O que é a “Playlist Panama”? A prova de que, com o streaming, o consumo de música se tornou muito mais passivo

Recentemente, tem havido muita discussão sobre um projeto chamado Panama Playlists, que afirma ter monitorizado e recolhido dados de escuta no Spotify durante meses, com foco em figuras públicas proeminentes, incluindo membros da administração Trump, executivos da indústria tecnológica, e conhecidos jornalistas americanos. O nome da iniciativa é uma referência clara e lúdica aos Panama Papers, um escândalo que eclodiu em 2016 na sequência de uma fuga maciça de documentos confidenciais que revelam como políticos, bilionários, e celebridades de todo o mundo usaram empresas offshore, muitas vezes em paraísos fiscais como o Panamá, para evitar impostos.

No site Panama Playlists, é referido que o autor da iniciativa conseguiu ter acesso a playlists, históricos de escuta em tempo real, e outras informações de conta de figuras proeminentes como JD Vance, vice-presidente dos Estados Unidos, e Sam Altman, CEO da OpenAI, entre muitos outros. Embora a informação não possa ser verificada de forma independente, alguns dos indivíduos envolvidos confirmaram que os dados publicados estão alinhados com a sua atividade real no Spotify. De acordo com as Playlists do Panamá, o governador da Florida, Ron DeSantis, gosta particularmente da “Party in the USA”, de Miley Cyrus, enquanto a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, gosta de “Girls Just Want to Have Fun”, de Cyndi Lauper. Outros políticos republicanos parecem também favorecer um gosto musical aparentemente bastante distante das típicas posturas e valores conservadores: por exemplo, Jacob Helberg — Subsecretário de Estado da administração Trump — teria ouvido “Apple” de Charli XCX quase 60 vezes, juntamente com várias faixas de Chappell Roan e Addison Rae.

Como o consumo de música está a mudar

O uso generalizado de plataformas de streaming de música não só mudou a quantidade de pessoas que ouvem música, mas também transformou gradualmente e tornou obsoletos os critérios de classificação do género musical — tanto a nível micro como macro. Já em 2021, a The New Yorker publicou um artigo longo e bem recebido intitulado "Os géneros estão a desaparecer. O que vem a seguir? “As estratégias utilizadas por empresas como o Spotify para recomendar e ajudar os utilizadores a descobrir novas músicas têm agora em conta muitos fatores “externos” — como as atividades que estão a ser realizadas a uma determinada hora do dia. Este fenómeno é especialmente perceptível nas playlists com curadoria do serviço. Em 2022, Melanie Parejo, líder editorial da plataforma para o Sul da Europa, disse ao Sole 24 Ore que no Spotify “já não existe um género fixo a definir uma lista de reprodução”. “A categorização do género hoje é menos importante do que identificar e reconhecer uma cultura, um movimento, uma cena”, explicou Parejo. O tema da chamada “eliminação dos géneros musicais” está intimamente ligado à forma como a música é discutida e compreendida hoje.

De acordo com grande parte da comunidade de crítica musical, rotular uma música com um género preciso é agora visto como um exercício inútil, especialmente porque é cada vez mais difícil associar certos artistas a uma única paisagem musical. O que complica ainda mais as coisas é o aumento exponencial do número de géneros: ao longo dos anos, milhares de géneros, por vezes muito imaginativos, foram inventados — segundo a revista norte-americana The Pudding, mais de 6.000 estão atualmente classificados. Isto evidencia como se tornou muito mais difícil navegar conscientemente no panorama musical atual — com consequências diretas para alguns ouvintes, que agora lutam para descobrir novos artistas. A diminuição da importância dos géneros está também ligada a novas formas de consumir música: o fácil acesso a vastas bibliotecas de música transformou paradoxalmente muitos utilizadores de plataformas de streaming em ouvintes passivos. Muitas vezes, as músicas são encontradas através dos algoritmos em que plataformas como o Spotify se baseiam — um mecanismo que influenciou profundamente a forma como as pessoas se relacionam com a música. O resultado é uma experiência de audição geralmente menos engajada e menos consciente. De muitas maneiras, a variedade de músicas apresentadas na Playlist do Panamá parece refletir este modo de consumo fragmentado mais do que escolhas intencionais ou consistentes por parte de quem ouve certas faixas em detrimento de outras.