré à Paris, elle répondit que « Mon hôtel boutique préféré à Paris est l’Hôtel Balzac : un refuge charmant et intime à deux pas des Champs-Élysées. Il offre une expérience chaleureuse et personnalisée, grâce à son personnel exceptionnellement aimable et accueillant. Les chambres sont magnifiquement décorées, spacieuses et modernes, créant un véritable chez-soi. » « J’apprécie vraiment son emplacement ; pouvoir se rendre à pied au showroom Elie Saab et à d’autres endroits est très pratique. C’est un lieu prisé par la communauté de la mode, créant un sentiment de connexion. Je croise souvent des visages familiers dans le lobby ou l’ascenseur » ajoute-t-elle.

En matière de restaurants et bars, quatre ont conquis son cœur : Loulou, Gigi et Chakaiseki Akiyoshi. « Pour dîner, j’adore Loulou et Gigi — tous deux sont élégants sans effort. Loulou, situé au Musée des Arts Décoratifs, propose une fusion exquise de cuisine italienne et d’élégance française. La vue depuis la terrasse sur les jardins du Louvre vaut à elle seule la visite. Gigi, perché sur l’Avenue Montaigne, est un autre bijou. Avec ses magnifiques vues sur la Tour Eiffel et son ambiance Riviera glamour, il offre une expérience culinaire intime et animée. Pour quelque chose de complètement différent, lorsque je veux de la cuisine japonaise, je choisis Chakaiseki Akiyoshi. Ce restaurant authentique et discret propose un voyage kaiseki à travers les saveurs délicates du Japon. » Mais Paris et son charme sont surtout connus pour ses cafés, comme Les Deux Magots et Le Consulat, les préférés de Marina. « Les Deux Magots, niché au cœur de Saint-Germain-des-Prés, est depuis longtemps un refuge pour les artistes, tandis que Le Consulat, à Montmartre, enchante par sa façade de carte postale et son charme de village » précisa-t-elle.

Lorsqu’on lui a demandé si elle recommandait une exposition à ne pas manquer en 2025 ou un lieu culturel méconnu comme une galerie, elle nous a confié : « Pour ceux qui ont une profonde appréciation de la mode, la Fondation Azzedine Alaïa est une étape incontournable. Créée pour préserver et célébrer l’héritage de l’un de mes designers préférés, la fondation est située dans l’ancien atelier d’Alaïa au cœur du Marais. Elle propose des expositions temporaires, des archives et des programmes culturels qui honorent sa contribution intemporelle à la couture. Pour quelque chose de plus confidentiel, je suis toujours attirée par la Tornabuoni Art Gallery. À l’écart de la foule, cet espace raffiné est spécialisé dans l’avant-garde italienne du XXe siècle. Lors de ma dernière visite, j’ai été captivée par leur exposition consacrée à Valerio Adami — vive, symbolique et intellectuellement profonde. Tornabuoni est un bijou pour les amateurs d’art à la recherche d’une expérience esthétique plus contemplative. »

Côté shopping, elle explique : « Pour des pièces de haute couture intemporelles, la Rue du Faubourg Saint-Honoré est une destination incontournable. Bordée par les ateliers des maisons les plus prestigieuses, elle incarne l’élégance et l’héritage du luxe parisien. Une découverte récente : la nouvelle boutique phare Alaïa — un coup de cœur personnel. Cette boutique est un chef-d'œuvre de minimalisme moderne ; y entrer, c’est comme pénétrer dans une galerie sereine où chaque détail célèbre la silhouette, la précision et la grâce architecturale. À l’opposé, le Marais offre un charme intime et éclectique. Ce quartier historique regorge d’un esprit artistique et d’un sens de la découverte. Des créateurs émergents aux concept stores visionnaires, en passant par quelques-unes des plus belles trouvailles vintage de la ville, le Marais est un lieu où le style semble spontané mais réfléchi — bohème dans l’âme, mais indéniablement chic. »

Mais au-delà des belles boutiques, des quartiers charmants, des musées, restaurants et cafés, Paris offre bien plus encore : « Paris a un charme poétique vraiment unique en son genre. C’est une ville qui ne vit pas que dans le présent — elle porte son histoire, son art et son élégance dans chaque rue et chaque bâtiment. Chaque arrondissement est comme un coup de pinceau dans une belle peinture, plein de caractère et de sens. Marcher dans Paris, c’est entrer dans un musée vivant — chaque coin a une histoire, chaque boulevard mêle passé et présent. Cette harmonie unique entre patrimoine et vie moderne, entre grandeur et intimité, distingue Paris. C’est un lieu qui ne demande pas seulement à être vu — il vous invite à le ressentir, à être ému par sa beauté intemporelle et son style sans effort » conclut-elle joliment.