Pourquoi toutes les marques devraient ouvrir des écoles d'artisanat

Depuis le début de son existence, la mode a vécu dans la double sphère du commerce et de la créativité. Au fil des décennies et des alternances, l'un ou l'autre a prévalu mais, en général, la mode a toujours lutté pour se racheter du statut de simple industrie en s’ennoblissant par la culture et l'art. Les marques collaborent avec des artistes douze mois par an et tentent toujours de se présenter comme des producteurs de culture - rien de moins, il est très difficile pour le mécénat de mode de donner naissance à des produits culturels dotés d'un statut autonome sans qu'ils ne paraissent simplistes et, en somme, complaisants. Cependant, si l’immersion dans la culture ne suffit pas, savoir la préserver, la transmettre et la produire pourrait être la solution au dilemme. Mais de quelle culture parle-t-on ? Certainement pas de ces installations, sculptures temporaires et éphémères divers destinés à ne pas durer et dont les bureaux de presse sont si friands aujourd'hui. Il faut aller plus loin. Au-delà de la créativité, au-delà du commerce, se trouve l'élément dans lequel se condensent toutes les valeurs du luxe : l'excellence artisanale. Sans cette excellence de la production, le principe même du luxe est perdu ; sans les heures de travail qu'un artisan consacre à la création d'un sac, sans la connaissance technique des matériaux, le luxe n'est qu'un fantôme évoqué par les communiqués de presse. La culture propre à la mode est précisément celle de l'artisanat - une culture dont la préservation et la transmission feraient non seulement des marques des institutions, mais qui, en créant des emplois pour de jeunes artisans, contribuerait également à la communauté. En bref : davantage d’entreprises devraient ouvrir des écoles d'artisanat.

Comme dans de nombreux secteurs, la demande d'emplois artisanaux dans la mode est très forte et il existe un risque que toute une génération de créatifs finisse par perdre les précieuses compétences techniques qui ont permis à la mode d'acquérir sa prééminence. En France, par exemple, 20 000 postes d'artisans resteront vacants à la fin de 2022, selon le Comité Colbert, un consortium de marques de luxe. La présidente-directrice générale de l'organisation, Bénédicte Épinay, a même suggéré que le chiffre réel pourrait être supérieur. En Italie, les perspectives sont tout aussi inquiétantes, la Fondation Altagamma estimant qu'il y aura une pénurie critique de 94 000 postes techniques dans l'industrie de la mode dans le pays au cours des trois prochaines années. Cette pénurie est exacerbée par l'expansion remarquable du secteur du luxe au cours des deux dernières décennies, qui a entraîné une demande sans précédent pour ces postes spécialisés. Hans de Foer, directeur du savoir-faire à l'Institut français de la mode à Paris, a souligné la gravité de la situation dans une déclaration à BoF : « Les entreprises de mode font face à un problème sérieux, car personne n'a réellement prêté attention à ce qui se passe dans ces domaines. Elles se préparent à des départs massifs à la retraite, ce qui signifie que les entreprises pourraient perdre leurs connaissances ». La perte imminente de ces compétences précieuses renforce encore l'urgence du problème.

Conscientes de la gravité de la situation, les marques de luxe redoublent d'efforts pour attirer et former de jeunes talents dans le domaine de l'artisanat. Animée par le désir de former une nouvelle génération d'artisans, Bottega Veneta a inauguré l'Accademia Labor et Ingenium, une école dédiée à la transmission du riche héritage de la marque, de ses techniques et de sa connaissance de l'art du savoir-faire, qui vise à former 50 étudiants par an, en leur garantissant un emploi à l'issue de leur formation. Leo Rongone, PDG de Bottega Veneta, a justement qualifié cette initiative de « pilier stratégique essential » pour la préservation du savoir-faire unique de la marque. Outre Bottega Veneta, LVMH a récemment lancé le programme Métiers d'Excellence, une initiative de formation pratique visant à préparer la prochaine génération aux diverses compétences requises dans ses 280 domaines de spécialisation, tandis que Chanel a dévoilé, dès 2021, un nouveau campus dédié à l'artisanat et aux programmes d'éducation. D'autres marques renommées comme Hermès, Prada et Brunello Cucinelli ont créé leurs propres institutions éducatives, tandis que Fendi, Ferragamo et Loro Piana collaborent avec des écoles italiennes dans le cadre de l'initiative « Adopt-a-School » de la Fondation Altagamma et du ministère italien de l'éducation. Cependant, le programme le plus simple et le plus efficace de tous reste celui de Bottega Veneta. Étudier dans son académie garantit un emploi une fois terminé les études, établissant ainsi un canal de communication direct entre la formation et le travail. Cela élimine la phase souvent laborieuse et longue de la recherche d’emploi, offrant ainsi une garantie.

Mais il n'est pas facile de cultiver une main-d'œuvre artisanale spécialisée. Malgré d'énormes investissements en temps et en argent, ces fonctions sont encore stigmatisées dans le monde de la mode, où elles sont souvent perçues comme subalternes, peu gratifiantes et peu visibles, peu dynamiques et obsolètes. Mais les choses sont peut-être sur le point de changer. Ce n'est un mystère pour personne que les marques émergentes ont du mal à s'établir : la légitimité conférée par les défilés de mode est très coûteuse, le marché déjà saturé n'a pas vraiment besoin de plus de vêtements, les investissements les plus rentables sont ailleurs. Le rêve de nombreux créatifs d'ouvrir leur propre marque semble, aujourd'hui, hors du temps. Nous pourrions également ajouter que même de nombreuses marques existantes ne sont pas jugées nécessaires - si la moitié d'entre elles fermaient, nous le remarquerions à peine. Pourquoi alors aspirer à faire partie du top 1 % alors que l'on pourrait aspirer à faire partie d'un système plus solide et plus sûr ? Il suffit de penser au va-et-vient d'un millier de directeurs de la création d’une marque à l’autre. Alors pourquoi ne pas inciter les jeunes à investir dans des métiers et des compétences pratiques pour lesquels il y a des emplois tout prêts, pour lesquels la demande ne se tarira jamais et qui pourraient devenir encore plus chers et plus rentables à l'avenir ? La vérité de la mode est peut-être laide, mais la stabilité économique dans une société aussi instable est forcément belle. C'est, en somme, le mythe insaisissable du lieu fixe, but make it fashion.