„Bleib dir selbst treu“, Interview mit Xander Zhou Der chinesische Designer spricht über die Geburt seiner neuesten Kollektion ANACHROTALE

Jahrelang haben europäische Mode-Insider China als riesigen Luxusmarkt und als außergewöhnliches Produktionszentrum für zahlreiche Marken betrachtet und dabei das Ökosystem von Designern und Marken, das von Anfang an da war, fast vollständig ignoriert. In Shanghai zum Beispiel gibt es seit 2001 eine Fashion Week, aber erst seit Kurzem sind ihre Shows auf unseren Instagram-Feeds erschienen und damit in die europäische Modeblase eingetreten. Auf diese Weise kursieren zahlreiche Designer- und Markennamen — darunter der von Xander Zhou — in Europa. Die gleichnamige Marke von Zhou wurde 2007 gegründet und gilt heute als einer der führenden Namen einer ganzen Generation von Designern sowie als eines der heißesten Tickets der Shanghai Fashion Week. Zhou ist bekannt für sein konzeptionelles und fantasievolles Geschichtenerzählen und seine experimentellen Silhouetten. Seine Arbeit hat einen Hintergrund, der Industriedesign mit Mode verbindet. Sein Aufstieg als Designer wurde nicht nur von seinem kreativen Talent geprägt, sondern auch von seiner strategischen Vision der Marktdynamik. Seine frühe Arbeit als Berater, die ihn dazu veranlasste, Verbindungen zwischen chinesischen Marken und internationalen Partnern aufzubauen, „war ein Lernpfad, auf dem ich die Grundlagen des Handwerks beherrschte“, sagte er, als wir im Anschluss an seine letzte SS25-Show mit dem Titel ANACHRONOTALE mit ihm sprachen. „Dadurch konnte ich die gesamte Branche besser verstehen, einschließlich des Prozesses der Zusammenarbeit mit chinesischen Marken. Ich habe auch mehr über die Funktionsweise der Lieferkette und den Inlandsmarkt gelernt, was nicht allein durch den Betrieb einer eigenen Marke gelernt werden kann.“ All dieses Know-how war sowohl für die Entwicklung seiner eigenen Marke als auch für die Begründung seiner Vision unerlässlich: Um Kreativität zu entfalten, ist eine solide Basis an Praktikabilität erforderlich. „Egal wie einfallsreich meine Marke ist, ich bin eine Person, die Dinge gerne logisch und auf Fakten basiert“, sagte er uns.

In seiner SS25-Kollektion dominiert die Verschmelzung von traditioneller Schneiderei mit einer vom Cyber-Punk inspirierten technologischen Ästhetik, die auf einem einzigartigen Ansatz bei der Herstellung von Kleidungsstücken und der Materialauswahl sowie auf einem technischen Verständnis von Schneiderei beruht. „Meine gemischte Ausbildung ermöglicht es mir, über den Tellerrand des traditionellen Bekleidungsdesigns hinauszuschauen und über verschiedene Ausdrucksmöglichkeiten nachzudenken“, erklärte uns die Designerin. Für Zhou ist Kleidung nicht nur ein Mittel, um Trends zu folgen, sondern eine Leinwand, auf der strukturelle Innovation auf künstlerischen Ausdruck trifft. Diese Grundlage hat es ihm ermöglicht, die Palette an Materialien und Designs zu erweitern und bietet ihm eine beispiellose Fähigkeit, traditionelle Silhouetten mit unerwarteten Mitteln neu zu erfinden. Es ist kein Futurismus um seiner selbst willen, sondern der Wunsch, einen Punkt zu finden, an dem technologische Innovation auch ästhetisch wird: Ein Prozess, der sich in dieser Kollektion in der vagen Science-Fiction-Neuinterpretation des Trenchcoats zeigt, der, wie der Designer in seinen ausführlichen Kollektionsnotizen erklärt, darauf abzielt, seine ursprüngliche technisch-militärische Berufung in den Schützengräben fortzusetzen und ihn in den Lebensstil zu integrieren und sich sogar eine Zukunft für ihn vorzustellen. „Ich erschaffe oft virtuelle Entitäten, virtuelle Welten, außerirdische Elemente und Science-Fiction-Atmosphären. Ich mag diese surrealen Themen, aber ich verwende sie, um mein wahres inneres Selbst auszudrücken. [...] Ich versuche, die Veränderungen, die sich von einer Staffel zur anderen in mir ereignet haben, so authentisch wie möglich auszudrücken, damit die endgültigen Looks so genau wie möglich das widerspiegeln, was ich mir vorgestellt habe.“

