Italien muss sich von Amazon-Lieferungen per Drohne verabschieden Könnte es mit dem Finanzstreit mit der italienischen Finanzbehörde zusammenhängen?

Amazon hat die Einstellung des Prime Air-Dienstes in Italien angekündigt. Das Projekt zielte darauf ab, bis zur ersten Hälfte des Jahres 2026 die Lieferung kleiner Pakete mit einem Gewicht von maximal etwa zwei Kilogramm per Drohnen zu starten. Die Tests hatten 2023 in den Abruzzen begonnen, und zumindest in der Startphase der Initiative hätten die Drohnen innerhalb eines Radius von 12 Kilometern vom Ausgangspunkt aus Lieferungen durchgeführt.

Die Entscheidung, Prime Air in Italien auszusetzen, überraschte genau die Institutionen, die an dem Projekt beteiligt waren. Vielen Beobachtern zufolge könnte es sich um eine Form von Vergeltungsmaßnahmen im Zusammenhang mit den jüngsten finanziellen Spannungen zwischen dem italienischen Staat und Amazon handeln. Das Unternehmen war in der Tat in ein Gerichtsverfahren verwickelt, das auf der Grundlage von Ermittlungen der Guardia di Finanza eingeleitet und von der Mailänder Staatsanwaltschaft koordiniert wurde, weil zwischen 2019 und 2021 Steuern in Höhe von 1,2 Milliarden Euro nicht gezahlt wurden.

Warum haben die italienischen Steuerbehörden es auf Amazon abgesehen?

Der Finanzstreit zwischen Amazon und der italienischen Finanzbehörde endete mit einer Vereinbarung, die die Zahlung von 723 Millionen Euro durch das US-Unternehmen als Gegenleistung für die Abweisung des Falls vorsah. Nach den Feststellungen der Staatsanwaltschaft von Mailand soll Amazon es versäumt haben, den italienischen Steuerbehörden die Informationen zur Verfügung zu stellen, die erforderlich sind, um Verkäufer mit Sitz außerhalb der Europäischen Union zu identifizieren, die auf seiner Plattform tätig sind. Insbesondere habe das Unternehmen angeblich nicht die Daten offengelegt, die zur Identifizierung der Parteien erforderlich sind, die für in Italien getätigte Verkäufe fällige Mehrwertsteuer zahlen müssen.

Nach Ansicht der Staatsanwaltschaft wäre dieses Versäumnis nicht auf einzelne Unregelmäßigkeiten zurückzuführen, sondern auf die mögliche Auswirkung des automatisierten Systems, das Amazon zur Verwaltung von Transaktionen verwendet: Der Algorithmus, der den Produktverkauf regelt, würde die steuerlichen Verpflichtungen, die in den italienischen und europäischen Vorschriften für diejenigen vorgesehen sind, die Waren im Namen von Verkäufern außerhalb der EU verkaufen, nicht angemessen berücksichtigen. Die Ermittler schätzten weiter, dass dieser Mechanismus es ermöglicht haben könnte, Steuern in Höhe von insgesamt mehr als einer Milliarde Euro zu vermeiden.

Was stimmt nicht mit Prime Air?

Amazon arbeitet seit über einem Jahrzehnt am Prime Air-Projekt und testet seit langem die Paketzustellung per Drohnen in den USA. Trotz regelmäßiger optimistischer Ankündigungen hat sich der Weg des Projekts als alles andere als einfach erwiesen. Die Hauptschwierigkeiten treten vor allem im technologischen Bereich auf und betreffen die Zuverlässigkeit, Genauigkeit und Sicherheit der Drohnen. Tatsächlich müssen diese Flugzeuge in komplexen städtischen Umgebungen eingesetzt werden, die voller Hindernisse wie Gebäude, Stromleitungen und sich bewegende Personen sind. Sie unterliegen Variablen, die schwer zu kontrollieren sind, was das Unfallrisiko und die daraus resultierenden rechtlichen Verpflichtungen erhöht.

Auch aus wirtschaftlicher Sicht weist die Lieferung von Drohnen erhebliche Einschränkungen auf. Bodentransportfahrzeuge wie Lieferwagen oder Lastenräder sind in der Lage, viele Pakete (auch große) gleichzeitig abzuwickeln und mehrere Lieferungen entlang derselben Route durchzuführen. In den meisten Fällen sind sie aufgrund dieser Kapazität effizienter und kostengünstiger als die Verwendung einer speziellen Drohne für jede einzelne Sendung. In einer offiziellen Erklärung stellte Amazon jedoch klar, dass die Aussetzung von Prime Air in Italien mit dem betrieblichen und bürokratischen Kontext des Landes zusammenhängt, das noch nicht die geeigneten Bedingungen zur Unterstützung der langfristigen Ziele des Projekts bieten würde.