Wie ist Johnny Depp immer noch so erfolgreich? In den USA abgesagt und auf der anderen Seite des Ozeans geliebt: der merkwürdige Fall des Hollywood-Stars

2019, bei den 76. Internationalen Filmfestspielen von Venedig, wurde Ciro Guerras Warten auf die Barbaren uraufgeführt. Ein Werk von geringer Bedeutung, bis auf ein Detail: seine Besetzung. Die Hauptstars des Films sind Robert Pattinson, Mark Rylance und Johnny Depp, und letzteren möchte jeder auf dem internationalen Festival unbedingt auf dem roten Teppich sehen. Die Leute versammelten sich am Abend zuvor, und der Landstreifen zwischen der Fußgängerzone und dem roten Teppich füllte sich schnell, und die Fans zelteten die ganze Nacht draußen, nur um ein Autogramm, ein Foto, einen Handschlag zu bekommen oder einfach nur um einen Blick auf den Stern zu erhaschen. Während Pattinson, mehr noch als Rylance, eine engagierte Fangemeinde hat, die ihm von Twilight bis zu seinen Arthouse-Filmen folgt, ist es Depp, der in Waiting for the Barbarians die Menge unter dem Trio für Aufsehen erregt. Und das Gleiche könnte heute gesagt werden, trotz der seltsamen Wendung, die seine Karriere genommen hat. Dieses Szenario wiederholte sich 2024 auf dem Filmfest in Rom, wo der Schauspieler und Filmemacher seinen zweiten Regiefilm, Modì - Three Days of Madness, uraufführte. Das gleiche Phänomen trat 2021 auf, als er auf demselben Festival für den unwahrscheinlichen Animationsfilm Puffins warb, für den er seine Stimme lieh. Die Fans kamen früh am Morgen an einem seltsam nebligen Oktobertag nach Rom und trotzten dem kühlen Wetter, das Depps Enthusiasten nicht abzuschrecken schien. Es ist zwar klar, dass ein Hollywood-Star für jedes Festival ein Anziehungspunkt ist, aber das Publikum, das sich anschwärmt, um Depp bei diesen italienischen Veranstaltungen zu sehen, wirft eine merkwürdige Frage auf: Warum ist Johnny Depp heute noch so erfolgreich?

Es geht nicht um seine berufliche Karriere, die im krassen Gegensatz zu dieser anhaltenden Bewunderung ins Stocken geraten ist, ohne dass ein klares Wiederaufleben in Sicht ist — und nein, die Regie von Modì gilt nicht als solche. Vielmehr geht es darum, warum ein Schauspieler, der lange darum gekämpft hat, dem Schatten seiner eigenen Persönlichkeit zu entkommen, immer noch so große Menschenmengen auf den roten Teppich lockt und einen Rausch auslöst, der von wenigen anderen „erfahrenen“ Stars übertroffen wird, was seine öffentlichen Auftritte zu großen Ereignissen macht. Vielleicht liegt die Antwort in seiner Fähigkeit, sich in eine filmische Landschaft einzubetten, die so ikonisch und einflussreich ist, dass er fast ein Jahrzehnt nach seinen letzten bemerkenswerten Filmen weiterhin von seinen bisherigen Erfolgen lebt. Ganz zu schweigen von der berüchtigten Scheidung und dem Prozess mit Amber Heard, die in den USA die öffentliche Wahrnehmung von Depps Relevanz und Anziehungskraft völlig veränderten. Außerhalb der USA scheint ihn dieser Wandel jedoch noch einflussreicher gemacht zu haben, insbesondere in Bezug auf Filmproduktionen und Beschäftigungsmöglichkeiten. Darüber hinaus hatte Depp das Glück, eine Vielzahl ikonischer Charaktere zu verkörpern, die zeitlos und unveränderlich bleiben. Von seiner Zusammenarbeit mit Tim Burton, der trotz einiger Fehltritte wie der Fortsetzung von Alice im Wunderland sein eigenes einzigartiges Paralleluniversum geschaffen hat, bis hin zu Rollen wie Edward mit den Scherenhänden, die sein Erbe festigten. In ähnlicher Weise definiert ihn das Glück (und der Fluch), Jack Sparrow zu sein (entschuldigen Sie, Captain Jack Sparrow), weiterhin. So sehr, dass die Eröffnungssequenz, bei der Riccardo Scamarcio in Modì Regie führte, einen von Sparrows unverkennbaren, ungeschickten und doch fesselnden Strichen aus Fluch der Karibik widerspiegelt. Es ist, als ob er jetzt nur noch in der Lage ist, diesen Stil nachzubilden (oder anderen beizubringen, ihn nachzubilden).

