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Le charme nostalgique des briques de verre

Designers et architectes les ont redécouvertes et remises au goût du jour

Le charme nostalgique des briques de verre Designers et architectes les ont redécouvertes et remises au goût du jour

Les briques de verre reviennent en force grâce à une nouvelle génération de designers qui les redécouvrent. Le suivi et la popularité de comptes comme @sexyglassblock, géré par l'architecte américaine Abby Happel, illustrent bien à quel point le verre armé est à nouveau considéré comme cool. En parlant avec le Financial Times, Happel a déclaré que beaucoup de gens l’associent encore « à la maison de leur grand-mère », et a ajouté : « Et bien, peut-être que votre grand-mère avait plus de goût que vous ». Mais c'est précisément ce lien avec le XXe siècle et l'architecture du passé qui favorise le retour des briques de verre, de plus en plus appréciées et utilisées dans les projets de design d'intérieur. Breveté en 1886 par l'architecte suisse Gustave Falconnier, le verre armé a d'abord été utilisé pour filtrer la lumière naturelle à l'intérieur des usines. Dans les années 1920, il est ensuite devenu un élément distinctif de l'architecture résidentielle, à tel point que dans certains cas, il a été utilisé pour des façades entières. L'exemple le plus célèbre est la Maison de Verre, un bâtiment parisien conçu vers 1932 par l'architecte français Pierre Chareau, et devenu au fil du temps une icône du style moderniste. Le nom fait référence aux blocs de verre translucides présents sur la paroi extérieure de la structure, qui permettent à la lumière naturelle de pénétrer à l'intérieur de la maison sans compromettre l'intimité.

Dans le passé, le choix d'utiliser le verre armé n'était pas seulement esthétique, mais aussi fonctionnel : ces briques favorisent la diffusion d'une lumière douce et uniforme. Le verre armé est ensuite redevenu à la mode dans les années 1980, devenant un symbole de l'hédonisme typique de cette décennie. Aujourd'hui, elles sont à nouveau en vogue, appréciées car elles allient fonctionnalité et esthétique. Leur coût, en outre, est relativement bas, et dans un contexte où les coûts de construction augmentent de plus en plus, elles sont devenues une solution très prisée. Les récents progrès dans le domaine de la construction les ont également rendues encore plus efficaces sur le plan thermique. Comme l'observe l'architecte Thomas Karsten, du studio berlinois Karhard, le verre armé « est un matériau ancien avec une empreinte futuriste. Il fonctionne encore aussi bien qu'il y a 100 ans ».

Vivons-nous dans un monde trop minimaliste ?

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Le retour en vogue du verre armé s'inscrit dans un phénomène plus général concernant la large diffusion du design minimaliste, tant dans les villes que dans la conception de nouveaux bâtiments et intérieurs. Mais comment en sommes-nous arrivés à des solutions architecturales avec de moins en moins d'ornements ? Tout d'abord, la production à grande échelle d'éléments simples et fonctionnels, comme les briques de verre justement, est plus efficace et accessible. En outre, le design minimaliste est souvent associé à une sorte de « modernité intemporelle », capable de conserver son attrait presque inchangé au fil du temps. Cependant, certains – en regardant le passé – critiquent le design minimaliste pour avoir entraîné une sorte d'appauvrissement de l'esthétique de l'ensemble de la société.

Cette vision soutient que la recherche obsessionnelle de la simplification a favorisé une uniformité qui, en éliminant de plus en plus d'ornements, a fini par enlever du caractère aux objets, bâtiments et espaces urbains. Les experts qualifient cette tendance de "minimalisme inconscient", soulignant que le problème ne réside pas tant dans le choix individuel d'aménager une maison ou une pièce dans un style minimaliste, mais dans la dérive générale de l'Occident vers une simplification extrême sans but. Selon cette perspective, le minimalisme aurait contribué à priver le design d'une certaine richesse visuelle, sacrifiant des détails et des couleurs qui donnaient de la vigueur aux environnements. En somme, les lignes essentielles qui, à l'époque du modernisme, étaient caractérisées par une forte identité, auraient aujourd'hui perdu leur originalité en raison de leur omniprésence. En outre, la diffusion de plus en plus massive d'objets produits en série, au détriment de l'artisanat, a encore davantage pénalisé l'attention portée aux ornements. Ce processus a conduit à une sorte d'uniformité esthétique : un phénomène moins marqué à d'autres époques historiques, lorsque la variété et la richesse décorative faisaient partie intégrante du langage visuel.