Come funziona il mercato d'aste di alta moda?

Per molti, Vivienne Westwood è un corsetto rococò, il Globo del Sovrano dei gioielli della corona, il colore rosso, le spille da balia, e ancora i Sex Pistols, l’irriverenza delle sue prime boutique, l’attivismo ambientale. L’immaginario della stilista, a volte elegantemente confezionato, a volte volutamente rabberciato, ha costruito nel tempo un universo esteriormente scontroso che al suo nocciolo conserva una positività inclusiva e sorridente, guardando ai problemi sociali come un ostacolo da affrontare, non da schivare. Mentre i progetti avviati da Westwood contro il cambiamento climatico continuano ad evolversi nel tempo, anche dopo la sua scomparsa, i suoi abiti restano fermi nel tempo, disegni e tessuti apparentemente immobili. Apparentemente, diciamo, perché la sua eredità è ben tenuta in vita da designer come Marc Jacobs - che ha reso omaggio alla stilista nel suo ultimo show SS23, citando le linee create da Westwood nei suoi look con grande rispetto - e dal lavoro di musei e case d’asta, che occupandosi della manutenzione dei suoi pezzi più pregiati con altissima dedizione, li trasformano in opere d’arte. Ma come si dà un valore monetario a un’artista che ha cambiato il mondo? 

«Come per tutte le altre forme d'arte, quando uno stilista scompare, il suo lavoro aumenta di valore», ha spiegato Lucy Bishop, specialista e banditrice di Kerry Taylor Auctions, «l’aumento di valore, tuttavia, non è sempre così grande come si crede». Nata nel 2003, la casa d’aste è stata lanciata da Kerry Taylor specializzandosi in costumi antichi e stabilendosi fin dagli inizi come pioniere di fama internazionale nel suo settore. Tra le numerose aste di grande risonanza a cui ha lavorato Bishop, emergono la vendita dei guardaroba di personaggi di spessore, come Princess Diana, Björk, Amy Winehouse, e Winston Churchill, oltre che le vendite biennali "Passion for Fashion", che presentano ai clienti una selezione di haute couture da esposizione contemporanea e d’epoca. Per Bishop e la casa d’aste, la scomparsa di una grande designer come Westwood rappresenta certamente un evento amaro, ma anche una maggiore quantità di lavoro. Negli ultimi anni, in seguito alla scomparsa di designer rinomati come Issey Miyake, Karl Lagerfeld e Hubert de Givenchy, sono stati musei e aziende come quella di Kerry Taylor ad avere il compito di rendere onore al loro lavoro, offrendo al pubblico e a potenziali investitori l’opportunità di ammirare da vicino il loro lascito. «Quando muore uno stilista importante, abbiamo un grande numero  di persone che ci contattano per mettere in vendita i loro pezzi», ha spiegato Lucy Bishop, «ma i primi lavori di Vivienne Westwood sono sempre stati ambiti e di grande valore». 

A good Vivienne Westwood corset, 'Portrait' collection, Autumn-Winter 1990-91. Sold: £6,000, 2021

A fine Westwood/McLaren 'Nostalgia of Mud' (Buffalo) ensemble, Autumn-Winter 1982-83. Sold: £15,000, 2018

A fine Westwood/McLaren 'Nostalgia of Mud' (Buffalo) ensemble, Autumn-Winter 1982-83. Sold: £15,000, 2018

A rare complete Vivienne Westwood 'Pirate' ensemble, Autumn-Winter, 1981-82. Sold: £13,000, 2011

Secondo i dati delle aste passate, il grande interesse che da anni la Gen Z nutre per lo stile Punk ha aiutato in modo significativo ad accrescere il valore dei design firmati Westwood, grazie alla loro popolarità sui social dove media come l’anime giapponese Nana - che racconta le vicissitudini di una band punk interamente vestita Westwood - hanno riscosso grande successo. «Negli ultimi due anni Vivienne Westwood ha registrato un aumento della domanda per i suoi modelli degli anni '80 e '90, in particolare per i suoi corsetti», ha spiegato Bishop, «È stato meraviglioso vedere una nuova generazione scoprire e apprezzare il suo lavoro». In seguito alla forte richiesta, i pezzi disegnati firmati Westwood hanno subito una notevole crescita, che secondo le previsioni di Bishop è destinata a svilupparsi ulteriormente. «Sarà interessante vedere che risultati otterranno i pezzi della Westwood nella nostra prossima vendita del 21 marzo, che sarà la prima dopo la sua scomparsa». Il prezzo di partenza degli indumenti disegnati dalla stilista britannica, come del resto tutti gli abiti e accessori che sono stati messi all’asta da Kerry Taylor in passato, verranno stabiliti «in base all’esperienza e alle aspettative realistiche del mercato». 

