Porque é que existem tantos vídeos espelhados no TikTok? Os conteúdos científicos são fascinantes e confundem os utilizadores online

Em 1919, o famoso neurologista austríaco e fundador da psicanálise Sigmund Freud publicou um ensaio intitulado The Uncanny, dedicado ao que viria a ser um dos conceitos estéticos mais influentes do século XX. Freud definiu o “estranho” como aquele sentimento inquietante que surge quando algo profundamente familiar de repente se torna estranho. Uma situação típica em que esse efeito se manifesta é, por exemplo, o encontro com gêmeos idênticos — circunstância que, em alguns casos, pode provocar uma sensação de estranhamento e mal-estar. Nesta perspectiva, os espelhos também são considerados objetos “estranhos”. Esta qualidade dos espelhos, a par do fascínio que geram, ressurgiu recentemente numa tendência TikTok difícil de explicar a quem não está familiarizado com a linguagem das redes sociais: envolve colocar uma toalha na frente de um espelho, esconder-se atrás dele e mostrar — através de uma foto lateral — que o reflexo do corpo ainda é visível. O mesmo truque é feito usando uma folha de papel e qualquer objeto. A pergunta que muitos criadores e utilizadores fazem depois, alimentando a curiosidade pública com tons irónicos e espantados, é como o espelho “sabe” o que está por trás da toalha ou do papel. Para entender o princípio por trás da tendência, é útil começar com um conceito fundamental: todos os objetos — incluindo espelhos — refletem a luz. Pensem, por exemplo, numa T-shirt azul: quando a luz a atinge, o tecido absorve quase todos os componentes do espectro da luz, excepto a luz azul, que é refletida e atinge os nossos olhos, fazendo-nos perceber essa cor em particular.

Os espelhos, ao contrário de outras coisas, são especialmente concebidos para reflectir a maior parte dos raios de luz que os atingem. Isto é possível graças aos materiais de que são feitos, como o alumínio ou mais comumente a prata — entre os melhores refletores naturais. Quando a luz atinge uma superfície reflexiva como um espelho, ela sempre se comporta da mesma maneira: reflete no mesmo ângulo. Ou seja, se um raio de luz com um determinado ângulo atinge um espelho, é refletido com um ângulo igual na direção oposta. Esta lei física chama-se Lei da Reflexão. Isto explica porque, na tendência TikTok com temática de espelho, o assunto escondido atrás da toalha só é visível a partir de um determinado ângulo: os raios de luz que atingem o corpo da pessoa ricocheteiam no espelho e atingem a lente da câmara apenas quando a fotografia é tirada de lado. Se, em vez disso, o espelho for visto frontalmente, esses mesmos raios não chegam ao espectador, e a figura oculta permanece invisível.

A Popularidade da Ciência nas Redes Sociais

Este tipo de conteúdos insere-se num fenómeno mais amplo em que a comunicação científica está a encontrar cada vez mais espaço nas redes sociais, captando a atenção de um público alargado e muitas vezes jovem. Nos últimos anos, parte da divulgação científica tradicional sofreu uma profunda transformação, adaptando-se às novas linguagens digitais para se tornar mais acessível, envolvente e, em muitos casos, viral. Neste contexto, plataformas como o Geopop italiano evoluíram de simples páginas educativas para serem consideradas meios de comunicação reais. Em plataformas como o TikTok, Instagram e YouTube, tópicos científicos relativamente complexos — como o funcionamento dos espelhos — são cada vez mais explorados com linguagem simples, muitas vezes acompanhados por pequenas experiências, metáforas criativas ou formatos irónicos. À medida que a ciência se torna parte do entretenimento típico nas redes sociais, parece estar a perder a sua imagem elitista e a tornar-se mais acessível ao público em geral.