Was ist mit „Hawk Tuah Girl“ passiert? Höhen und Tiefen eines der vielen Internet-Phänomene

Die Geschichte des Internets ist voller Charaktere, die in Memes umgewandelt wurden und Millionen von Nutzern weltweit bekannt sind, aber oft ohne nennenswerte wirtschaftliche oder persönliche Vorteile. In den letzten Jahren haben die wachsenden Monetarisierungsmöglichkeiten, die soziale Netzwerke bieten, jedoch die Möglichkeiten erweitert, Online-Ruhm zu nutzen. Dennoch ist es immer noch selten, dass das Thema eines Memes die Aufmerksamkeit der Nutzer über einen längeren Zeitraum auf sich zieht. Eine Ausnahme ist Haliey Welch, bekannt als das „Hawk Tuah Girl“. Berühmt wurde der 22-Jährige durch ein einziges Video, das im vergangenen Juni vom amerikanischen YouTuber-Duo Tim & Dee veröffentlicht wurde, das sich auf „Man on the Street“ -Inhalte spezialisiert hat und Menschen auf der Straße für spontane Fragen anhält. Welchs Video wurde hunderttausende Male in den sozialen Medien angesehen, kommentiert und geteilt und erreichte damit Millionen von Nutzern weltweit. Innerhalb weniger Tage wurden zahlreiche Produkte zum Thema „Hawk Tuah“, darunter Tassen, T-Shirts und Hüte, online verkauft. Bevor Welch zu einem der vielen Meme wurde, lebte er in einer kleinen amerikanischen Stadt mit weniger als tausend Einwohnern und arbeitete in einer örtlichen Fabrik. Viele dachten, ihre Popularität würde nicht länger als ein paar Wochen anhalten, aber überraschenderweise kam es anders.

Heute ist Welch eine mittelgroße Internet-Berühmtheit: Sie hat Millionen von Followern in den sozialen Medien angehäuft, einen Podcast mit über 200.000 Followern gestartet, trat in Fernsehsendungen auf und kreierte ihre eigene Hutlinie, von der sie Tausende verkaufte. Sie gründete auch einen Tierschutzverein. Welch hat sich bewusst dafür entschieden, sich von der Politik fernzuhalten, um zu vermeiden, die rechte Influencerin zu werden, die viele von ihr erwartet hatten. Das war keine Selbstverständlichkeit, wenn man bedenkt, dass sie aus Tennessee stammt, einem traditionell republikanischen Bundesstaat, und dass ihr Video besonders bei konservativen amerikanischen Männern Anklang fand. Welch schaffte es, ein angemessenes Maß an Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten, bis sie, wie viele andere im Internet geborene Prominente, kürzlich in einen möglichen Skandal verwickelt wurde.

Der Fall mit dem Hawk Tuah Girl

Wie in der US-Ausgabe von Vanity Fair erklärt, wurde Welchs Image durch einen Fall gefährdet, in dem es um "$HAWK" ging, eine von „Hawk Tuah“ inspirierte Kryptowährung. Diese sogenannten „Meme-Coins“ sind Kryptowährungen, die aus popkulturellen Phänomenen hervorgegangen sind. Es sind Investitionen, die viele Menschen fast scherzhaft tätigen, oft ohne jegliches Know-how, was zu erheblichen Wertschwankungen führt. $HAWK wurde von der Tuah The Moon Foundation entwickelt, die Welch über 120.000 US-Dollar zahlte, um die Kryptowährung auf ihren sozialen Kanälen zu bewerben. Sobald der Marktwert von $HAWK für Investitionen verfügbar war, stieg er auf 500 Millionen $, bevor er schnell auf weniger als 30 Millionen $ fiel, was einem Rückgang von über 90% in nur wenigen Stunden entspricht.

Welch wurde vorgeworfen, Investoren mithilfe des sogenannten „Pump-and-Dump“ -Systems betrogen zu haben, bei dem eine kleine Gruppe von Personen große Mengen einer bestimmten Kryptowährung kauft, um ihren Wert zu erhöhen und die Erwartungen zu erhöhen, nur um sie dann massenhaft zu verkaufen, was zu einer starken Abwertung führte. Nach dem $HAWK-Vorfall verschwand Welch ohne Erklärung von ihren sozialen Kanälen: Sie hörte auf zu posten und stellte ihren Podcast ein. In der Zwischenzeit ist das Hawk Tuah Girl auf TikTok wieder zu einem Meme geworden, das sich diesmal über Menschen lustig macht, die sich empörende Ausreden einfallen lassen, um schwierige Situationen zu vermeiden. Nach zwei Wochen des Schweigens kündigte Welch an, dass sie beabsichtige, die Tuah The Moon Foundation und die Plattform, auf der die Kryptowährung verkauft wurde, zu verklagen. In ihrer Anschuldigung wird behauptet, die beteiligten Parteien hätten Welchs Ruhm und Publikum ausgenutzt, um unerfahrene Anhänger der Kryptowährung anzulocken, die, weil sie Welch vertrauten, versehentlich in Operationen hineingezogen wurden, die praktisch einer Finanzspekulation gleichkamen.