La mode britannique se sauvera-t-elle en quittant Londres ? La relance de la Manchester Fashion Week se pose la question. Et cela semble très prometteur.

La ville de Manchester est célèbre pour le football, la musique, mais aussi pour l’industrie textile. Dix ans après sa dernière édition, cette année en septembre, la ville a relancé la Manchester Fashion Week, un événement qui se déroule en même temps que la New York Fashion Week, ainsi que peu avant le début de la même manifestation à Londres. Le projet semble faire partie du plan de renouvellement de l’industrie de la mode anglaise, que la nouvelle CEO du British Fashion Council Laura Weir promeut depuis son arrivée cette année.

À une époque où de plus en plus de designers et de marques anglaises se déplacent à Paris et à Berlin, le calendrier de la London Fashion Week se vide et la presse montre des signes clairs de désintérêt envers la ville. Le problème, reconnu publiquement par Weir lors de sa première conférence de presse en tant que Présidente du BFC, est précisément en cours de résolution grâce à la décentralisation de Londres dans le panorama de la mode anglaise. Des événements à travers le pays, comme la Manchester Fashion Week et le Fashion Assembly Pilot, qui amènera des designers anglais confirmés dans leurs anciennes écoles, démontrent que la direction de l’industrie de la mode a compris qu’on ne peut plus concentrer une industrie qui génère autant de richesse dans une seule ville. Tout comme l’importance des nouveaux talents pour le secteur : ce mois de septembre, grâce au nouveau plan de Weir, la participation au calendrier officiel de la London Fashion Week est gratuite.

Le printemps dernier, nous avions discuté avec certains designers indépendants et dirigeants italiens de la possibilité de faire de la mode loin de la capitale italienne du secteur : Milan. Avec un marché difficilement accessible pour les petites marques et le coût de la vie très élevé, la ville semble être la moins adaptée du pays pour un créatif qui vient de lancer une entreprise. De plus, en prenant l’exemple de Federico Cina, Luca Magliano ou Massimo Osti, on peut constater que, pour des marques qui font de leur artisanat une force, rester proches de leurs racines peut être une valeur ajoutée tant sur le plan de la production que de la communication. «Pendant une courte période, j’ai réfléchi à déplacer la marque à Milan – a raconté Cina – mais j’ai jugé opportun de maintenir fermement mes racines en Émilie-Romagne. Ici, j’ai un contact direct avec les entreprises qui appartiennent au réseau productif local».

Le même thème à Londres a été abordé par le passé par 1Granary, un média indépendant qui, dans un article sur la centralité de Londres, avait écrit que même si l’on enseigne aux étudiants en design que pour réussir dans la mode il faut vivre à Paris, Londres, Milan ou New York, « you don't need proximity to build something beautiful ». Bien plus importants que la proximité avec les détaillants ou les défilés sont des valeurs comme une production locale, un design durable et une communauté soudée, affirme le média anglais.

Avec une attention portée à la durabilité et une production entièrement autofinancée, la nouvelle édition de la Manchester Fashion Week (dont la dernière était soutenue par la marque de fast fashion Missguided) est, pour trouver un adjectif qui convienne parfaitement, extrêmement punk. Les designers qui présentent leurs collections sur le podium sont tous très jeunes et représentent certaines des voix les plus alternatives de la mode anglaise. L’association a choisi de ne pas avoir de sponsors plutôt que de travailler avec des entreprises ayant des valeurs différentes des leurs, et – fait surprenant – parmi les grandes marques qui ont décidé de s’associer à l’initiative, il y a justement Vivienne Westwood, qui a organisé un événement dans sa boutique de Manchester. Maintenant, à la fin de cette première réédition, il faudra voir si cette Fashion Week alternative parviendra réellement à s’affirmer comme l’étendard d’une mode plus jeune, inclusive, riche et authentique, faisant pleinement concurrence à Londres.