Porque é que a Prada está a abrir uma giga-store em Hong Kong? Um movimento invulgar, vindo depois de anos de cautela na região

O Grupo Prada anunciou uma próxima expansão da sua presença em Hong Kong com a abertura de uma nova loja de 740 metros quadrados no centro comercial K11 Musea, marcando a sua primeira expansão significativa de retalho na cidade após vários anos de downsizing na região, incluindo o encerramento da sua loja emblemática em Causeway Bay em 2020. A nova loja vai abranger dois pisos. Os trabalhos de construção deverão começar em breve, estando a abertura prevista para o início do próximo ano. Segundo a Bloomberg, a renda desta loja provavelmente será parcialmente baseada nas vendas. O regresso da Prada à expansão em Hong Kong é notável dado que a marca, que outrora teve nove lojas na zona, reduziu-as para seis até 2020 com o encerramento do carro-chefe em Causeway Bay, um dos locais de retalho mais caros do mundo, que na altura parecia quase um sinal dos tempos. Esse encerramento foi certamente ditado por uma política de controlo de custos, pois no meio da pandemia, que durou muito mais tempo na China do que em outros lugares, aquela loja tinha uma renda mensal de 1,2 milhões de dólares.

Com efeito, tal como assinala a Bloomberg, as rendas nos distritos empresariais centrais de Hong Kong diminuíram significativamente desde a era pré-pandemia. Em Tsim Sha Tsui, onde está localizado o K11 Musea, as rendas nas principais ruas comerciais estão 45% abaixo dos níveis de 2019, de acordo com a Cushman & Wakefield Plc. Apesar da agitação social e da desaceleração económica, os centros comerciais topo de gama de Hong Kong continuam a atrair clientes internacionais ricos que fornecem um fluxo de receitas estável para as marcas, batendo as tendências de declínio verificadas na China continental devido às políticas duty-free, que tornam as compras mais convenientes e cujo limite superior de gastos foi elevado no final de junho pelo governo chinês. Não é por acaso que centros comerciais topo de gama como o K11 Musea estão a potenciar o seu apelo através de colaborações com marcas como a Louis Vuitton, que sediou o seu primeiro desfile de moda em Hong Kong no centro comercial no ano passado, mas também outras mega-marcas que reinvestem nos principais distritos de retalho de Hong Kong. A Hongkong Land Holdings Ltd., juntamente com inquilinos como a Hermes e a referida Louis Vuitton, está a investir 1 bilião de dólares para melhorar o Landmark in Central. A Hysan Development Co. está a renovar o complexo Lee Gardens em Causeway Bay, com marcas de luxo como Hermes e Chanel a expandirem a sua presença.

O ressurgimento do retalho de luxo em Hong Kong pode ser atribuído a vários fatores além do primário, nomeadamente a diminuição dos preços de arrendamento. Como explica Savills, as marcas estão ansiosas para capitalizar a posição estratégica de Hong Kong como porta de entrada para a China continental e a sua população local muito rica. Em 2024, o número de visitantes deverá voltar a subir para 55 milhões, alinhando-se com os níveis de pré-lockdown. Centros comerciais de luxo e promotores imobiliários em Hong Kong também estão a melhorar as suas ofertas para atrair tanto marcas como compradores ricos. Por exemplo, tal como assinalado no South China Morning Post, a carteira de retalho da Hongkong Land na Central está a ver investimentos significativos, com planos para inovar e otimizar os espaços de retalho. Isto inclui parcerias com marcas de luxo como a Sotheby's e The Macallan para criar espaços de exposição e retalho de última geração. A perspectiva global positiva é apoiada por um ambiente fiscal favorável, uma população diversificada, e a reputação de longa data de Hong Kong como um destino de compras de primeira linha — todos fatores que contribuem coletivamente para previsões otimistas para o crescimento e recuperação do setor de retalho de luxo na cidade.