Was ist die „Northern Soul“, die die britische Generation Z erobert? Die britische Musikbewegung erfreut sich auch bei den unter 30-Jährigen zunehmender Beliebtheit.

The Northern Soul repräsentiert eine der faszinierendsten musikalischen Subkulturen im Vereinigten Königreich. Das Phänomen wurde als Weiterentwicklung der Mod-Bewegung geboren und betraf Tausende junger Menschen in Nordengland, angetrieben von einer Leidenschaft für amerikanische Soulmusik. Heute, Jahrzehnte später, entdeckt eine völlig neue Generation diese Welt aus seltenen Schallplatten und akrobatischen Tänzen wieder. Zwischen den späten 1960er und frühen 1970er Jahren schien es der Popmusik, die von offiziellen englischen Kanälen angeboten wurde, an Energie und Tiefe zu mangeln, während in den Vereinigten Staaten ein besonders rhythmischer und überwältigender Sound an Dynamik gewann. So begannen immer mehr DJs, sich auf dem amerikanischen Plattenmarkt umzusehen und nach unbekannten Tracks zu suchen, die sie in ihrer Heimat vorstellen konnten. Bald entstanden im nördlichen Teil des Vereinigten Königreichs eine Reihe von Clubs, die sich diesem neuen Trend widmeten und einen echten Wettbewerb unter den DJs förderten, um die seltensten und tanzbarsten Tracks zu entdecken. Diese Clubs wurden zu Treffpunkten für ganze Gemeinden, aber mit einer Atmosphäre, die einladender und entspannter war als in exklusiven Mainstream-Clubs. Kurz gesagt, die Leute gingen dorthin, um Spaß zu haben, ohne übertriebene Erwartungen oder Druck. Wie die Mods basierte auch die Northern Soul-Kultur auf einem klar definierten ästhetischen Code, der aus kurzärmligen Hemden, Schlaghosen und Schuhen bestand, in denen stundenlang getanzt werden konnte. In den frühen 1980er Jahren wurden jedoch viele der ikonischen Orte der Bewegung von den lokalen Behörden aufgrund von Problemen im Zusammenhang mit Drogenkonsum und öffentlichen Unruhen geschlossen. Aber Northern Soul ist nie wirklich verschwunden — zwischen nostalgischen Ereignissen und historischen Clubs wie dem Leeds Central Soul Club, der heute noch aktiv ist. In letzter Zeit haben sich immer mehr junge Leute dem Genre genähert, dank Veranstaltungsorten und Festivals, die seinen Sound zurückbringen. In letzter Zeit erlebte das Phänomen eine regelrechte Wiederbelebung, angetrieben durch neue Initiativen wie den Deptford Northern Soul Club — eine Reihe von Themenabenden in London und Manchester.

Eine der Schlüsselfiguren dieser Wiederbelebung ist Levanna McLean. Nachdem McLean mit einem Video, in dem sie zu Pharrell Williams' Happy mit typischen Northern Soul-Moves tanzte, viral ging, gründete sie den Bristol Northern Soul Club, der schnell zu einem Bezugspunkt für die Szene wurde. Der Veranstaltungsort hat dazu beigetragen, diese Kultur unter jungen Menschen zu verbreiten und ein Gefühl von Gemeinschaft und Zugehörigkeit zu vermitteln, das viele anderswo nicht mehr finden konnten. Die Jugend von Bristol, erklärte McLean der Zeitschrift B247, „wollte mehr authentische Abende, mit echten Tänzen und Songs, mit denen sie sich identifizieren konnten“. Innerhalb weniger Jahre ist es dem Club gelungen, eine neue Generation von Enthusiasten zu wecken: Immer mehr unter 30-Jährige in England übernehmen den Modestil der damaligen Zeit, begeistern sich für die einzigartigen Tanztechniken und beginnen, Soul-Schallplatten zu sammeln. Aus diesem Grund organisiert der Deptford Northern Soul Club nicht nur thematische Veranstaltungen, sondern trägt auch dazu bei, seltene Schallplatten zugänglicher zu machen, indem er einige Northern Soul Klassiker neu auflegt, sodass junge DJs sie spielen können, ohne exorbitante Summen auszugeben. „Obwohl es sich um Retro-Musik handelt, war sie ihrer Zeit immer voraus, und auch heute noch werden neue Tracks entdeckt“, betont McLean.

An Kritik der alten Garde mangelt es jedoch nicht, und einige Unterstützer der ursprünglichen Szene tun sich schwer, diese neue Welle zu akzeptieren. „Sie denken, wir sollten ‚unsere Gebühren bezahlen' oder über 50 Jahre alt sein, um an einem Northern Soul-Abend teilzunehmen“, sagt Will Foot, Mitbegründer des Deptford Northern Soul Club, in einem Interview mit Far Out. Ihm zufolge ist „das Gefühl der Zugehörigkeit“ der Grund, warum das Genre ein Comeback feiert. Andere jedoch begrüßen die neue Generation von Soulies mit Begeisterung und sehen in ihrer Leidenschaft die Bestätigung, dass Northern Soul nie nur ein vorübergehender Trend war, sondern eine Bewegung, die die Zeit überschreiten kann. „Wir sehen, wie junge Leute nach nur einem Besuch süchtig werden“, sagt McLean über die Nächte im Bristol Northern Soul Club. „Wahrscheinlich, weil du wirklich tanzen und Spaß haben kannst, ohne Angst haben zu müssen, beurteilt zu werden“.