Trump a nommé le fondateur d'Airbnb comme son « concepteur web » officiel Pour rendre la fin de la démocratie plus conviviale

Donald Trump a nommé Joe Gebbia, milliardaire cofondateur d’Airbnb, comme premier Chief Design Officer des États-Unis, une nouvelle fonction publique qui se situera à l’intersection entre design, technologie et administration publique. La décision, annoncée peu après que le président Donald Trump a signé un décret exécutif pour instituer un National Design Studio, concerne l’amélioration de l’aspect, de l’accessibilité et de l’utilisabilité des services publics. Gebbia lui-même a indiqué la direction de sa nouvelle mission dans un message sur X, déclarant que son objectif est de rendre les sites web et les services fédéraux «agréables à utiliser comme l’Apple Store». Une vision étrangement partageable, du moins dans l’esprit, étant donné combien les sites et canaux officiels du gouvernement sont souvent ardus, et qui verra Gebbia viser des expériences numériques fluides, intuitives et contemporaines. On a déjà vu cependant comment l’activité du département DOGE, né pour réduire les coûts du gouvernement par le démantèlement complet d’agences entières et des licenciements massifs, a été souvent instrumentalisée pour favoriser les politiques internes et la narration de l’actuel président. Le National Design Studio aura pour tâche de redessiner des milliers de portails gouvernementaux, des demandes de sécurité sociale aux renouvellements de passeports, avec une première échéance fixée au 4 juillet 2026, coïncidant avec le 250^e anniversaire des États-Unis.

La tâche ne sera pas simple. Des années de maintenance fragmentaire et de recours à des contrats à bas coût ont rendu de nombreux sites gouvernementaux lourds, peu clairs et faiblement optimisés pour les appareils mobiles. Une génération précédente d’initiatives de design civique, comme 18F et l’U.S. Digital Service créés sous l’administration Obama, avait été démantelée durant le premier mandat de Trump, laissant un vide que le nouveau studio entend combler – un geste classique d’un président qui tend souvent à fabriquer des problèmes pour ensuite se glorifier de les avoir résolus. Selon le The New York Times, cependant, certains voient dans la nomination de Gebbia une véritable tentative de ramener le design et l’efficacité dans l’interaction entre citoyens et gouvernement. De manière générale, toutefois, il est intéressant que dans l’ère du Web 2.0 et de la révolution numérique soit arrivée une initiative qui assimile le web design à une sorte d’infrastructure civique – évidemment dans l’espoir que les améliorations qui seront apportées le seront de bonne foi. Sûrement la décision implique un changement d’orientation politique pour Gebbia, autrefois soutien et financeur d’Hillary Clinton et Joe Biden, qui toutefois a ensuite voté pour Donald Trump, affirmant que le Parti démocrate avait « perdu sa voie ».

Qui est Joe Gebbia et comment a-t-il créé Airbnb ?

Le parcours de Joe Gebbia en fait un choix particulier pour ce poste. Né à Atlanta en 1981, il a étudié le design industriel et graphique au Rhode Island School of Design (RISD), où il a rencontré Brian Chesky, futur partenaire dans la création d’Airbnb. Déjà durant ses années d’étude, il montrait un mélange d’esprit entrepreneurial et de créativité : il a relancé l’équipe de basket de l’institut et a mis en vente des coussins façonnés pour rendre plus supportables les nuits passées à travailler en studio. En 2008, avec Chesky et Nathan Blecharczyk, il a lancé Airbnb, née comme plateforme pour louer des chambres et des matelas gonflables et devenue en peu de temps un phénomène mondial capable de transformer le secteur des voyages et de l’hospitalité. Comme Chief Product Officer, Gebbia a soigné l’identité visuelle et l’expérience utilisateur, visant à transmettre confiance, chaleur et accessibilité.

Son travail a été cité comme exemple de la manière dont un design attentif peut humaniser les transactions numériques. En dehors d’Airbnb, Gebbia a cherché à élargir le champ d’action du design en abordant des questions sociales plus vastes. Avec Samara, un laboratoire de recherche et développement né au sein d’Airbnb, il a développé des projets de logements modulaires et durables qui ont reçu de larges reconnaissances. Il a en outre créé une ligne de meubles de bureau produite par Bernhardt Design et, en 2022, il est entré au conseil d’administration de Tesla, renforçant les liens avec Elon Musk. Sa vie privée reflète tout autant la variété de ses intérêts : il vit à Austin avec son épouse, la mannequin et influenceuse brésilienne Isabelle Boemeke, qui promeut l’énergie nucléaire comme outil pour lutter contre le changement climatique.