A HBO está a ter dificuldades? As consequências a longo prazo das greves de Hollywood estão a ser sentidas

Ao longo das décadas, o nome HBO tornou-se sinónimo de televisão de prestígio. O seu catálogo apresenta produções lendárias que redefiniram o próprio conceito de séries televisivas, como Game of Thrones, The Sopranos, Euphoria, ou Sex and the City, entre muitas outras. Ao longo dos últimos vinte anos, teve muitas vezes várias séries nomeadas para os Globos de Ouro ou outros prémios de prestígio. Mas recentemente, a máquina de troféus parece ter parado: as suas séries deixaram de ser tão inovadoras como antes apesar dos orçamentos aumentados, produções como The Last of Us e True Detective: Night Country dividiram audiências, enquanto uma série como The Idol acabou por ser um fracasso colossal, e a última série Dune Prophecy não conseguiu tornar-se a mina de ouro que se esperava ser. Nos Emmys de 2024, os prémios mais importantes dedicados à televisão americana, a HBO ficou em terceiro, recebendo 14 prémios — o número mais baixo desde 1998. Da mesma forma, o mais tardar Globos de Ouro, não conseguiu receber nomeações na categoria “Melhor Série Dramática”, que dominava desde 2021. Este aparente momento de crise para a HBO foi, no entanto, algo antecipado. Após a conclusão de uma das séries mais aclamadas pela crítica nos últimos anos, Succession, a HBO tem lutado para encontrar um novo sucesso capaz de cativar ou influenciar a cultura pop como um todo — excepto talvez para The White Lotus.

A série com a qual ganhou mais prémios nos Emmys de 2024, Hacks, não atingiu os níveis de visualização desejados. Da mesma forma, The Regime — Il palazzo del potere, escrito por um dos criadores de Succession e protagonizado por Kate Winslet, ficou aquém das expectativas gerais, enquanto a segunda parte de The Jinx, uma docuseries altamente aclamada há cerca de uma década, não atraiu praticamente nenhuma atenção. Nem The Franchise nem The Sympathizer tiveram um bom desempenho. Além disso, o número de utilizadores da HBO MAX — a plataforma de streaming da empresa de produção — permaneceu quase inalterado em 2024 em comparação com o ano anterior e ainda é relativamente pequeno. Para a HBO, as únicas produções de sucesso foram Chimp Crazy, House of the Dragon (que perdeu muitos adeptos após uma segunda temporada sem brilho e diluída), e The Penguin — que foi inicialmente planeado como uma série independente mas depois teve uma segunda temporada anunciada.

Porque é que a HBO está a ter dificuldades?

A questão, como assinala o New York Times, é mais difundida: não só a empresa-mãe do canal acumulou 40 mil milhões de dólares em dívida, mas no meio das guerras de streaming, crise de identidade de Hollywood, e um mundo de entretenimento audiovisual a evoluir para novos conteúdos mas não para novas histórias, está a formar-se uma tempestade perfeita onde ser o rei da televisão de prestígio já não é suficiente. Outro conjunto de problemas decorre de uma situação mais abstrata — nomeadamente, com uma base de utilizadores cada vez mais fragmentada e uma certa falta de séries capazes de se tornarem fenómenos culturais globais, a rede perdeu a centralidade cultural que outrora teve. Os esforços para adaptar The Last of Us e Dune Prophecy, por exemplo, obtiveram grandes resultados mas ficaram aquém das expectativas, enquanto The White Lotus tornou-se um fenómeno global mas talvez seja relegado a um segmento mais intelectual do mercado, já que a série de Mike White é muito menos mainstream do que uma grande saga de fantasia.

A HBO atribuiu a sua atual queda às recentes grandes greves de Hollywood. As novas temporadas de duas produções muito populares, The White Lotus e The Last of Us, que poderiam ter salvado 2024 um tanto decepcionante da HBO, foram adiadas devido às greves e estão agora programadas para serem lançadas em fevereiro e abril, respetivamente. No entanto, a paralisação do trabalho de 2023 afetou praticamente todas as grandes empresas produtoras igualmente. O New York Times aponta que esta não é a primeira vez que se discute uma potencial crise para a HBO: quando os Sopranos terminaram falou-se em "HB-over”, e o mesmo aconteceu com a conclusão de Game of Thrones. Respondendo a esta tendência, o responsável da HBO, Casey Bloys, enfatizou que, na altura, a produtora não tinha nada na calha em que apostar, ao passo que desta vez existem novos desenvolvimentos interessantes no horizonte. Uma delas poderá ser a série Harry Potter, com lançamento previsto para maio de 2026, juntamente com a tão esperada terceira temporada de Euphoria, que deverá finalmente começar a filmar depois de inúmeras dificuldades de produção.