Man sollte jedoch nicht glauben, dass für Zhou die surrealen Welten, die er weiterhin hervorruft, unbedingt weit von der Handwerkskunst entfernt sind, mit der sich die übrigen Modemarken normalerweise rühmen. „Ich mag Hightech-Materialien und -Techniken sowie traditionelle Materialien und Techniken. Für mich bietet die Kombination der beiden mehr Möglichkeiten, mich durch meine Designs auszudrücken. Zum Beispiel sehen die mechanischen Schwänze aus meiner vorherigen Kollektion fast wie 3D-Drucke aus, aber wenn Sie sie genau betrachten, werden Sie feststellen, dass es sich bei allen um handgefertigte Ledersegmente handelt, bei denen die traditionellsten Lederverarbeitungsmethoden verwendet werden, um ein Gefühl für Technologie zu entwickeln. Ich genieße dieses Gefühl des visuellen Kontrasts und mag es, Vorurteile der Menschen über viele Dinge auf den ersten Blick zu durchbrechen. Die unterschiedlichen Effekte und Empfindungen eines Objekts, wenn man es aus der Ferne und aus der Nähe betrachtet, sind für meine Projekte sehr wichtig „, so Zhou, der in dieser Kollektion mit mechanischen Applikationen, metallischen Strukturen und dekonstruierten Silhouetten experimentierte, die auf die historischen Kostüme der Commedia dell'Arte und des Balletts sowie auf Kleidungsstücke wie den ungarischen Shako, von Ludwig XIV. inspirierte Puffärmel, Turnierrüstungen und mittelalterliche Poulaine-Schuhe aufgebracht wurden. Eine historische Nachstellung, die vergangene Formen in Stilelemente verwandelt, wie eine umgedrehte Version des Jabot aus dem 18. Jahrhundert, der in einen Handschuh verwandelt wurde, Verschmelzungen von Puffärmeln und byronischen Dichterärmeln, Stoffreproduktionen klassischer Militärmedaillen aus dem 19. Jahrhundert. Seine Philosophie geht jedoch über starre Vorstellungen von kulturellem Einfluss hinaus. „Normalerweise unterscheide ich nicht besonders, ob es sich um östliche oder westliche Kultur handelt“, bemerkt der Designer. „Der Grund dafür ist, dass ich die Fenster öffnen und verwurzelte, veraltete und stereotype Wahrnehmungen aufgeben möchte. Ich mag es, das Leben auf verschiedene Arten zu erleben. Ich glaube, das Beste aus dem Leben zu machen, bedeutet, vor dem Verlassen dieser Welt so viele verschiedene Leben wie möglich zu erleben und verschiedene Orte zu besuchen, damit der Spielcharakter, der dir in diesem Leben zugewiesen wurde, so viele Erfahrungspunkte wie möglich sammeln kann.“

Für Zhou geht Modedesign über das bloße Kreieren von Kleidungsstücken hinaus; es ist eine Form des Geschichtenerzählens. „Unsere Marke hatte noch nie eine sogenannte Strategie. Wir haben immer darauf bestanden, das auszudrücken, was wir ausdrücken wollen „, sagt er. „Modedesign ist eigentlich ein Medium, durch das ich eine Welt, wie ich sie sehe, schnell und direkt visualisieren kann. In jeder Staffel verbinde ich mich zuerst mit dem Konzept, das ich ausdrücken möchte, und füge dann die richtigen Klamotten und Charaktere hinzu, um die ganze Geschichte zu vervollständigen. Für mich ist es eher wie ein Kunstprojekt, ein Film oder eine andere Art, mich auszudrücken. Ich denke, das ist es, was beim Publikum ankommt, das uns schätzt.“ Und diese Erzählungen bauen oft aufeinander auf und bilden ein Netz miteinander verbundener Themen. Manchmal liegt der Fokus auf einer makroskopischen Vision eines Paralleluniversums, in anderen Fällen auf der Entwicklung eines einzelnen Charakters. Diese Mischung aus horizontalem und vertikalem Geschichtenerzählen stellt sicher, dass „dieselben „Klamotten“, die in jeder Kollektion vorkommen, nicht an Modetrends gebunden sind“. Im Fall von ANACHRONOTALE, das europäische historische Theaterelemente wie Ballet de Cour und Commedia dell'Arte erneut aufgreift, war alles neu. „Dieses Thema habe ich noch nie benutzt, und ich dekonstruiere gerne Themen, mit denen ich noch nie gearbeitet habe, auf meine Weise“, erzählte er uns. „Es macht mir Spaß, Themen zu dekonstruieren, die ich nicht auf meine Art erforscht habe. Ich möchte sehen, wie mein Ansatz ein Thema, mit dem jeder bereits vertraut ist, umgestalten kann, um die verwurzelte Wahrnehmung dieser Konzepte durch die Menschen zu zerstreuen. Bevor ich mit der Arbeit an dieser Sammlung begann, überlegte ich, eine Science-Fiction-Version von Kindermärchen wie „Alice im Wunderland“ zu erstellen. Das blieb die Grundidee.“

Das Interessante daran, insbesondere für den westlichen Betrachter, ist jedoch, dass die Sammlung tatsächlich nicht von Trends abhängt, sondern aus einer autonomen Idee heraus entsteht und somit ihre eigene eigenständige Statur besitzt. „Wir untersuchen verschiedene Möglichkeiten, Elemente zu rekombinieren. Wir machen sie vertraut und doch neu „, erklärt er. „Es ist der Surrealismus der Realität, den wir in unseren Projekten immer zum Ausdruck bringen wollen“. Ein bemerkenswertes Beispiel ist die Behandlung des Harlekin-Diamantmusters, das traditionell mit den Comicfiguren der Commedia dell'Arte in Verbindung gebracht wird. Durch die Umkehrung und Neukonfiguration der Diamantformen schuf Zhou geometrische Motive, erfand Kragen und Manschetten neu und abstrahierte sie in moderne geometrische Formen, die eine spielerische Anspielung auf ihre historischen Wurzeln bewahren. „Mein Ausgangspunkt war zunächst: Wie können diese „ornamentalen“ Elemente ihren Sinn für „Ornamentik“ verlieren? Wir mussten sie in das XANDER ZHOU-Vokabular übersetzen.“ Im Mittelpunkt von ANACHRONOTALE steht die Erkundung der Balance zwischen Eleganz und Groteske — ein Thema, das sich in den dramatischen Silhouetten und komplizierten Details der Kollektion widerspiegelt. Die Spitzen der Poulaines zum Beispiel erinnern an europäisches mittelalterliches Schuhwerk mit übertriebenen Kurven, das sowohl Status als auch Absurdität symbolisiert. Zhou verstärkt diesen Kontrast, indem er Science-Fiction-Motive einbezieht und so eine Kollektion kreiert, die zwischen historischer Ehrfurcht und futuristischer Fantasie oszilliert.