Trotzdem hatte Johnny Depp zweifellos eine beneidenswerte Karriere, zumindest bis Anfang der 2000er Jahre. Er drehte Blockbuster-Filme, die beim Publikum Anklang fanden, wie What's Eating Gilbert Grape (zusammen mit einem jungen Leonardo DiCaprio) und Findet Neverland. Er wagte sich an Kultklassiker wie Cry-Baby, Fear and Loathing in Las Vegas und Donnie Brasco. „Weil Johnny Johnny ist“, antwortete einer der Fans des Filmfests in Rom auf die Frage, warum sie so lange gewartet habe. Im Gegensatz zu Zeitgenossen wie Brad Pitt oder George Clooney, die sich sogar für die unterhaltsamen und dynamischen Wolves wiedervereinigten, die jetzt für eine Fortsetzung anstehen, ist Depps Karriere unbestreitbar ins Stocken geraten. Private Skandale — ja, wir sind wieder beim Depp-Heard-Prozess, aber nicht nur das — haben auch sein Image in der Öffentlichkeit beeinträchtigt. Es war schwer, die Schwellung zu ignorieren, die seine Auftritte auf roten Teppichen kennzeichnete, eine Folge von Alkoholmissbrauch und Drogenabhängigkeit, die Depp in Interviews während seiner Scheidung offen ansprach. Zu seinen Enthüllungen gehörten Kämpfe mit Depressionen und sogar Selbstmordgedanken, denen er durch eine Tournee mit seiner Band, den Hollywood Vampires, entgegenwirken wollte.

Obwohl es sich um einen Mann handelt, der aufgrund seiner Abhängigkeiten offensichtlich nicht in Topform ist, ein Schauspieler, der angeblich einen Ohrhörer braucht, um mit Leitungen versorgt zu werden, und jemand, der von den Studios nicht mehr bevorzugt wird — so sehr, dass er durch Mads Mikkelsen als Grindelwald in Fantastic Beasts ersetzt wurde (ein Segen im Unglück, wenn man bedenkt, wie es dem Franchise ergangen ist) —, scheinen (oder wollen) die Fans nur das Positive sehen, das Erbe seiner Vergangenheit. Marken erkennen diese Zuneigung und verstehen die Macht eines Namens, der beim Publikum Anklang findet, auch wenn es die Filmindustrie nicht tut. 2023 unterzeichnete Dior mit Depp eine Vertragsverlängerung von 20 Millionen US-Dollar als Gesicht ihres meistverkauften Dufts Sauvage — dem höchsten Vertrag, den es je für einen Parfümbotschafter gegeben hat. Alles, was Depp für die Kampagne tun muss, ist seine Tattoos zur Schau zu stellen und sich in seine charakteristische Grunge-Zigeuner-Aura zu lehnen, die ihn seit den frühen 2000er Jahren definiert. Ob Terry Gilliam, mit dem Depp an Fear and Loathing in Las Vegas und The Imaginarium of Doctor Parnassus gearbeitet hat, seine schauspielerische Anziehungskraft mit dem kommenden The Carnival at the End of Days (der 2025 gedreht werden soll, falls die Mittel dafür bereitgestellt werden) wiederherstellen kann, bleibt abzuwarten. In diesem Projekt spielt Depp neben Jeff Bridges als Gott und Adam Driver eine symbolische Rolle als Satan. Faszinierend, aber nicht bahnbrechend — obwohl die Fans von Originalität unbeeindruckt zu sein scheinen. Ob seine Karriere nun wiederbelebt wird oder nicht, vielleicht liegt Johnny Depps Geheimnis darin, dass er schon früh so viele hervorragende Entscheidungen getroffen hat, dass er es sich leisten kann, auf unbestimmte Zeit darauf zu reiten, sein Publikum auf seiner Seite zu halten und bereit, ihm überall hin zu folgen. Zu den Filmfestspielen von Venedig, zum Filmfest in Rom oder vielleicht sogar zur Hölle.