Avons-nous vraiment besoin d'un téléphone muet pour nous sentir bien ? L'achat d'un autre appareil n'est peut-être pas la bonne réponse à notre dépendance à l'internet

Méditation, journaling, retraites silencieuses et livres comme Mon année de repos et d'oubli sont devenus un phénomène culturel répandu en réponse à l'épidémie de brain rot. Bien que le nom puisse effrayer, il ne s'agit pas d'une maladie clinique, mais d'une condition de détérioration de l'état mental d'une personne due à une surexposition aux réseaux sociaux et à d'autres contenus en ligne. Le terme, créé de manière ironique sur les réseaux sociaux, est apparu dans le dictionnaire d'Oxford comme le mot de l'année en 2024, confirmant sa diffusion dans le vocabulaire contemporain. Tandis que les adultes parlent beaucoup de l'obsession de la Gen Z pour les téléphones et de la manière dont ceux-ci influencent leur personnalité,leur sociabilité et leur langage, les jeunes cherchent une solution au problème. Ils ont récupéré des pratiques du passé comme la méditation et l'analogique, jusqu'à arriver à ce que l'on appelle maintenant les dumb phones, des téléphones comme ceux d'autrefois. Privés de graphismes colorés, d'Instagram et de TikTok, les dumb phones ne contiennent que quelques fonctions comme les appels, les messages et l'appareil photo. Le marché de la téléphonie se trouve donc face à un nouveau chapitre : d'un côté, Apple continue de sortir de nouvelles éditions de l'iPhone, avec l'ajout de l'intelligence artificielle et d'autres technologies de pointe, de l'autre, certaines marques exploitent l'intérêt des jeunes pour les dumb phones en lançant de nouveaux produits.

Aux États-Unis, les ventes de flip phones ont commencé à augmenter en 2022 - dès la fin du confinement dû à la pandémie de Covid-19 - et depuis lors, Nokia a continué de vendre des millions d'appareils des années 2000. Aux côtés du fabricant phare du y2k, d'autres entreprises comme Punkt et Light ont répondu à la tendance, en lançant des options au design minimaliste. Il s'agit de dispositifs « créés pour simplifier votre vie et vous aider à vous concentrer sur ce qui compte vraiment », lit-on sur le site de Punkt, une entreprise fondée en 2008 qui affirme avoir créé le premier téléphone intelligent au monde. Pour 599 euros, le MC02 est un téléphone avec écran qui offre, en plus de favoriser une interaction « consciente » avec la technologie et Internet, un niveau renforcé de protection des données. Le téléphone a récemment intégré Threema, une application de messagerie développée via le logiciel suisse Apostrophy pour la confidentialité des utilisateurs.

Tandis qu'en Suisse Punkt tente de révolutionner le marché de la téléphonie européenne, aux États-Unis, une start-up propose une alternative aux iPhone des hyper-connectés compatriotes. Light est une entreprise fondée à Brooklyn en 2015 qui a récemment dévoilé la troisième édition de son dumb phone, le Light Phone III. À 600 dollars (environ 520 euros), il sera lancé sur le marché en juillet. Ces derniers mois, la start-up a lancé une campagne ciblée pour promouvoir le produit, qui ne peut que passer des appels, envoyer des messages, prendre des photos, suivre les cartes ou lire de la musique et des podcasts. Contrairement à Punkt, ce téléphone ne dispose pas d'applications pour les emails, il n'y a même pas de App Store. Dans un article du New York Times dans lequel il raconte sa semaine passée à tester le nouvel appareil, le journaliste Brian Chen explique qu’au début « Cela m'a rappelé des temps plus simples, où nous utilisions les téléphones principalement pour discuter, avant de les ranger pour nous concentrer sur d'autres activités ». Cependant, peu de temps après, il a réalisé qu'il ne pouvait pas faire certaines choses qui sont maintenant accessibles uniquement via un smartphone. Le problème est que, selon Chen, « la société dans son ensemble est devenue dépendante des fonctions avancées des smartphones ».

Bien que des outils comme les dumb phones puissent certainement offrir une aide précieuse à tous ceux qui pensent être victimes du brain rot, la meilleure solution pour ceux qui veulent apprendre à interagir avec la technologie de manière consciente reste éteindre l'appareil - quel qu'il soit. Si la société est responsable de notre dépendance, en rendant la vie impossible sans smartphone, alors acheter un deuxième téléphone ne peut pas être une solution durable au problème, bien au contraire. Justement parce que nous sommes condamnés à une vie avec un dispositif intelligent, en avoir un autre ne pourra jamais vraiment éteindre nos angoisses. Heureusement, il y a le mode avion, les vacances et les endroits où le téléphone ne capte pas, des dispositifs pour lesquels, pour l'instant, il n'y a pas de prix.