Die New York Times steht kurz vor dem Abschluss der Übernahme von Letterboxd Ein 330-Millionen-Dollar-Deal, der die Zukunft der Plattform für immer verändern könnte

Letterboxd wurde 2011 von Matthew Buchanan und Karl von Randow gegründet, zwei jungen Neuseeländern, die jeden Film, den sie je gesehen hatten, online einloggen und rezensieren wollten. Seitdem hat die Plattform an Popularität gewonnen und zählt heute rund 30 Millionen Nutzer. 2023 wurden 60% der Plattform von der kanadischen Investmentfirma Tiny übernommen, während Buchanan und von Randow die verbleibenden 40% behielten und weiterhin in der Geschäftsleitung tätig waren. Die Geschichte von Letterboxd scheint sich jedoch zu ändern: Anfang Oktober verdichteten sich die Gerüchte über einen möglichen Verkauf der Plattform, und in den letzten Stunden haben die New York Times, Deadline und Variety bestätigt, dass die New York Times Company exklusive Verhandlungen über ihre Übernahme aufgenommen hat.

Andere Unternehmen haben sich versucht

Berichten zufolge wäre die New York Times bereit, 330 Millionen US-Dollar für Letterboxd auszugeben — das ist mehr als das Zwanzigfache der für 2026 prognostizierten Einnahmen der Plattform (geschätzt auf 15 Millionen US-Dollar). Im Jahr 2023, als sie von Tiny übernommen wurde, hatte die Plattform einen Wert von 50 Millionen US-Dollar. Laut der New York Times würden Buchanan und von Randow, sollte der Deal zustande kommen, weiterhin an der Spitze des Unternehmens bleiben und einer Führungskraft innerhalb der Verlagsgruppe Bericht erstatten.

Zu denjenigen, die zuvor an einer Übernahme der Plattform interessiert waren, gehörten Netflix, Sony Pictures, Skydance (zu dem Paramount Skydance und Warner Bros. Discovery gehören) und der amerikanische Investmentfonds TPG. Das unabhängige Filmstudio A24 hatte ebenfalls Interesse an dem Deal bekundet, zog sich jedoch zurück, als der Angebotspreis zu hoch stieg.

Warum die New York Times

Im Jahr 2023 hatte die New York Times Letterboxd als „eine Oase im Sumpf der sozialen Medien“ beschrieben. Die Übernahme der Plattform durch die in New York ansässige Gruppe wäre in der Tat sehr sinnvoll, da sie bereits Websites wie Wirecutter für Produktempfehlungen und Bewertungen und Wordle, ein tägliches digitales Rätsel, besitzt. Die Aufnahme von Letterboxd würde das Angebot der New York Times erweitern und es ihr ermöglichen, ihre Einnahmequellen zu diversifizieren und ihre Abonnentenbasis über den traditionellen Journalismus hinaus zu erweitern.

Das aktuelle Ziel der New York Times scheint daher der Aufbau eines Ökosystems digitaler Dienste zu sein, das in der Lage ist, ein breites Spektrum von Interessen zu erfassen — eine Strategie, die die Gruppe in den letzten Jahren auch dazu veranlasste, The Athletic zu erwerben, ein Online-Sportunternehmen, das 2022 für 550 Millionen US-Dollar gekauft wurde. Was jedoch ungewiss bleibt, ist der zukünftige Erfolg einer Letterboxd, die nicht mehr unabhängig ist: Wird sie es schaffen, relevant zu bleiben, sobald die New York Times ihre Werbetechnologie in die Plattform integriert?