Quem precisa de uma mala de luxo? Como a moda pretende conquistar a categoria de bagagem

Quando a Louis Vuitton foi fundada, o nome da marca tinha mais uma palavra: mallettier, que significa fabricante de malas. Até a Prada, quando nasceu há mais de um século, especializou-se em malas, e o mesmo se poderia dizer da Gucci. Malas, baús e mochilas foram, de facto, os antepassados das bolsas modernas. Ao longo dos anos, este tipo de negócio pode ter ficado em segundo plano sem nunca ter desaparecido: nos anos 80 e 90, as malas Fendi e MCM eram muito populares, enquanto no início dos anos 2000, Alexander McQueen chegou a colaborar com a Samsonite num conjunto de carrinhos que agora se tornaram raros itens colecionáveis.

E agora, num período em que cada vez menos malas estão a ser vendidas, e onde as vendas estão a lutar em geral devido aos preços e à mediocridade dos produtos, a moda, focada no ainda rentável segmento dos ultra-ricos, parece ter redescoberto o potencial da bagagem. No entanto, estes potenciais representam não só um esforço de expansão: como relata a Vogue, são cada vez mais solicitados pelos clientes que, a viajar o ano todo como verdadeiros jet-setters, começaram a ver as malas como uma extensão do seu guarda-roupa. Mas quão concreto é o boom das malas de luxo?

Malas de Luxo para Viagens de Luxo

Como a Vogue volta a noticiar, o mercado global de bagagens registou um aumento de 4,5% em 2024, atingindo um volume de negócios de 19 mil milhões de dólares. Envolve a paixão renovada por viagens e experiências, claro, mas também a dinâmica do turismo de massa. Na era do excesso de turismo, viagens acessíveis para todos e aeroportos lotados, uma mala de luxo tornou-se um símbolo de status muito particular: uma mala luxuosa pode ser comprada até usada, mas nenhum gastador médio investirá numa mala extremamente cara se tiver de vê-la jogada no porão de uma companhia aérea comercial. É realmente um produto que só o crème de la crème não só poderia como gostaria de comprar.

Em suma, a bagagem de luxo é para os verdadeiramente ricos. Importa ainda acrescentar que muitas vezes, quando se fala de verdadeiras marcas de moda (e não de “especialistas” em malas como a Tumi, marca histórica em forte expansão detida pela Samsonite), o público-alvo é constituído por indivíduos que viajam com inúmeras malas para locais de estilo resort como o White Lotus onde certamente não se pode aparecer com os clássicos sacos maltados vistos nas correias transportadoras de aeroportos.

Nesse sentido, o impulso das marcas para as malas de luxo ilustra também como, na dinâmica do turismo global, está a ocorrer uma condensação cada vez mais acentuada baseada no poder de consumo. Se outrora o cliente de luxo e o turista normal podiam mesmo cruzar-se na mesma viagem, hoje os dois segmentos movem-se em esferas tão distintas que, para os mais ricos, pode-se falar de verdadeiros enclaves: das naves espaciais aos comboios de luxo, passando também pelo nosso Milão. Mas o que é que as marcas fizeram nos últimos anos para entrar neste mercado rico mas pequeno?

Como a Moda Quer Conquistar o Mundo da Bagagem

Basta fazer um tour pelas boutiques para ver marcas como Hermès, Chanel, Dior, Prada, Saint Laurent, Loewe, Balenciaga e Bottega Veneta não só oferecendo linhas completas de bagagem mas promovendo-as agressivamente. Tudo começou com o boom das viagens pós-pandemia mas tem as suas raízes em 2016, altura em que a LVMH adquiriu a Rimowa para reforçar a sua presença nas viagens topo de gama, dando início à “corrida”. Ainda demorou até 2019 ver a Dior colaborar com a Rimowa, marcando a entrada da marca no segmento de bagagens e abrindo pop-ups dedicados como o da Harrods.

Mas para o verdadeiro florescimento da cena, foi preciso esperar pelo período pós-pandemia. 2022 foi um ano quente para a Gucci, que intensificou o seu empurrão para a bagagem com uma campanha com Ryan Gosling e a inauguração da primeira loja flagship dedicada exclusivamente à bagagem em Paris, na Rue Saint-Honoré. Mais tarde, em 2023, o impulso continuou com a campanha da Gucci com Kendall Jenner e Bad Bunny a caminhar por um aeroporto rodeado por malas de marca.

