Quel est le rôle d'un directeur de casting ? La figure professionnelle sera honorée pour la première fois au David di Donatello 2025

Le David di Donatello 2025 récompensera pour la première fois les meilleurs directeurs de casting. Cela fait des années que cette catégorie se bat pour obtenir une reconnaissance qui est non seulement légitime, mais aussi importante sur le plan pratique et syndical, des aspects moins glamour mais bien présents dans l'industrie du spectacle. Le fait que l’Académie italienne ait fait un premier pas envers ces professionnels représente un changement énorme pour l’industrie, devançant d’un an la contrepartie américaine - ce sera à l’occasion des Oscars 2026 que leurs collègues américains seront pour la première fois nommés par l’Academy. Ces dernières années, la discussion autour de la création d’une nomination ad hoc pour le casting a suscité des débats en Italie comme à l’étranger, surtout après certaines maladresses des deux côtés lorsqu’il s’agissait de récompenser des catégories en dehors de la réalisation ou de l’interprétation. En 2022, l’Academy a pris la mauvaise décision de remettre certains prix (du montage à la bande-son, du maquillage au design de production) en dehors de la cérémonie officielle, pensant que c’était la solution idéale pour résoudre les problèmes d’un événement considéré comme trop long où les projecteurs sont principalement braqués sur les stars. La même année, les catégories techniques des David di Donatello de la scénographie et du costume ont été reléguées à un sous-sol scénique censé faire écho à leur profession et qui a en réalité empêché de vivre le moment de la remise des prix avec les collègues.

Le fait est que, parfois, à cause des paillettes qui nous éblouissent, on oublie qu’un secteur comme celui du cinéma et de la télévision ne vit pas seulement grâce à ceux qui sont devant la caméra. Et on serait surpris de savoir combien d’interprètes, en plus de remercier leurs réalisateurs, doivent leur carrière à un directeur de casting. Aux États-Unis, c’est grâce à Sarah Halley Finn que le MCU a pu compter sur les visages iconiques de ses super-héros, désormais ancrés dans l’imaginaire du monde des comics, tandis qu’en Italie, des exemples locaux montrent que le directeur de casting est une figure fondamentale. En témoigne Gabriel Montesi, acteur dont beaucoup se souviennent de l’explosion grâce aux frères D’Innocenzo pour Favolacce avec lesquels il a également collaboré pour la série Dostoevskij qui, bien qu’il remercie les jumeaux du cinéma italien de l’avoir propulsé sur le devant de la scène, ne manque jamais une occasion de rappeler qui lui a vraiment offert sa première chance dans le métier. Lorsqu’au cours d’une interview pour Rolling Stone on lui demande pourquoi il remercie toujours les directeurs de casting, l’acteur répond : « Je le dis avant tout pour les acteurs. Ils doivent savoir qu’il faut connaître et se faire connaître des directeurs de casting, créer avec eux une relation professionnelle fructueuse, afin que les castings voient un maximum de profils et puissent te proposer. Nous sommes très nombreux, et les réalisateurs seuls ne peuvent pas avoir une vue d’ensemble pour trouver le personnage ».

Mais alors pourquoi la figure du directeur de casting est-elle si importante ? Et surtout, que fait-il ? Il faut partir du terme casting, qui désigne un travail de recherche qui, dans le cinéma et la télévision, commence avec le scénario et vise à trouver les personnes adaptées pour remplir les différents rôles. C’est le directeur de casting qui mène ce processus, aux côtés du réalisateur, en travaillant sur deux axes : en suggérant à la fois le visage et la personnalité qu’il juge le plus adapté à un rôle, et en respectant les exigences et les demandes de celui qui dirige le projet. Un métier qui nécessite sensibilité et compétences, en plus de devoir être prêt à chercher des solutions innovantes répondant aux besoins artistiques et/ou commerciaux d’une production. Et que Armando Pizzuti, directeur de casting nous a aidé à mieux comprendre, qui, dans le cadre du festival Cortinametraggio, a donné une masterclass sur ce métier qu’il exerce depuis environ dix ans. « Tout le monde ne sait pas qui est et ce que fait un directeur de casting, même dans le milieu du spectacle, alors imaginez les spectateurs », raconte le directeur de casting - « Ce qui est absurde, car on ne comprend pas que si un casting est mauvais, alors le film ne marchera jamais ». Pizzuti a commencé comme acteur et a fait du casting son métier avec une série internationale à succès comme The Young Pope de Paolo Sorrentino. « C’est un rôle qui me fait me sentir très proche des acteurs et des actrices, parce que je me souviens ce que ça fait de recevoir l’appel qui te dit que tu as été pris. Mais dans ma position, je dois autant aider un interprète à émerger qu’un réalisateur à trouver la personne la plus adaptée, et c’est magnifique quand tu réussis à lui donner exactement celui ou celle qu’il avait imaginé comme personnage ».

Le travail continue de se faire en présentiel avec des auditions en direct mais a de plus en plus intégré la pratique du self-tape, particulièrement efficace et appréciée des productions internationales. Savoir ce que fait un directeur de casting permet aussi d’éviter les inévitables arnaques que cette profession entraîne, entre promesses de succès et comédiens piégés. « Je le dis tout le temps, surtout aux plus jeunes, et je ne cesserai jamais de le faire : attention à ceux qui essaient de profiter de ceux qui veulent devenir acteur. Si une agence te prend, il n’y a aucune taxe à payer, aucun euro à débourser pour un book photo, et aucun engagement t’obligeant à payer pour faire des castings et des essais. Cela peut paraître absurde à dire aujourd’hui, alors qu’on devrait être plus informés que lorsque j’étais un ado de 13 ans dans un village isolé du Molise, mais c’est encore nécessaire ». Une vigilance à avoir aussi pour comprendre ce qu’est une audition, ce qui est acceptable ou non, notamment quand il s’agit de nudité ou de simulation de relations intimes.

Sur le site de l’Unione Italiana Casting Directors, dont Armando Pizzuti fait partie, on peut trouver toutes les informations et les lignes directrices à suivre lorsqu’on participe à des castings, auditions et ateliers. Une association qui prend de plus en plus de place dans l’industrie de l’audiovisuel, y compris en termes de sécurité pour un métier où les professionnels du spectacle sont de plus en plus précaires. « Pour nous, c’est très important », raconte Pizzuti. « Nous nous sommes battus longtemps pour être reconnus. Pendant de nombreuses années, on nous a dit non à la proposition d’intégrer les directeurs de casting aux David di Donatello, sans nous donner de véritable raison. Nous espérons que l’introduction de cette catégorie sera aussi un encouragement à améliorer les conditions de plus en plus instables des travailleurs du spectacle ».