La carrière professionnelle de la génération X est-elle en crise ? En raison de la concurrence entre les jeunes et de l'innovation technologique constante

Beaucoup de personnes qui ont commencé à travailler dans différents domaines créatifs dans les années 90 – notamment l’édition, le design, la musique et le cinéma – se retrouvent aujourd’hui à exercer d’autres métiers, signale le New York Times dans un article très commenté, intitulé « L’effondrement de la carrière de la Génération X ». En effet, la majorité des secteurs créatifs s’est réduite ou transformée radicalement ces dernières années, excluant de nombreuses figures professionnelles autrefois centrales. «Chaque jour, je parle avec des personnes dont la carrière est, d’une certaine manière, terminée», a déclaré Chris Wilcha, réalisateur de films et de programmes TV âgé d’un peu plus de cinquante ans à Los Angeles. Et de nombreux professionnels âgés de 45 à 55 ans, qui espéraient autrefois bâtir une carrière solide fondée sur la créativité, ont raconté des histoires similaires au New York Times. Plus d’une douzaine de personnes appartenant à la Génération X interrogées par le journal américain ont déclaré se sentir aujourd’hui exclues, à la fois économiquement et culturellement, des secteurs pour lesquels elles s’étaient formées. «Moi, mes collègues et mes amis continuons à faire face à l’obsolescence imprévue des parcours professionnels que nous avions choisis à vingt ans», précise Wilcha. Lorsque le numérique a commencé à se frayer un chemin dans les domaines créatifs dominés par la Génération X, il ne semblait pas constituer une menace, explique le NYT. Mais dès que bon nombre de ces travailleurs ont atteint le sommet de leur carrière, la plupart de leurs compétences étaient déjà dépassées. Le fait est qu’une grande partie de la Génération X a construit sa carrière dans un certain contexte professionnel, pour se retrouver, en milieu de parcours, dans un monde du travail radicalement bouleversé par la technologie.

Karen McKinley, manager dans le secteur publicitaire, a raconté au New York Times avoir assisté avec amertume à la disparition de nombreux collègues talentueux, victimes du déclin des campagnes publicitaires traditionnelles, de plus en plus souvent remplacées par des contenus plus rapides et moins coûteux à produire, pensés presque exclusivement pour une diffusion sur les réseaux sociaux. «Il y a vingt ans, on organisait de véritables shootings. Aujourd’hui, on fait appel à des influenceurs sans aucune expérience publicitaire», observe McKinley. Le secteur créatif, grâce au développement technologique, est effectivement devenu beaucoup plus accessible, notamment pour les jeunes. Le New York Times souligne qu’autrefois, les grands photographes pouvaient espérer gagner des dizaines de milliers de dollars par cliché, tandis qu’aujourd’hui, on peut parfois obtenir des résultats satisfaisants en faisant appel à des professionnels moins connus – et donc plus abordables. Greg Paull, consultant en marketing américain, résume ainsi le phénomène : «Cette publicité qui nécessitait six mois de travail est aujourd’hui traduite en un contenu TikTok développé en six jours». Dans ce contexte, le recours croissant à l’intelligence artificielle risque – selon certains – de réduire considérablement le rôle de nombreux professionnels du secteur, parmi lesquels les copywriters, les photographes et les designers. Selon la société d’études Forrester, d’ici 2030, les agences publicitaires américaines pourraient perdre 32 000 emplois – soit 7,5 % des professionnels – en raison de l’adoption croissante de l’IA.

Dans ce contexte, une question existentielle devient de plus en plus pressante parmi la Génération X : cela a-t-il encore du sens de se stresser autant pour essayer de faire le travail que l’on aime, en acceptant des sacrifices économiques et en choisissant de vivre dans des lieux plus accessibles ? Ou est-il temps – en vue de la retraite – d’opter pour un emploi plus sûr mais éloigné de ses passions ? Le choix n’est pas seulement pratique, mais profondément identitaire. Après des décennies investies à construire une carrière, acquérir des compétences et donner un sens à leur travail, de nombreux professionnels de la Génération X doivent redéfinir la notion même de « succès », dans le besoin de survivre dans un système qui semble privilégier l’extrême flexibilité et l’innovation à tout prix. Pour certains, la réponse est de réduire leurs attentes matérielles et d’adopter des styles de vie plus essentiels, en redécouvrant la liberté créative dans des contextes moins compétitifs. Pour d’autres, c’est plutôt la résignation qui prévaut : un emploi stable, même aliénant, est perçu comme le dernier ancrage de sécurité dans un monde en perpétuel changement. Dans tous les cas, ce qui ressort de l’article du New York Times est une génération qui s’interroge sur le sens du travail à l’âge mûr et sur l’héritage – non seulement économique, mais aussi culturel – qu’elle souhaite laisser.