É preciso parar de pressionar os criativos para trabalharem de graça Nova investigação revela o lado negro da moda britânica (e mais)

Na moda, tal como no mundo da arte, ganhar o suficiente para sobreviver é um dos maiores desafios da carreira. Enquanto para executivos e gestores de grandes marcas de luxo a recompensa está quase garantida, para criativos, designers emergentes, e pequenos empreendedores (mas muitas vezes até para alfaiates nos escritórios de estilo das grandes casas de moda), nem sempre é o caso que os salários bastam, sobretudo para quem tem de viver em cidades caras como Londres para trabalhar na moda. Embora na capital inglesa, como em outros grandes centros de moda, as dificuldades económicas enfrentadas pelos jovens criativos sejam consideradas parte do jogo — o famoso “aprendizes” — novos estudos revelam que a situação é muito mais terrível do que relatada por aqueles que, na verdade, nunca passaram realmente por aquele famoso estágio. De acordo com uma sondagem da Bectu (o sindicato britânico para as artes e entretenimento), oito em cada dez pessoas no Reino Unido sentem-se pressionadas a trabalhar de graça. Além disso, dos 500 inquiridos, 59% relataram que o trabalho impactou negativamente as suas relações pessoais, enquanto sete em cada dez disseram que lutaram para proteger a sua saúde mental no ano passado. Apenas 14% dos inquiridos afirmaram ter sido pagos a tempo.

Para além da diversão das pós-festas e das imagens glamorosas, a moda é muito mais do que a imagem filtrada vista nas redes sociais: nos bastidores das passarela estão assistentes mal pagos e estilistas forçados a trabalhar sem parar. “Ainda estou espantado com os níveis de toxicidade nesta indústria”, disse um estilista sénior entrevistado pela Bectu, enquanto uma assistente freelance relatou: “Foram atirados sapatos contra mim, foi-me dito que algumas despesas seriam cobertas, e depois o cliente recusou-se a pagar. Trabalhei 16 horas por dia durante a London Fashion Week por apenas 100 libras.” Para 83% dos entrevistados pelo sindicato, alguns dos comportamentos direcionados aos criativos seriam considerados inadequados publicamente, mas na moda, são tolerados porque se normalizaram. Além disso, apenas 10% sentem-se seguros nos seus postos de trabalho.

“As questões levantadas pelo nosso inquérito devem soar um alarme para a indústria, com muitos criativos de moda a dizer-nos que não se vêem no setor daqui a cinco anos”, disse a diretora da Bectu, Philippa Childs. Mas as conclusões do estudo do sindicato do Reino Unido não devem servir apenas de alerta ao Reino Unido, uma vez que problemas como salários inadequados, horas de trabalho excessivas e tratamento humilhante afetam não apenas os jovens criativos em Londres mas também os talentos em todas as grandes cidades da moda, de Nova Iorque a Paris e, claro, Milão. Não é preciso um inquérito para descobrir o que acontece à porta fechada na indústria da moda: basta falar com quem já trabalhou no setor para perceber porque é que tantos querem deixá-lo. Apesar da sua contribuição significativa para as economias dos países envolvidos — em 2022, as vendas de vestuário no Reino Unido geraram uma receita total de 58,5 mil milhões de libras, enquanto na Itália, em 2023, a indústria da moda acumulou um total de 111,7 mil milhões de euros — a moda continua a negligenciar as pessoas que trabalham para ela. Como resultado, aqueles que antes sonhavam fazer parte deste mundo agora odeiam-no.