Pourquoi l'UE réduit-elle la législation en matière de durabilité dans le secteur de la mode ?

Mercredi dernier, l'Union européenne a présenté une nouvelle proposition de loi sur la durabilité. Les règles, auxquelles les entreprises et les marques de mode devront se conformer, sont en réalité beaucoup plus "diluées" que prévu : à une époque où l'industrie de la mode est impliquée dans divers scandales éthiques et environnementaux liés au système de production, le revirement de l'UE représente un énorme risque pour l'environnement ainsi que pour le secteur. La nouvelle proposition simplifie certaines des réglementations les plus importantes contrôlant l'impact écologique du système de la mode, comme la Corporate Sustainability Reporting Directive et la Corporate Sustainability Due Diligence Directive. La première, qui oblige les entreprises à rapporter des informations sur leur impact environnemental et à présenter un plan pour y remédier, n'est entrée en vigueur que cette année ; la seconde protège les droits de l'homme et sensibilise les entreprises aux dommages environnementaux avec de lourdes sanctions. Le problème est que, avec les élections américaines et européennes qui déplacent l’aiguille politique vers la droite, la direction préfère réduire les lois écologiques en faveur du profit, comme l'ont démontré les déclarations du PDG de LVMH, Bernard Arnault, qui, après avoir assisté à la cérémonie d'investiture de Trump, a déclaré que la France devrait « faire comme les États-Unis et nommer quelqu'un qui réduise la bureaucratie ». 

À présent, l'Union européenne veut réduire de 70% la quantité d'informations que les entreprises doivent publier sur leur impact environnemental et limiter de 80% le nombre d'entreprises concernées par la Corporate Sustainability Reporting Directive. En ne s'adressant qu'aux entreprises de plus de mille employés et réalisant un chiffre d'affaires supérieur à 50 millions d'euros, cette modification viserait à donner plus de temps aux petites entreprises pour s'adapter aux nouvelles lois. Parallèlement, alors que les sanctions pour non-respect de la Corporate Sustainability Due Diligence Directive correspondaient initialement à 5 % du chiffre d'affaires mondial de l'entreprise, elles seront désormais beaucoup plus faibles et leur application a été reportée d'un an à 2028. De plus, les normes de protection des droits de l'homme et de l'environnement ne concerneront plus la chaîne d'approvisionnement, mais seulement les sous-traitants directs. 

Alors qu'auparavant l'UE faisait de grands progrès vers une mode plus éthique, les nouvelles réglementations représentent un revirement soudain pour toute l'industrie. Elles rouvrent les gouffres environnementaux créés ces dernières années par des entreprises de mode négligentes, leur permettant de recommencer à agir comme auparavant, non seulement au détriment de la planète et des travailleurs, mais aussi de la réputation de l’artisanat européen (dont le Made in Italy). Afin de favoriser la croissance économique des entreprises, l'Europe assouplit les réglementations, entraînant une réduction de la bureaucratie qui, si elle est encore diminuée, pourrait anéantir à jamais les progrès climatiques de l'UE. De plus, rien ne garantit qu'un manque de transparence conduise nécessairement à une meilleure performance économique : comme nous l'avait expliqué Nicole Rycroft, fondatrice et directrice exécutive de Canopy, en réalité, économiser sur la durabilité n’est pas avantageux pour les entreprises de mode. En plus du fait que « les consommateurs attendent de plus en plus de transparence et d'actions significatives », affirme Rycroft, « les chaînes d'approvisionnement conventionnelles sont de plus en plus volatiles en raison de la crise climatique », ce qui fait qu'adopter une approche durable est une garantie de stabilité. « La durabilité n'est pas un centre de coût à court terme, mais un créateur de valeur à long terme ».