Mobiliário italiano de luxo está a ficar forte na China Tanto é assim que este mês a Feira do Mobiliário também fez um “tour” pelo país.

Há alguns meses, praticamente todos os que fazem parte do mundo da moda e do luxo têm olhado um pouco ansiosamente para a China, esperando alguma mudança na economia ou nos padrões de gastos dos seus muitos consumidores de rendimentos elevados. Aliás, considerando que os clientes chineses abrandaram os seus gastos com moda e que todo o país deixou de ser o motor de consumo que outrora era, as marcas italianas de mobiliário de luxo estão a concentrar-se fortemente num mercado onde o alarde em roupas e acessórios pode já não ser comum, mas as casas estão a ser mobiladas com orçamentos muito elevados. Ajuda, é claro, que muitas marcas de moda já tenham filiais que se estendem para o campo do design: a Versace Home, por exemplo, sob a liderança do Luxury Living Group, cujo portefólio também inclui Dolce & Gabbana Casa, Bentley Home e Bugatti Home, possui dez locais em grandes cidades como Xangai, Hangzhou, Zhengzhou e Xi'an. Planeia não só consolidar a sua presença em cidades de topo como Pequim, Chengdu e Shenzhen, mas também expandir-se para locais secundários que concedam acesso a uma vasta clientela. Em declarações à WWD, Andrea Gentilini, CEO da Luxury Living, explicou que o mercado chinês de mobiliário de luxo está intimamente ligado ao desempenho do setor imobiliário de luxo em cada cidade, e que, apesar de 2024 ter sido um ano desafiante, as aberturas estratégicas são essenciais para estimular uma recuperação antecipada para 2025. Mas isso era algo esperado — mais surpreendente foi a “turnê” pela China realizada pelo Salone del Mobile di Milano este mês, após a sua exposição em Nova Iorque em setembro.

Com o seu crescimento explosivo, o Salone del Mobile conseguiu, em parte, colmatar a lacuna entre os fabricantes italianos de mobiliário de luxo e o mercado chinês. Os números da edição de abril passado, conforme relatado pela WWD, falam de mais de 370.000 visitantes na Fiera Milano, uma parte significativa dos quais veio da China. Claro que os juros são uma coisa, e as vendas são outra: apesar do elevado número de visitantes chineses, as exportações italianas de mobiliário para o país registaram uma queda de 17% em 2023, no valor de 479 milhões de euros. Isso, no entanto, alinha com a tendência mais ampla das exportações italianas para a China, que caíram 7.6% a partir de agosto de 2023. Precisamente por isso, o Salone del Mobile metaforicamente “foi para a China”, com o objetivo de acender um incêndio que em breve poderá arder intensamente. Uma das principais iniciativas, a exposição *The Orbit's Orbit*, apresentou mais de 65 peças de design de 36 marcas italianas líderes. Realizada num edifício icónico desenhado pelo Heatherwick Studio, a exposição pretendia representar uma “casa imaginária”, integrando performances culturais como a arquitectura humana coreografada por bailarinos locais. Entretanto, em junho passado viu a abertura da nova loja emblemática da Molteni&C em Xangai: uma loja tipo catedral de 3.500 metros quadrados alojada num edifício brutalista, tornando-a a maior do mundo para a empresa, que colabora com a Domus Tiandi, o principal importador chinês de mobiliário de luxo. A Molteni&Co. não está sozinha: a Cassina, parte do grupo Haworth Lifestyle Design, planeia abrir lojas em Zhuhai, Dalian, Taizhou e Changsha, enquanto a Zanotta, também sob Haworth, deverá abrir uma em breve em Hangzhou.

A História ensina-nos, claro, que simplesmente abrir uma loja na China e vender mobiliário no valor de milhares de euros não é tarefa fácil — especialmente numa época como esta. Como vimos, as importações registaram um declínio à medida que o abrandamento económico amorteceu os gastos globais em todo o setor de luxo, e a instabilidade do mercado imobiliário está intimamente ligada às despesas com esses móveis. No entanto, há confiança no setor graças às recentes medidas fiscais implementadas pelo governo, incluindo flexibilização da política monetária e apoio ao setor imobiliário, o que levou os analistas da Nomura a prever um crescimento do PIB de 4,4% para o quarto trimestre de 2024, com um crescimento adicional de 4% em 2025. É por isso que várias marcas estão não só a abrir lojas mas também a alavancar plataformas como o WeChat e a Red, que se tornaram essenciais para a ligação com um grupo demográfico mais jovem e mais rico. Entre os desafios de curto prazo, tanto no design como na moda, está a ascensão de um novo nacionalismo, criando forte concorrência com marcas de mobiliário de luxo emergentes dentro da própria China. Entretanto, há preocupações sobre o impacto das novas políticas dos EUA que poderão ser implementadas com a mudança de presidência em janeiro.