
Les Sims fête ses 25 ans
Le jeu qui a rendu la Gen Z Gen Z
04 Février 2025
L'histoire de The Sims est celle d'un outsider qui, au fil du temps, a réussi à gravir les échelons sociaux pour atteindre le sommet. Lorsque le jeu a été créé à la fin du millénaire, même son éditeur – Electronic Arts – ne plaçait pas trop d'espoirs en lui. Après tout, The Sims était né comme un spin-off de SimCity, le succès commercial dont l'objectif était de créer une métropole à partir de zéro sans la présence directe de personnages humains. C'est alors que le créateur Will Wright a décidé de développer un jeu entièrement axé sur le cycle de vie de l'être humain : naître, grandir et mourir. Une prémisse qui, à première vue, pouvait sembler presque banale, au point de faire douter même les dirigeants d'EA. Pourtant, après près d'un quart de siècle et quatre chapitres (avec diverses spéculations sur le cinquième), The Sims reste l'un des jeux vidéo les plus vendus de tous les temps. Selon les données déclarées par EA, la franchise a attiré au fil des années plus de 500 millions d'utilisateurs, tandis qu'en 2024, les heures de jeu enregistrées ont dépassé le milliard. Mais si le gameplay – basé sur la vie quotidienne, la construction de maisons et la gestion des personnages – se distingue par son originalité, le véritable élixir de longue vie du jeu a été son impact culturel, souvent difficile à quantifier. Qui d'autre peut se vanter d'une bande-son incluant Katy Perry, Paramore, My Chemical Romance et Nelly Furtado (avec des chansons qui ont atteint des sommets dans le Billboard Hot 100 mais chantées en Simlish, une langue inexistante) ? Ou encore, des collaborations avec les plus grandes célébrités des 25 dernières années – d'Avril Lavigne à Winnie Harlow ? Seul The Sims a réussi à fusionner la culture pop et le monde du jeu vidéo de manière aussi unique.
when katy perry sang ‘last friday night’ in simlish for the sims 3 soundtrack pic.twitter.com/uvcykP4uj7
— 2000s (@PopCulture2000s) June 10, 2024
Bien qu'entre-temps d'autres titres utilisant des dynamiques de simulation soient apparus, la communauté d'utilisateurs de The Sims – les fameux Simmers – conserve encore une vivacité surprenante, contribuant à maintenir le jeu toujours actuel. Dans un paysage dominé par des titres souvent axés sur l'action, les utilisateurs de The Sims parviennent à générer des chiffres énormes. LilSimsie (le nom en ligne de Kayla Sims) est l'un des créateurs de contenu les plus suivis : 2,1 millions d'abonnés sur YouTube, presque 900 000 abonnés sur Twitch et plus de 300 000 sur Instagram, avec des contenus presque entièrement dédiés à The Sims. Son rôle dans la communauté est tel qu'elle a été impliquée dans le livestream officiel d'EA pour célébrer le 25e anniversaire de la saga et, cette semaine, un petit pack d'extension (maintenant appelé Kit) créé par elle-même sera lancé. Son cas n'est pas isolé : sur Twitch, la catégorie The Sims 4 a accumulé environ 1,5 million d'heures de visionnage rien qu'au mois de janvier. Ce qui rend The Sims encore si populaire n'est pas seulement la nostalgie : c'est la diversité qui en fait son véritable cheval de bataille. Les relations dans le jeu ont toujours été ouvertes à toutes sortes de combinaisons de genre, et ces dernières années, des options pour créer des personnages non binaires et trans ont été introduites, et depuis 2023, il est même possible de donner vie à des Sims avec des handicaps. Comme l'a souligné Maxis : « L'inclusivité est l'une de nos valeurs fondamentales. Nous savons à quel point il est important de faire en sorte que tout le monde se sente représenté – non seulement dans nos jeux, mais aussi dans notre manière de travailler ; cela fait partie de la culture même de notre studio. » L'esprit inclusif est perceptible non seulement dans le jeu officiel, mais aussi dans la communauté. The Sims a inspiré l'une des scènes les plus prolifiques du monde vidéoludique en matière de mods et contenus personnalisés (CC) : des milliers d'artistes et de développeurs indépendants créent vêtements, coiffures, objets et même de nouvelles mécaniques de jeu, donnant naissance à une plateforme en constante évolution. Générant une économie virtuelle, avec des créateurs qui gagnent en visibilité et, dans certains cas, même des profits réels grâce à leur inventivité.
@jeyjeybink #eapartner I was the baby of the family so I always had to sit back and watch!! But low key she’s still better at the game than me were you the player or watcher of your household? #simsrelatable #sims2 #sims2memes #sims2nostalgia #simsnostalgia #thesims25 @The Sims The Sims 2 Theme - Mark Mothersbaugh & EA Games Soundtrack
Au fil des ans, The Sims est même devenu l'objet de recherches académiques sur le comportement humain et la simulation sociale, trouvant sa place dans des études universitaires et des cours de sociologie, de psychologie et de design. La popularité du jeu a ensuite favorisé la naissance d'événements et de conventions dédiés exclusivement aux Simmers, où des passionnés du jeu du monde entier se retrouvent pour partager leurs expériences et leurs découvertes. Malgré son âge, The Sims 4 est régulièrement mis à jour avec de nouvelles fonctionnalités, prouvant qu'un jeu qui a déjà une décennie derrière lui peut continuer à se réinventer pour rester à la page. Il est aussi vrai que The Sims reste peut-être l'icône la plus authentique du phénomène Y2K. La Comic Sans du premier chapitre, la garde-robe du deuxième – qui aujourd'hui ferait l'envie de n'importe quel jeune de la Gen Z – et l'extension dédiée à Katy Perry du troisième ne sont que quelques-uns des moments inoubliables de ces 25 années. Parmi les rares échecs, on note The Sims Online, une sorte de Habbo de l'univers Sims qui n'a duré que quelques années, bien que la fête de lancement de 2002 ait vu parmi ses invités d'honneur des personnalités comme Paris Hilton, Nicole Ritchie et même l'ensemble du casting du Seigneur des Anneaux. The Sims a su résister à l'épreuve du temps, restant pertinent dans un paysage vidéoludique de plus en plus compétitif. Si pour beaucoup il évoque une enfance lointaine, il continue à se renouveler à travers des mises à jour, des contenus supplémentaires et des collaborations qui en maintiennent la flamme. À une époque dominée par une graphisme hyperréaliste et un gameplay frénétique, The Sims a révolutionné le genre par sa capacité à représenter l'ordinaire de manière extraordinaire.