Qu'est-ce que l'Engineered Denim ? Le style des Levi's des années 90 qui ne cesse de séduire les amateurs de vintage

À la fin des années 90, les Levi's 501 étaient pratiquement le jean par excellence. Cependant, ils étaient si répandus, si profondément ancrés dans l'imaginaire américain, qu'ils n'incarnaient plus les idéaux des nouvelles générations, prêtes à abandonner les styles et les icônes du XXe siècle (James Dean, Bruce Springsteen, Steve McQueen) et à accueillir un nouveau millénaire. Ainsi, alors que des marques comme Gap, Ralph Lauren et Calvin Klein ont commencé à attirer de jeunes clients au cours de ces années, Levi's a commencé à chercher une nouvelle direction. La solution est arrivée en 1999, avec l'Engineered Jeans, un style toujours à la mode grâce à son design innovant.

Les jeans Engineered sont nés d'une idée simple : prendre le 501 classique, le déconstruire et le repenser autour du mouvement. Le jean a ainsi acquis une construction en 3D, reconnaissable à la couture torsadée, une couture latérale pivotée qui épouse la forme de la jambe. D'autres détails de l'emblématique 501 ont également été repensés, tels que les poches arrière, positionnées plus bas, les passants de ceinture, allongés, les poignets profilés et la construction du dos conçue pour offrir un plus grand confort.

Pour le lancement de ce nouveau style, Levi's a également choisi de moderniser sa publicité, avec des campagnes cinématographiques centrées sur la liberté de mouvement et la sensualité, réalisées par des cinéastes du calibre de Jonathan Glazer (qui, des années plus tard, a remporté un Oscar pour The Zone of Interest, 2023). Les jeans Engineered ont rapidement gagné en popularité, s'imposant comme le style de prédilection pour tous ceux qui recherchent quelque chose de différent d'un jean ordinaire. Mais quelques années plus tard, au milieu des années 2000, les jeans skinny ont envahi le marché, balayant la silhouette plus décontractée et confortable de l'Engineered Jeans des tendances populaires pour les jeunes.

Bien qu'en 2019, vingt ans après leur lancement sur le marché, Levi's ait relancé le style, le succès renouvelé des jeans Engineered de la marque est dû à la communauté des passionnés de vintage et d'occasion. Comme cela arrive souvent, le fait que le style n'ait été à la mode que pendant une brève période l'a rendu spécial aux yeux des collectionneurs, augmentant ainsi sa valeur. L'Engineered Jeans n'est jamais devenu le nouveau 501, et c'est précisément sa plus grande force.