Non molto tempo fa, la società Kerry Taylor ha ospitato la vendita all’asta degli oggetti personali di Pamela Rooke, la modella e attrice famosa per il suo stile inimitabile che assieme a Westwood ha reso il Punk un movimento iconico. Prima di avviare l’asta, Kerry Taylor ha organizzato come di consueto due giornate di esposizione, dando la possibilità a un grande pubblico di appassionati della subcultura di vedere capi unici e originali dell’eredità Punk di Rooke. «È stato un grande onore per noi essere scelti personalmente da Jordan (Pamela Rooke)», ha dichiarato Bishop, «se siete abbastanza fortunati da vivere a Londra, è davvero un'opportunità incredibile per vedere capi che altrimenti potreste ammirare solo attraverso le teche di vetro dei musei o le pagine dei libri di storia». Un esempio? La t-shirt “Venus”, un top ricco di spille e dal look aggressivo creato da Westwood e il compagno Malcolm McLaren nel 1975, venduta nel 2015 per £22,000. 

Jordan's fine and rare Westwood/McLaren Let It Rock 'Venus' t-shirt, 1975. Sold: £22,000, 2015

Jordan's Westwood/McLaren SEX Original black leather fetish capelet and leather skirt, 1975. Sold: £2,800. June 2015.

A good and rare Vivienne Westwood lace-knit wool dress, 'On Liberty' collection, Autumn-Winter 1994-95. Sold: £4,200 hammer

A good and rare Vivienne Westwood lace-knit wool dress, 'On Liberty' collection, Autumn-Winter 1994-95. Sold: £4,200 hammer

A good and rare Vivienne Westwood lace-knit wool dress, 'On Liberty' collection, Autumn-Winter 1994-95. Sold: £4,200 hammer

A Vivienne Westwood flocked tulle dress, 'Salon' collection, Spring-Summer 1992. Sold: £4,500 hammer, Dec 2020

A Vivienne Westwood flocked tulle dress, 'Salon' collection, Spring-Summer 1992. Sold: £4,500 hammer, Dec 2020

A Vivienne Westwood flocked tulle dress, 'Salon' collection, Spring-Summer 1992. Sold: £4,500 hammer, Dec 2020

In quanto, come nel mondo dell’arte, Kerry Taylor vende abiti per conto di terzi, è difficile per loro poter prevedere cosa gli capiterà tra le mani nei prossimi mesi, e soprattutto quale sarà il fortunato a portarlo nel loro studio. «Le persone ci contattano da tutto il mondo con pezzi che desiderano vendere», ha spiegato Bishop, «la gamma di clienti che abbiamo è molto varia: non si sa mai quali tesori qualcuno possa avere dimenticato nel proprio armadio!». Per adesso, non è certo ciò che succederà agli oggetti personali di Dame Vivienne Westwood, nemmeno per un’esperta come Bishop. «È ovvio che sarebbe un grande onore gestire la collezione personale di Dame Vivienne, ma sospetto che verrà mantenuta all'interno della famiglia o che verranno fatte ulteriori donazioni ai musei», ha spiegato, «Dame Vivienne aveva già generosamente donato molti pezzi importanti al Victoria & Albert Museum durante la sua vita». 

L’eredità di Westwood è vasta, e ha colorato dagli anni ’70 ad oggi la storia della moda con un’originalità straordinaria, dettata da una forza motrice che tocca la vita di poche persone: la ribellione. Racchiudere in poche parole o immagini il suo lascito è impossibile, perché la sua carriera è stata contrassegnata da elementi contrastanti come l’eleganza estrema dei suoi abiti e la tenacia irrefrenabile con cui la Dama del Punk ha portato le subculture alla ribalta nell’alta moda. Ciò che è certo è che, se oggi possiamo parlare di inclusione anche in un ambiente elitario e notoriamente snob, se la moda è finalmente riuscita a trovare uno spazio per le cause ambientaliste, è grazie a lei. Westwood non ha smesso mai di credere in un futuro migliore, dimostrandolo attraverso i vestiti, le sue proteste, e le sue parole, come quelle citate da Marc Jacobs nel suo ultimo show: "La moda migliora la vita, e penso che sia una cosa bella e generosa da fare per gli altri".