En quoi consiste la nouvelle super-intelligence de Meta ? Et ce que signifie acqui-hire, le nouveau terme préféré de la big tech

Meta a terminé le deuxième trimestre 2025 sur une note positive, dépassant les prévisions des analystes : les revenus ont augmenté de 22 %, atteignant 47,5 milliards de dollars, tandis que le bénéfice net a augmenté de 36 %, dépassant les 18 milliards de dollars. Suite à l'annonce, les actions de Meta ont augmenté de plus de 10 %. Lors de la présentation des résultats, le PDG Mark Zuckerberg en a profité pour attirer à nouveau l'attention sur une solution technologique qu’il qualifie lui-même de « super-intelligence ». Le fondateur de Facebook a expliqué que l'objectif de l'entreprise, aujourd'hui, est de concevoir une forme d'intelligence artificielle pensée pour être véritablement au service des personnes, contrairement aux approches d'autres entreprises technologiques qui, selon lui, seraient plus centralisées et moins transparentes. « Il n'y avait rien de vraiment clair dans ce qu'a déclaré [Zuckerberg] », remarque le magazine Deadline, suggérant que Meta cherche surtout à regagner du terrain dans le secteur de l'intelligence artificielle à travers des annonces très ambitieuses, bien que encore floues.

Meta a manifestement pris du retard par rapport à d'autres grands acteurs du marché comme OpenAI et Google. En mai dernier, par exemple, Meta a été contrainte de reporter le lancement de son nouveau modèle d’intelligence artificielle, Behemoth, en raison de ses faibles performances, ce qui a suscité des critiques de la part de nombreux observateurs. C’est aussi pour cette raison que la société a récemment acquis 49 % de Scale AI, une entreprise spécialisée dans la gestion des énormes volumes de données nécessaires à l'entraînement des systèmes d'intelligence artificielle, un investissement qui a coûté plus de 14 milliards de dollars à Meta. Selon l’accord, le fondateur de Scale AI, Alexandr Wang (né en 1997), dirigera le département IA de Meta, se consacrant directement au développement de la super-intelligence tant vantée. L'opération relève d'un modèle stratégique de plus en plus courant dans le secteur technologique : on parle de « acqui-hire », un terme qui combine “acquisition” et “embauche” et qui consiste à racheter une entreprise non pas tant pour sa technologie ou ses produits, mais pour intégrer les talents de ses employés dans son propre effectif. Google a récemment fait la même chose, en investissant 2,4 milliards de dollars pour intégrer Windsurf, une entreprise ayant développé une IA capable de générer du code informatique. Les deux cofondateurs ont ensuite rejoint Google DeepMind, la division dédiée aux projets IA de Google.

Ce type d’opérations est toutefois manifestement très coûteux. C’est aussi pour cela que, par le passé, certains actionnaires de Meta ont exprimé leurs inquiétudes concernant l’engagement financier excessif de l’entreprise dans le domaine de l’intelligence artificielle, notamment au regard des résultats limités. Néanmoins, Zuckerberg n’a pas caché qu’en 2026, les investissements de Meta dans ce secteur pourraient encore augmenter. Selon l’Economist, le fondateur de Facebook semble prêt à dépenser plus d’un milliard de dollars pour s’assurer les personnalités les plus talentueuses du secteur, qui, sans surprise, travaillent pour la plupart chez OpenAI et Google. Toutefois, Zuckerberg parvient à débaucher certains de ces développeurs et chercheurs, misant sur des salaires extrêmement élevés même selon les standards du secteur. Le Wall Street Journal écrit que dans certains cas, il est même question de 100 millions de dollars par an. Le magazine américain The Information rapporte qu’OpenAI, pour éviter de perdre du personnel clé, investira au total 1,5 milliard de dollars en rémunérations supplémentaires en 2025. Pour le troisième trimestre 2025, Meta prévoit des revenus compris entre environ 47 et 50 milliards de dollars. Aussi floue soit-elle, la vision de Zuckerberg est manifestement ambitieuse (trop, peut-être ?), et laisse entendre que son entreprise entend jouer un rôle central dans le domaine de l’intelligence artificielle. Pas tant dans les prochains mois, mais dans les années à venir. Les énormes efforts financiers de l’entreprise finiront-ils comme ceux engagés pour le Métavers ?