TikTok a découvert Faye Wong Il était temps, pourrait-on dire

Si vous êtes encore capable d’écouter le morceau California Dreamin’ sans avoir des visions (et je fais référence à la version originale du groupe folk rock américain The Mama & the Papas), je vous envie. Cependant, je ne peux que m’attrister pour vous, car vous ne savez probablement pas qui est Faye Wong, à moins que vous ne soyez déjà familier avec le «Faye Wong-Tok», le côté obscur de la plateforme dédié à la glorification de l’icône de la musique cantonaise. Dans ce cas, alors, nous sommes dans le même bateau. C’est en 1994 que Chungking Express (célèbre film du réalisateur Wong Kar-Wai, connu en Occident sous le titre Hong Kong Express) fait ses débuts en salles, consacrant officiellement le réalisateur de Hong Kong auprès du public international. Tourné en seulement six semaines de pause entre les prises d’un autre film (Ashes of Time, sorti la même année), l’intrigue est divisée en deux histoires distinctes, seulement légèrement connectées, mettant en scène deux policiers aux prises avec l’amour. Et c’est justement dans la seconde histoire, celle de l’agent 663 et de la jeune Faye (interprétée par la susmentionnée Faye Wong), que l’on assiste à la répétition presque obsessionnelle du morceau California Dreamin’. Dans le film, Faye passe une grande partie de ses scènes à l’intérieur du restaurant à emporter où elle travaille, au cœur de Tsim Sha Tsui, dansant au rythme des Cranberries ou des Mamas & the Papas tout en préparant des sandwichs, espionnant le policier et rêvant d’une vie différente. Répété pas moins de huit fois, le morceau devient le troisième protagoniste de l’histoire, le langage avec lequel Faye exprime son besoin de changement et le rêve de partir en Californie pour fuir sa vie ordinaire. Et c’est dans ces scènes que s’ancre l’iconicité de Faye Wong pour le public occidental, même Quentin Tarantino reconnaît qu’il est impossible d’écouter California Dreamin’ sans l’imaginer danser dans l’étroit espace du restaurant.

Finalement, même les jeunes ont reconnu qu’il est difficile d’être plus cool que Faye Wong. Pour certains, elle est une diva du cinéma, pour d’autres elle a "seulement" collaboré avec le groupe écossais Cocteau Twins, pour les utilisateurs actuels de TikTok elle est synonyme de style. Née à Pékin en 1969, elle est la reine incontestée du cantopop, la pop cantonaise, et du dream pop, un genre rock alternatif qui combine atmosphères oniriques et mélodies hypnotiques. Par rapport à ses collègues contemporaines, parmi lesquelles Sandy Lam, Karen Mok et Coco Lee, Faye Wong se distingue par son approche stylistique et musicale visionnaire, poétique et mystérieuse, plus proche de Björk que d’une célébrité asiatique. Ses trois décennies de carrière sont marquées par une forte empreinte expérimentale et une oscillation continue entre mode avant-garde et européenne, portant Yohji Yamamoto, Rick Owens et Maison Margiela bien avant que les chaussures tabi ne soient volées sur Tinder. Les looks dramatiques sur scène amplifiaient l’atmosphère onirique de ses performances et de sa musique. Bien avant le duo Harry Styles-Harry Lambert, il y avait Faye Wong et Titi Kwan, le designer et styliste qui a introduit la chanteuse aux créateurs alors émergents et de niche, comme Dries Van Noten, Ann Demeulemeester et Helmut Lang, rendant son style synonyme de transgression des normes et d’audace. Faye Wong avait reconnu la valeur artistique des corsets de Vivienne Westwood dès 1992, avant qu’ils ne deviennent des pièces de vente aux enchères. Ou avant que les très jeunes ne redécouvrent l’existence de NANA, célèbre manga de Ai Yazawa. En 1998, lors d’un concert, elle porta les célèbres chaussures sans semelle de Jeremy Scott, obtenant le titre de seule personne au monde à les avoir portées hors du podium.

Mais pour en comprendre la portée révolutionnaire il faut faire un pas en arrière. Nous sommes à cheval sur les années 80 et 90, une période de transition historique aussi bien pour la Chine (partagée entre affirmation économique et politique très rigide) que pour Hong Kong (colonie britannique jusqu’en 1997). Au début de sa carrière, après son transfert à Hong Kong, le style de Faye Wong est façonné par le label CinePoly, qui capitalise stratégiquement son image et son style musical en la transformant en incarnation de la synthèse entre la modernité cosmopolite de Hong Kong et la féminité traditionnelle chinoise. En ce sens, le style de ses premières années de célébrité épousait la caractérisation conventionnelle des popstars féminines cantonaises. C’est après son voyage à New York en 1991 que la chanteuse reconstruit sa propre identité musicale, réalisant des covers des Cranberries et de Björk et puisant dans les sonorités blues et soul américaines, ainsi que sa propre image publique. Elle devient plus audacieuse, assertive et explicitement opposée aux aspects hyper commerciaux de l’industrie musicale de Hong Kong. Comme on peut le lire dans l’essai intitulé «The anomalies of being Faye (Wong). Gender politics in Chinese popular music», publié dans l’International Journal of Cultural Studies, ce changement soudain ne nuisit en rien à sa carrière, bien au contraire. Son image androgyne et grunge, son refus élégant des conventions la rendent l’héroïne du peuple, l’idole des féministes et des jeunes à la recherche d’alternatives aux rôles de genre traditionnels chinois. La mode n’a fait que compléter une rébellion qui était, avant tout, intime et personnelle : un refus des compromis, du reniement de sa propre identité et de sa musique, un défi ouvert à un système économique et commercial. Et c’est précisément sur TikTok que les looks de Wong sont répliqués et que son personnage est défini comme une “it girl des années 90”, peut-être dans un élan de nostalgie, peut-être à la recherche de muses rebelles pour affronter ce présent horrible.