No ano seguinte, a coleção Métiers d'Art 2024/25 da Chanel, apresentada na China, colocou alguma ênfase numa nova mala grande e malas de viagem com efeito enrugado. Entretanto, fora das pistas, a Prada também trouxe malas de viagem para as suas campanhas de recolha Re-Nylon. Em ambos os casos, as marcas produzem historicamente malas e malas de viagem, mas a atenção dada a essa categoria de produto atesta o quão interessante a categoria foi para as marcas. Até a Balenciaga incluída no SS24 mostra uma mala desconstruída e modular, entrando timidamente no segmento.

Este ano, Saint Laurent começou a vender uma mala de couro Globe-Trotter, enquanto a Bottega Veneta promovia as suas malas através do embaixador Jacob Elordi, retratado numa série de fotos virais no aeroporto de Melbourne com três malas de couro e depois no Festival de Cinema de Veneza de agosto com o carrinho Odyssey. A Elordi apareceu depois na campanha “Going Places” da marca com duas malas de fim de semana diferentes. Por fim, a Louis Vuitton, além de apresentar uma nova linha Vintage Monogram Canvas, também recriou, este ano, as malas do filme The Darjeeling Limited, trazendo-as para a passarela da coleção SS26. Mas foi desde que Pharrell assumiu o comando da marca que baús e grandes malas de viagem encontraram lugar nas pistas da marca.

Malas Só para os Ricos?

Um aspeto interessante destacado pela Vogue é que mesmo na bagagem, tal como na moda num sentido mais lato, está a ocorrer um novo florescimento do mercado médio que vê marcas novas e inovadoras a crescerem decisivamente num segmento onde os preços oscilam entre os 400 e os 800 dólares. Longe dos milhares de dólares ou euros, como se poderia dizer, solicitados pelas marcas de luxo mais tradicionais. A ideia é que estas marcas premium ofereçam, com as suas malas, acessórios verdadeiramente funcionais e elegantes com alto desempenho e um apelo diferente em comparação com as marcas de luxo.

Nos últimos anos, formou-se um ecossistema vibrante de marcas semelhantes. A Hare's Away, nascida em 2015, que depois de ultrapassar os duzentos milhões de dólares em receitas foi adquirida pela Samsonite em 2023. Em 2024, o British Antler atingiu vendas globais de 45 milhões de libras, com um crescimento de dois dígitos face aos anos anteriores. Outra marca, a australiana Julho, cresceu 400% em três anos graças à atração dos EUA, enquanto o alemão Horizn Studios angariou um total de 38,1 milhões de dólares em financiamento acumulado até 2025.

Um Território Ainda Por Conquistar

O que torna o mercado de malas tão rico em potencial, como mencionado anteriormente, é precisamente o facto de as inovações em materiais e funcionalidades serem, para o público que gasta médio, investimentos que realmente valem a pena. Isto sem contar que, de acordo com o Turismo da ONU, as chegadas internacionais de turistas passarão de 1,5 mil milhões em 2025 para 1,8 mil milhões em 2030, com um aumento de 20%. Números que representam, para colocar tudo em escala, mais 300 milhões de viajantes em cinco anos.

E todos eles vão precisar de malas, mais ou menos. A beleza, claro, é que a indústria das malas é também aquela em que o poder do fashion branding (Rimowa à parte, talvez) é facilmente ofuscado pelas qualidades funcionais das malas que as marcas mais inovadoras do segmento premium oferecem. A conquista do mercado de bagagens, em suma, poderá trazer as marcas de luxo de volta a competir com concorrentes mais jovens, mais ágeis e mais fortes que eles. Vamos ver como vai.

Takeaways

— Marcas de luxo como Louis Vuitton, Prada, e Gucci têm raízes históricas na bagagem, que vive atualmente um boom graças ao foco nos ultra-ricos e ao desejo de experiências de viagem pós-pandemia, transformando malas em símbolos de status funcional.

— O mercado global de bagagens registou 4,5% em 2024, atingindo os 19 mil milhões de dólares, impulsionado pela paixão pelas viagens e turismo de massa, onde a bagagem premium distingue os jet-setters dos turistas comuns.

- A expansão é evidente nas estratégias das marcas: desde a aquisição da Rimowa pela LVMH em 2016, a colaborações como a Dior-Rimowa em 2019, até às icónicas campanhas da Gucci com Ryan Gosling e inaugurações de lojas dedicadas.

- No segmento do mercado médio, marcas inovadoras como Away, Antler, July, e Horizn Studios estão a crescer rapidamente com preços entre os 400 e os 800 dólares, oferecendo malas elegantes e de alto desempenho que competem com gigantes de luxo.

— Com projeções de Turismo da ONU de 1,8 mil milhões de chegadas de turistas em 2030 (300 milhões face a 2025), o mercado de bagagens promete terreno fértil para a inovação, desafiando as marcas tradicionais a estarem à altura de concorrentes mais ágeis.